HYPOCRITE
Personne qui feint d’être ce qu”elle n’est pas ou dont les actions démentent les paroles.
Le mot grec traduit par hypocrite (hupokritês) signifie “celui qui répond”, et il désigne aussi un acteur de théâtre. Les acteurs grecs et romains employaient de grands masques dotés d’artifices techniques qui amplifiaient leur voix. Dès lors, le mot grec hupokritês en vint à être appliqué, par métaphore, à un traître ou à quelqu’un qui joue la comédie. Le même mot figure dans la version des Septante en Job 34:30; 36:13. Les hypocrites sont des “infidèles” (comparer Luc 12:46 avec Matthieu 24:51) et, dans les Écritures, le terme “hypocrisie” (hupokrisis) peut désigner la “méchanceté” et la “ruse”. — Comparer Matthieu 22:18, Marc 12:15 et Luc 20:23. Voyez aussi Galates 2:13, où le terme hupokrisis est traduit par “dissimulation”.
Jésus Christ qualifia d’hypocrites ceux qui faisaient étalage de leurs dons de miséricorde, ceux qui priaient et jeûnaient de façon à être vus des hommes et celui qui s’appesantissait sur le défaut de son frère, défaut comparable à une paille, sans se préoccuper le moins du monde de corriger son propre travers, pourtant aussi gros qu’une poutre. Le Christ taxa encore d’hypocrisie les gens qui se targuaient de servir Dieu, mais qui ne discernaient pas la signification du temps et des événements qu’ils vivaient, alors qu’ils savaient aisément conclure, d’après l’apparence de la terre et du ciel, le temps qu’il allait faire. — Mat. 6:2, 5, 16; 7:1-5; Luc 6:42; 12:54-56.
Quand il était sur terre, le Fils de Dieu ne se contenta pas de traiter d’hypocrites les chefs religieux d’Israël. Il énonça également les raisons pour lesquelles il parlait ainsi. En effet, ces gens-là ne servaient le Créateur que pour la forme, tandis qu’ils rendaient sa Parole inopérante à cause de leurs traditions (Mat. 15:1, 6-9; Marc 7:6, 7). Leurs actions opposaient un démenti à leurs propos. — Mat. 23:1-36; voir PHARISIENS.
On trouve un exemple d’hypocrisie flagrant dans la démarche des disciples des Pharisiens et des partisans d’Hérode qui s’approchèrent de Jésus pour l’interroger sur l’impôt. Ils recoururent tout d’abord à des propos flatteurs, disant: “Enseignant, nous savons que tu es véridique et que tu enseignes la voie de Dieu avec vérité.” Sur quoi ils lui posèrent cette question captieuse: “Est-il permis ou non de payer l’impôt de capitation à César?” À juste titre, Jésus les accusa d’hypocrisie. En effet, ils ne désiraient pas vraiment connaître la réponse à leur question; leur seul objectif était de prendre Jésus au piège dans ses paroles. — Mat. 22:15-22; Luc 20:19-26.
Les hypocrites ne peuvent cacher leur jeu indéfiniment (Luc 12:1-3). Dieu les condamne et les déclare indignes de la vie éternelle (Mat. 24:48-51). Dès lors, l’amour et la foi du chrétien doivent être exempts d’hypocrisie (Rom. 12:9; II Cor. 6:4, 6; I Tim. 1:5). La sagesse d’en haut n’est pas hypocrite. — Jacq. 3:17.