IDUMÉE

(gr. “[pays] des Édomites”).

Du temps des Maccabées et des Romains, les frontières géographiques de l’Idumée n’englobaient pas le cœur de l’ancien pays d’Édom, à l’est de l’Arabah, mais seulement une partie du territoire qui avait appartenu jadis aux tribus de Siméon et de Juda. D’après le premier livre apocryphe des Maccabées (4:29, 61; 5:65, Jé), l’Idumée incluait la région d’Hébron, jusqu’au nord de Beth-Zur, à 26 kilomètres au sud-sud-ouest de Jérusalem. On lit aussi que Judas Maccabée infligea une défaite cuisante aux Iduméens (I Maccabées 5:3). Selon Josèphe, Jean Hyrcan soumit plus tard tous les Iduméens et leur permit de rester dans le pays à la condition qu’ils acceptent de se faire circoncire et d’observer la loi juive. Plutôt que de quitter le pays, les Iduméens préférèrent se plier à ces conditions (Histoire ancienne des Juifs, liv. XIII, chap. XVII, par. 2). Il y avait des habitants de l’Idumée parmi les gens qui vinrent vers Jésus après avoir appris “combien de choses il faisait”. — Marc 3:8; voir ÉDOM, ÉDOMITES.