JOTHAM

(“que Jéhovah complète”).

1. Le plus jeune fils du juge Gédéon (Jérubbaal), qui résidait à Ophrah (Juges 8:35; 9:5). Après la mort de Gédéon, Abimélech, le fils qu’il avait eu d’une esclave, assassina tous ses demi-frères, à l’exception de Jotham qui s’était caché. Plus tard, quand les propriétaires terriens de Sichem firent d’Abimélech leur roi, Jotham se posta au sommet du mont Guérizim et prononça sur eux et sur Abimélech une malédiction prophétique au moyen d’une illustration où il est question d’arbres. Après quoi il prit la fuite et alla s’établir à Béer. — Juges 9:6-21, 57.

2. Fils du roi judéen Ozias (Azariah) par Jéruscha(h), fille de Zadoc (II Rois 15:32, 33; I Chron. 3:12; II Chron. 27:1; Mat. 1:9). S’étant mis en colère contre les prêtres qui le blâmaient parce qu’il était entré illégalement dans le temple et qu’il voulait offrir de l’encens, Ozias fut frappé de la lèpre. Après cela, Jotham commença à s’acquitter des fonctions royales à la place de son père. Mais il semble que son règne de seize ans (777-​v. 762 av. n. è.) ne débuta réellement qu’après la mort d’Ozias. Jotham avait alors vingt-cinq ans. — II Rois 15:5, 7, 32; II Chron. 26:18-21, 23; 27:8.

Au temps de Jotham, un certain nombre de Gadites furent enregistrés dans les généalogies. Ésaïe, Osée et Michée servaient en tant que prophètes (I Chron. 5:11, 17; És. 1:1; Osée 1:1; Michée 1:1). Si ses sujets pratiquaient le faux culte sur les hauts lieux, Jotham, quant à lui, fit ce qui est droit aux yeux de Jéhovah. — II Rois 15:35; II Chron. 27:2, 6.

Durant son règne, Jotham fut un grand bâtisseur. Il érigea la porte supérieure du temple, fit nombre de constructions à la muraille d’Ophel, édifia des villes dans la région montagneuse de Juda et consolida des places fortes et des tours dans les régions boisées. — II Chron. 27:3-7.

Mais le règne de Jotham ne fut pas marqué par la paix. Jotham combattit les Ammonites et finit par les vaincre. En conséquence, ils lui payèrent pendant trois ans un tribut annuel de cent talents d’argent, de dix mille cors (62 000 boisseaux ou 2 200 000 litres) de blé et autant d’orge (II Chron. 27:5). Durant le règne de Jotham, le pays de Juda commença à subir la pression militaire de Rezin, roi de Syrie, et de Pécah, roi d’Israël. — II Rois 15:37.

À sa mort, Jotham fut enseveli dans la ville de David, et Achaz, son fils, qui était âgé d’environ quatre ans au moment où son père devint roi, monta sur le trône de Juda. — II Chron. 27:7 à 28:1.

Puisque Jotham n’a régné que seize ans, quand il est question en II Rois 15:30 de la “vingtième année de Jotham”, il faut certainement comprendre par là la vingtième année après le début de son règne, c’est-à-dire la quatrième année d’Achaz. Le rédacteur du livre des Rois a sans doute préféré ne pas parler du successeur de Jotham à ce point de son récit parce qu’il avait encore d’autres détails à donner sur le règne de Jotham.

[Illustration, page 855]

Sceau portant l’inscription: “(appartenant) à Jotham.”