FOUR

Chambre où l’on chauffe différents matériaux, afin de leur faire subir des transformations (Gen. 19:28; Ex. 9:8, 10). Dans l’Antiquité, on se servait de fours pour la cuisson des briques, de la poterie, ou pour faire de la chaux. Contrairement au mot français four, l’hébreu kibhshân ne désigne pas les fours destinés à faire cuire de la nourriture. — Voir FOUR À PAIN.

Compte tenu des progrès réalisés avant le déluge dans la fabrication d’outils de cuivre et de fer (Gen. 4:22), on peut sans doute penser que les hommes ont utilisé des fours très tôt dans leur histoire. Bien que le récit n’en parle pas directement, tout montre qu’on s’en servait aux jours de Nimrod. En effet, lorsque certains habitants du monde postdiluvien décidèrent de construire la ville de Babel et sa tour dans le pays de Schinéar, ils se dirent: “Allons! Faisons des briques et cuisons-​les par une opération de cuisson.” (Gen. 11:3). Les ruines babyloniennes ont montré que l’on s’est servi de briques cuites au four depuis les temps les plus reculés. On utilisait ces briques résistantes pour les murs recouverts ou pour les surfaces pavées des édifices les plus importants.

Les fours à poterie égyptiens ressemblaient à une cheminée conique. Ils comprenaient une séparation perforée entre la fosse de combustion, en bas, et la chambre de cuisson, au-dessus. On plaçait les poteries dans cette chambre avant d’allumer le feu. Les potiers égyptiens considéraient les méthodes destinées à assurer une bonne cuisson comme un secret professionnel? et seuls les artisans compétents pouvaient donner au produit fini les qualités qu’on en attendait. Le tirage créé par l’air qui se dirigeait du foyer vers la cheminée faisait monter les flammes par les ouvertures pratiquées dans la séparation, leur permettant de circuler tout autour de la poterie avant de s’échapper par la cheminée.

Les fournaises ou fours palestiniens découverts à Méguiddo étaient en forme de “U” et mesuraient environ 2,50 mètres sur 3 mètres. Dans ce genre de four, le foyer se situait dans la courbure, tandis que, selon toute apparence, l’air qui entrait en dessous de la porte de chauffe faisait monter les flammes par les deux chambres de cuisson et les faisait sortir par les deux gaines qui se situaient à l’arrière du four.