LIBNAH

(“blancheur”).

Ville royale cananéenne prise par Josué avant la conquête de Lachis (Josué 10:29-32, 39; 12:15). Libnah était l’une des villes du territoire de Juda qui furent attribuées “aux fils d’Aaron”. (Josué 15:21, 42; 21:13; I Chron. 6:57.) Des siècles plus tard, c’est à Libnah que vécut le beau-père du roi Josias. — II Rois 23:31; 24:18; Jér. 52:1.

Quand Édom se rebella au dixième siècle avant notre ère, Libnah aussi se révolta contre le roi judéen Joram (II Rois 8:22; II Chron. 21:10). En 732, l’armée du roi assyrien Sennachérib se déplaça de Lachis à Libnah. Ce monarque avait envoyé de Lachis un détachement pour menacer Jérusalem. Cantonnés à Libnah, les Assyriens apprirent que Tirhacah, roi d’Éthiopie, s’apprêtait à les combattre. Aussi Sennachérib tenta-​t-​il d’amener Jérusalem à la reddition; pour la seconde fois donc, il envoya des messagers porteurs de lettres d’intimidation à Ézéchias, roi de Juda. Par la suite, l’ange de Jéhovah abattit 185 000 soldats assyriens qui, apparemment, campaient toujours aux alentours de Libnah. — II Rois 19:8-35; És. 37:8-36.

Tell es-Safi, situé à moins d’une dizaine de kilomètres à l’ouest de l’emplacement supposé d’Azékah, est généralement retenu comme site probable de l’ancienne Libnah. Cette butte en forme de croissant avec ses escarpements de pierre calcaire est une forteresse naturelle.