LÈVRE

Partie charnue qui borde la bouche et concourt à la formation des mots. Les “lèvres” symbolisent le langage ou la parole (Prov. 14:3; I Cor. 14:21); elles sont parfois mises en parallèle avec la “langue” (Ps. 34:13; Prov. 12:19) et avec la “bouche”. (Ps. 66:14; Prov. 18:7.) Avant la confusion du langage à Babel, “toute la terre continuait d’être une seule langue [littéralement ‘lèvre’] et un seul ensemble de mots”. (Gen. 11:1, 6-9; on trouve la même tournure en Psaume 81:5 et en Ésaïe 19:18.) Par l’entremise du prophète Sophonie, Dieu promit de donner aux peuples “une langue [lèvre] pure”, pensant de toute évidence à la vérité telle qu’elle allait être révélée à son peuple par Jésus Christ. — Soph. 3:9; voir Proverbes 12:19.

Les lèvres ne révèlent pas toujours avec fidélité les pensées du cœur; il arrive en effet que l’homme leur fasse tenir un langage hypocrite (Mat. 15:8). Néanmoins, les lèvres ne peuvent cacher aux yeux de Dieu la vraie condition du cœur (Héb. 4:13), et elles finissent par révéler les pensées secrètes de celui-ci. — Prov. 26:23-26; Mat. 12:34.

Moïse désirait être dispensé de parler à Pharaon parce qu’il était “incirconcis des lèvres”; autrement dit, c’était comme si ses lèvres avaient un prépuce qui les alourdissait et l’empêchait de s’exprimer avec aisance. Il se peut qu’il ait eu un trouble de la parole (Ex. 6:12, 30). Lorsque Jéhovah l’appela, Ésaïe se montra prêt à servir, mais il se lamenta en disant qu’il était “perdu” parce qu’il avait vu Jéhovah en vision, lui, un homme impur des lèvres, et qu’il était indigne de transmettre le pur message divin. Jéhovah fit alors purifier les lèvres d’Ésaïe. — És. 6:5-7; voir Jean 15:3; Ésaïe 52:11; II Corinthiens 6:17.

La prophétie d’Osée encouragea Israël à offrir à Jéhovah les “jeunes taureaux” de ses lèvres, c’est-à-dire des sacrifices de louange sincère (Osée 14:2). Du reste, le rédacteur chrétien de la lettre aux Hébreux fait allusion à cette prophétie lorsqu’il exhorte ses compagnons dans la foi à offrir à Dieu “un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom”. — Héb. 13:15.

Figurativement parlant, “une lèvre doucereuse” désigne un langage trompeur (Ps. 12:2, 3). Ces lèvres-​là, de même que les lèvres dures ou mensongères, sont très nuisibles; elles peuvent blesser profondément, telle une épée, ou empoisonner, telle une vipère (Ps. 59:7; 140:3; Rom. 3:13). L’homme qui “ouvre largement ses lèvres” parle sans réfléchir ou inconsidérément (Prov. 13:3). La ruine le menace, car chacun aura à rendre compte de ses paroles à Dieu. — Deut. 23:23; Nomb. 30:6-8; Prov. 12:13; voir Job 2:10; Matthieu 12:36, 37.