MANIFESTATION
(gr. épiphanéïa, “manifestation, apparition” ou “action de paraître à la lumière ou à la vue”).
Ce terme est employé dans les Écritures en rapport avec le séjour de Jésus Christ sur terre, mais aussi, et plus particulièrement, en rapport avec les divers événements qui marquent sa présence.
LE FILS DE DIEU EST MANIFESTÉ DANS LA CHAIR
C’est à propos de la “manifestation de notre Sauveur, Christ Jésus”, dans la chair que l’apôtre Paul consigna les paroles rapportées en II Timothée 1:9-11. Jéhovah envoya des cieux son Fils pour œuvrer en vue de la justification de son nom et de sa souveraineté. C’était également pour que soit finalement ‘abolie la mort’ imputable à Adam et pour mettre en lumière la perspective de la vie et de l’incorruptibilité dans les cieux offerte à certains humains. L’une des phases du développement du “saint secret de cette piété” fut la ‘manifestation de Jésus dans la chair’. (I Tim. 3:16.) Paul a aussi parlé de l’envoi par Dieu de son Fils comme d’une ‘manifestation’ de sa faveur imméritée, faveur qui “apporte le salut à toutes sortes d’hommes, nous instruisant à répudier l’impiété et les désirs de ce monde, et à vivre avec bon sens, justice et piété dans le présent système de choses, attendant l’heureuse espérance et la manifestation glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Christ Jésus”. (Tite 2:11-13.) Une fois réalisée, la manifestation glorieuse du Christ rendrait également manifeste la gloire de Dieu, qui l’a envoyé.
CHRIST EST MANIFESTÉ DANS LA GLOIRE CÉLESTE
Pendant sa présence, Christ allait porter son attention sur ses frères spirituels endormis dans la mort. Ces derniers, dont Paul a parlé en s’incluant parmi eux, sont “ceux qui ont aimé sa manifestation” et qui sont appelés à recevoir ‘la couronne de justice en récompense’. (II Tim. 4:8.) Quand le Seigneur ‘descendra du ciel avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu’, ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteront d’abord et Christ les accueillera auprès de lui. C’est ainsi qu’il sera manifesté à eux avec puissance et dans sa gloire. Puis il rendra sa présence manifeste à ses frères encore sur terre, et il les accueillera auprès de lui à leur mort. — I Thess. 4:15, 16; Jean 14:3; Rév. 14:13.
Manifesté en tant que roi et juge
Tandis qu’il se tenait devant Ponce Pilate, Christ dit que son royaume ne faisait pas partie de ce monde, bien qu’il ne niât pas être roi (Jean 18:36, 37). Il ne se présenta pas alors comme détenteur du pouvoir, le moment n’étant pas encore venu pour lui de prendre son pouvoir royal. Néanmoins, le temps allait venir où “la manifestation de notre Seigneur Jésus Christ” serait nettement reconnue, quand il exercerait l’autorité comme “l’heureux et unique Détenteur du pouvoir” et “le Roi de ceux qui règnent en rois et le Seigneur de ceux qui dominent comme seigneurs”. — I Tim. 6:13-16; Dan. 2:44; 7:13, 14.
Eu égard à la venue du Royaume et à la manifestation du Christ, Paul dit à Timothée: “Je t’ordonne solennellement devant Dieu et Christ Jésus, qui est destiné à juger les vivants et les morts, et par sa manifestation et son royaume: prêche la parole.” (II Tim. 4:1, 2). L’apôtre désignait ainsi le temps où la position glorieuse du Christ dans les cieux serait indubitablement rendue manifeste, lorsqu’il ferait en sorte que les jugements de Dieu soient ressentis sur la terre.
Manifesté par la destruction de “l’homme qui méprise la loi”
Dans la lettre qu’il écrivit aux chrétiens de Thessalonique “à propos de la présence de notre Seigneur Jésus Christ”, Paul les encouragea à ne pas se laisser ébranler dans leur bon sens ni exciter par un message quelconque “comme quoi le jour de Jéhovah est là”. “L’homme [symbolique] qui méprise la loi” et qui opère depuis des siècles en opposition à Dieu et à Jésus, cet homme-là sera réduit à néant “par la manifestation de sa présence”. “Celui qui méprise la loi” reconnaîtra la présence du Christ, non par la foi comme les chrétiens qui ont aimé sa manifestation, mais à cause de la puissance que Jésus exercera pour supprimer cet “homme” pris au sens collectif. — II Thess. 2:1-8; voir HOMME QUI MÉPRISE LA LOI.