MÉSCHECH

(“arrachage” ou “écorchage”).

Un des fils de Japhet, fils de Noé, né après le déluge (Gen. 10:2; I Chron. 1:5). Apparemment, son nom est passé à ses descendants et à leur territoire. Le prophète Ézéchiel associe fréquemment Méschech et Tubal, et il situe ces nations au nord de la Palestine. D’après sa description, elles exportent des esclaves et du cuivre à destination de Tyr; belliqueuses, elles se trouvent aux côtés de ‘Gog de Magog’, dont elles sont les alliées ou les sujets, lorsque, selon la prophétie, celui-ci s’attaque haineusement aux “montagnes d’Israël”. (Ézéch. 27:13; 32:26; 38:2, 3; 39:1, 2.) Méschech est mentionné séparément de Tubal en Psaume 120:5, où il représente manifestement un peuple agressif et barbare.

Environ mille ans après le déluge, les chroniques assyriennes commencent à parler d’un peuple, les Moushkou, qui occupe une partie de l’Asie Mineure, à l’ouest de l’Assyrie. Les monarques assyriens Tiglath-Piléser I^er, Tukulti-Ninurta II, Assurnasirpal II et Sargon font tous état d’affrontements avec ce peuple. Le fait qu’il soit souvent question des Moushkou en même temps que des Tabali (apparemment le Tubal de la Bible) laisse à penser que le nom Moushkou dérive de Méschech. Hérodote parlera plus tard, de la même manière, des Moskhoï et des Tibarênoï.