CHANGEUR

Personne dont la fonction consiste à changer une valeur monétaire contre une autre et des pièces de monnaie d’une certaine valeur contre d’autres pièces de monnaie de valeur équivalente. Pour chaque transaction, le changeur percevait une commission. Selon la Mishna, les changeurs accomplissaient aussi d’autres opérations, savoir garder l’argent qu’on leur confiait et payer des salaires sur présentation d’un billet.

Au temps du ministère terrestre de Jésus, l’impôt annuel du temple était de deux drachmes (une didrachme) (Mat. 17:24). Lorsque les Juifs dispersés dans différents pays venaient à Jérusalem pour la célébration de la Pâque, ils en profitaient pour payer cet impôt; on peut donc dire que l’office des changeurs était nécessaire pour changer la monnaie étrangère en pièces acceptables pour le paiement de l’impôt du temple, ou pour l’achat des animaux destinés aux sacrifices et autres articles. D’après la Mishna, le 15 Adar, soit environ un mois avant la Pâque, les changeurs s’établissaient dans les provinces; mais le 25 Adar, quand les Juifs et les prosélytes de l’étranger arrivaient à Jérusalem, ils s’installaient dans l’enceinte du temple.

En deux occasions Jésus Christ renversa les tables des changeurs installés au temple et les condamna pour avoir fait de ce lieu de culte “une maison de commerce” ou “une caverne de brigands”. (Jean 2:13-16; Mat. 21:12, 13; Marc 11:15-17.) Cela peut également signifier que Jésus considérait les agios prélevés par les changeurs comme étant exorbitants. À ce sujet, il est intéressant de noter qu’il y eut des moments où de grands profits ont été réalisés sur la vente des victimes sacrificielles. La Mishna dit qu’un certain jour, une paire de colombes coûtait un dénar d’or (ou 25 dénars d’argent). Cet abus amena Siméon, fils de Gamaliel, à déclarer: “Par ce temple, une autre nuit ne s’achèvera pas avant que le coût ne soit ramené à un dénar [d’argent]!” Le jour même, le prix était considérablement réduit.