MOUTARDE

Plante herbacée à croissance rapide. Jésus mentionna sa semence ou graine dans une illustration relative au royaume des cieux (Mat. 13:31, 32; Marc 4:30-32; Luc 13:18, 19; voir Daniel 2:34, 35, 44, 45; 4:20-22) ainsi que lorsqu’il montra qu’un peu de foi permet déjà d’accomplir de grandes choses (Mat. 17:20; Luc 17:6). Il existe plusieurs variétés de moutarde sauvage en Palestine; la moutarde noire y est couramment cultivée. Sur un sol riche, la graine peut se muer en quelques mois en un véritable arbre haut de trois à cinq mètres et doté d’une tige centrale grosse comme le bras. La plante porte des fleurs jaunes et des feuilles vert foncé au contour plutôt irrégulier. Les cosses qui se développent contiennent des rangées de graines; celles de la moutarde noire sont marron foncé. En automne, la tige centrale et les branches sont suffisamment dures et rigides pour supporter le poids d’oiseaux comme les linottes et les fringillidés qui se nourrissent de ses graines.

Il est vrai qu’une graine de moutarde n’est pas la plus “petite” de toutes les semences et que celle de l’orchidée est encore plus ténue; de plus, la plante ne devient pas à proprement parler un “arbre”. Mais il faut bien comprendre que Jésus se mettait à la portée de ses auditeurs. Pour eux, en effet, la graine de moutarde était réellement une des plus minuscules de celles qu’ils semaient. Notons au passage que les Arabes donnent le nom d’“arbres” à des plantes plus petites que la moutarde. — Mat. 13:31, 32.