NABAL

(“fou”, “insensé”).

Riche Maonite éleveur de moutons. Il faisait paître et tondait ses troupeaux à Carmel de Juda. Il était également connu comme Calébite, c’est-à-dire descendant de Caleb (I Sam. 25:2, 3). Peu de personnages bibliques sont dépeints d’une manière aussi méprisante que lui. Il “était dur et mauvais quant à ses façons d’agir” (v. 25:3); “il est trop homme ne valant rien [fils de Bélial] pour qu’on puisse lui parler” (v. 25:17); il “rend le mal pour le bien” (v. 25:21); “il y a chez lui de la déraison.” — V. 25:25.

Les troupeaux de Nabal, qui comptaient 3 000 moutons et 1 000 chèvres, avaient été protégés des bandes de maraudeurs par les hommes de David. Après s’être ainsi montré bienveillant et honnête envers Nabal, David le pria un jour de lui donner quelque nourriture, pour lui et ses hommes. C’était l’époque de la tonte des moutons, époque traditionnellement marquée par des festins et une hospitalité accrue. Mais Nabal ‘adressa des blâmes en criant’ aux envoyés de David et il les renvoya les mains vides. Ses serviteurs eux-​mêmes craignirent alors une réaction violente de la part de David, mais ils n’osèrent pas en parler à leur maître. Toutefois, l’un d’eux s’en ouvrit à la femme de Nabal, Abigaïl. Celle-ci partit avec de nombreux dons à la rencontre de David qui venait chez Nabal avec l’intention de le supprimer; elle persuada David de ne pas se rendre coupable d’une dette de sang en tuant son mari. Une fois revenue chez elle, elle trouva ce dernier “complètement ivre”, aussi attendit-​elle le lendemain matin pour lui rapporter son entrevue avec David et lui montrer que son attitude avait bien failli causer la mort de toute leur maisonnée. En entendant cela, ‘le cœur de Nabal mourut au-dedans de lui, et lui, il devint comme une pierre’, ce qui peut indiquer qu’il fut atteint d’une sorte de paralysie, ou encore que ces paroles le troublèrent profondément (voir Deutéronome 28:28; Psaumes 102:4; 143:4). Environ dix jours plus tard, Jéhovah frappa Nabal, de sorte que celui-ci mourut (I Sam. 25:2-38). David prit alors pour femme la sage et courageuse Abigaïl. — I Sam. 25:39-42; 27:3; 30:5; II Sam. 2:2; 3:3.