NIMROD
(peut-être “nous nous rebellerons” ou “rebellons-nous”).
Fils de Cusch, qui fut le principal ancêtre des humains à la peau noire (I Chron. 1:10; voir Jérémie 13:23). Nimrod fut le fondateur et le roi du premier empire postdiluvien. Il se distingue comme un puissant chasseur “devant” (au sens défavorable; héb. liphné; “contre” ou “en opposition avec”; voir Nombres 16:2; I Chroniques 14:8; II Chroniques 14:10) ou “en face de” Jéhovah (Gen. 10:9, NW, éd. de 1984, note en bas de page). Bien que dans ce cas certains biblistes prêtent un sens favorable à la préposition hébraïque qui signifie “en face de”, les targums juifs, les écrits de l’historien Josèphe et le contexte même de Genèse chapitre 10 laissent entendre que Nimrod était un puissant chasseur au mépris de Jéhovah.
Le royaume de Nimrod commença avec les villes de Babel, d’Érech, d’Accad et de Calnéh, toutes au pays de Schinéar (Gen. 10:10). Par conséquent, ce fut vraisemblablement sous la direction de Nimrod que débuta la construction de Babel et de sa tour. Cette déduction est également en accord avec l’opinion juive traditionnelle. Josèphe a écrit: “Comme [Nimrod] aspirait à la tyrannie et (...) voulait porter [les hommes] à le choisir pour leur chef et à abandonner Dieu, il leur offrit de les protéger contre lui s’il menaçait la terre d’un nouveau déluge, et de bâtir à cet effet une tour si haute, que (...) les eaux ne pourraient s’élever au-dessus (...). Ce peuple insensé se laissa aller à cette folle persuasion qu’il lui serait honteux de céder à Dieu, et travailla à cet ouvrage.” — Histoire ancienne des Juifs, liv. I, chap. IV, par. 1.
Après la construction de la tour de Babel, Nimrod étendit sa domination à l’Assyrie, où il bâtit “Ninive, et Réhoboth-Ir, et Calah, et Résen entre Ninive et Calah: c’est la grande ville”. (Gen. 10:11, 12; voir Michée 5:6.) Puisque, de toute évidence, l’Assyrie tire son nom d’Assur, l’un des fils de Sem, Nimrod, petit-fils de Cham, a dû envahir ce territoire sémite. Il semble donc que Nimrod fût le premier à devenir un puissant ou héros, non seulement comme chasseur d’animaux, mais aussi comme guerrier ou agresseur. — Gen. 10:8.