PÉCAH

(“[Dieu] a ouvert [les yeux]; il voit”).

Roi d’Israël pendant vingt ans (778-​758 av. n. è.), contemporain des rois de Juda Azariah (Ozias), Jotham et Achaz. Auparavant, Pécah avait été l’aide de camp de Pécaïah, roi d’Israël; mais, en la cinquante-deuxième année du règne d’Ozias, Pécah, fils de Rémaliah, soutenu par cinquante hommes de Galaad, assassina Pécaïah et s’empara de la royauté sur Israël à Samarie (II Rois 15:25, 27). Pendant le règne de Pécah, on continua à pratiquer le culte idolâtrique du veau (II Rois 15:28). Ce roi conclut également une alliance avec Rezin, le roi de Syrie. Vers la fin du règne de Jotham, roi de Juda, règne qui débuta dans la seconde année de celui de Pécah, Pécah et Rezin semèrent le trouble en Juda. — II Rois 15:32, 37, 38.

Dans la dix-septième année de Pécah, alors que Achaz, fils de Jotham, venait d’accéder au pouvoir, Rezin et Pécah envahirent Juda pour essayer de détrôner Achaz et d’installer à sa place un certain fils de Tabéel. Ils ne réussirent pas à s’emparer de Jérusalem (II Rois 16:1, 5; És. 7:1-7), mais Juda subit de lourdes pertes. En un seul jour, Pécah tua cent vingt mille hommes vaillants de Juda. L’armée israélite fit également captifs deux cent mille habitants de Juda. Cependant, sur le conseil du prophète Oded soutenu par des chefs d’Éphraïm, ces prisonniers furent renvoyés en Juda. — II Chron. 28:6, 8-15.

Bien que le prophète Ésaïe lui ait assuré que l’alliance conclue entre la Syrie et Israël ne réussirait pas à le détrôner (És. 7:6, 7), Achaz n’y ajouta pas foi et soudoya le roi d’Assyrie, Tiglath-Piléser (III), pour qu’il vienne à son secours. Alors le roi assyrien s’empara de Damas et mit à mort Rezin (II Rois 16:7-9). À la même époque, semble-​t-​il, Tiglath-Piléser prit Galaad, la Galilée, Nephtali et un certain nombre de villes du nord d’Israël (II Rois 15:29). Par la suite, Osée, fils d’Élah, tua Pécah et devint à son tour roi d’Israël. — II Rois 15:30.

Dans un texte historique fragmentaire, Tiglath-Piléser (III) raconte sa campagne contre Israël: “Tous ses habitants et leurs biens, je les ai emmenés en Assyrie. Ils ont chassé leur roi Pékah [Paqaha] et j’ai établi Osée [Aousiʼ] comme roi sur eux.” — Textes de la Bible et de l’Ancien Orient, F. Michaeli, p. 60.