PHILADELPHIE
(“affection fraternelle”).
Ville de Lydie située dans l’ouest de l’Asie Mineure. C’est à la congrégation chrétienne qui s’y trouvait qu’était destinée une des sept lettres contenues dans la Révélation (Rév. 1:11; 3:7-13). Philadelphie était bâtie sur un haut plateau au sud de la rivière Kogamos à une cinquantaine de kilomètres au sud-est de Sardes et à quatre-vingts kilomètres au nord-ouest de Laodicée. Elle fut construite au IIe siècle avant notre ère soit par Eumène II, roi de Pergame, soit par son frère Attale II (Philadelphe), à qui elle doit son nom. Philadelphie se trouvait à l’entrée d’une grande vallée qui s’étendait au delà de Sardes jusqu’à Smyrne au bord de la mer. Des routes reliaient Philadelphie à la côte, à Pergame au nord et à Laodicée au sud-est. La ville était une “porte” qui donnait accès au cœur de la Phrygie.
De toute évidence des Juifs habitaient Philadelphie, car Révélation 3:9 mentionne des “gens de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs”. Peut-être ces derniers s’opposaient-ils aux chrétiens fidèles de cette ville en essayant de ramener au judaïsme ceux qui étaient Juifs de naissance. Il se peut encore qu’ils persuadaient ces chrétiens de continuer à observer certaines pratiques de la loi mosaïque ou d’y retourner. Quoi qu’il en soit, leurs efforts furent vains, car Jésus félicita ces disciples pour leur endurance. De plus, il les encouragea à ‘continuer à tenir ferme’. — Rév. 3:9-11.