RABSCHAKÉ

(“grand échanson” ou “échanson en chef”).

Titre d’un haut fonctionnaire assyrien (II Rois 18:17). Comme les titres “Rabmag” et “Rabsaris”, “Rabschaké” est aussi un nom composé. Certains pensent que le titre “Rabschaké” vient de deux mots assyriens, rab et saqu, qui associés signifient “échanson en chef”, “chef des fonctionnaires” ou désignent encore un général ou un haut fonctionnaire d’État. Une inscription du roi Tiglath-Piléser III dit ceci: “J’ai envoyé un de mes fonctionnaires, le rabsaq, à Tyr.” De même, sur une tablette conservée au British Museum, on trouve cette inscription du roi Assurbanipal: “J’ai ordonné qu’on ajoute à mes anciennes forces (de combat) (en Égypte) le fonctionnaire-rabsaq.” En outre, le titre usuel “Rabbi”, qui signifie littéralement “mon grand”, nous donne une preuve supplémentaire que le mot hébreu rav était utilisé comme une partie d’un titre.

Alors qu’il mettait le siège devant la forteresse judéenne de Lachis, Sennachérib, roi d’Assyrie, envoya des forces militaires considérables à Jérusalem, sous les ordres du Tartan, le commandant en chef, et de deux autres hauts fonctionnaires, le Rabsaris et le Rabschaké (II Rois 18:17; le récit intégral est aussi relaté en Ésaïe chapitres 36 et 37). De ces trois hauts fonctionnaires assyriens, Rabschaké était le porte-parole principal et il avait pour mission de forcer le roi Ézéchias à capituler et à se rendre (II Rois 18:19-25). Les trois hommes se tinrent à côté du canal de l’étang supérieur. Ce Rabschaké, dont nous ignorons le nom personnel, parlait couramment l’hébreu et le syrien. Il cria en hébreu en direction du roi Ézéchias, mais trois fonctionnaires d’Ézéchias sortirent à sa rencontre. Ils demandèrent à Rabschaké de leur parler dans la langue des Syriens plutôt que dans la langue des Juifs, car le commun peuple qui était sur la muraille écoutait (II Rois 18:26, 27). Mais la situation convenait bien à Rabschaké dont le dessein était d’influencer le peuple. Il voulait que celui-ci entende, espérant ainsi le décourager. Parlant alors encore plus fort en hébreu, Rabschaké choisit ses paroles de manière à effrayer ses auditeurs. Il fit de fausses promesses et proféra des mensonges; il se moqua de Jéhovah et le couvrit d’opprobre. Il usa de telles méthodes auprès du peuple pour l’inciter à trahir le roi Ézéchias et à se rendre à l’armée assyrienne (II Rois 18:28-35). Toutefois, le peuple de Jérusalem resta fidèle à Ézéchias. — II Rois 18:36.

Dans la prière, Ézéchias exposa à Jéhovah les sarcasmes de Rabschaké et envoya une délégation vers le prophète Ésaïe pour obtenir la réponse de Jéhovah (II Rois 18:37; 19:1-7). Pendant ce temps, Rabschaké fut obligé de partir rapidement, car il avait appris que le roi d’Assyrie avait quitté Lachis et combattait contre Libnah. Mais afin de poursuivre à distance sa tentative d’intimidation contre Ézéchias, Sennachérib envoya à Jérusalem des messagers qui apportèrent à Ézéchias des missives pleines de railleries et de graves menaces, dans le but de l’amener à se rendre. — II Rois 19:8-13.