RÉCABITES

Descendants de Récab le Kénite par Jonadab. — Jér. 35:6; I Chron. 2:55.

Au temps de Jonadab, il semble qu’au moins certains Récabites vivaient dans le royaume du Nord. C’est là en effet que Jonadab s’est joint à Jéhu (roi sur Israël de 905 à 876 av. n. è.) dans son action contre le culte de Baal et contre “tous ceux qui restaient de chez Achab à Samarie”. (II Rois 10:15-17.) Jonadab imposa à tous les membres de sa famille (la Bible ne dit pas si c’est avant ou après sa rencontre avec Jéhu) un commandement qui leur ordonnait de vivre sous la tente, de ne pas semer ou de ne pas planter de vigne et de ne pas boire de vin parce qu’ils étaient résidents étrangers dans le pays. — Jér. 35:6-10.

Vers la fin du règne de Jéhoïakim (628-​618), un certain nombre de Récabites habitaient en Juda. Quand Nébucadnezzar envahit le pays, ils entrèrent dans Jérusalem pour y trouver protection contre les Chaldéens et les Syriens. Sur l’ordre de Jéhovah, Jérémie emmena tous les Récabites avec Jaazania, leur chef, dans une des salles à manger du temple (Jér. 35:1-4). Le fait que tous purent prendre place dans une salle à manger laisse entendre qu’ils n’étaient pas très nombreux. Comme Dieu le lui avait ordonné, Jérémie mit des coupes de vin devant eux et dit: “Buvez du vin.” Par respect pour le commandement de leur ancêtre, les Récabites refusèrent. Ils expliquèrent qu’ils avaient quitté depuis peu leur mode d’habitation habituel uniquement à cause des armées de l’envahisseur. — Jér. 35:6-11.

Leur obéissance respectueuse plut à Jéhovah. Cette obéissance inébranlable à un père terrestre contrastait avec la désobéissance des Judéens envers leur Créateur (Jér. 35:12-16). En récompense, Dieu fit cette promesse aux Récabites: “Point ne sera retranché de chez Jonadab, fils de Récab, un homme pour se tenir devant moi tout le temps.” — Jér. 35:19.

Après l’exil, à l’époque du gouverneur Néhémie, “Malkijah, fils de Récab”, répara la Porte des Monceaux de Cendres. Si ce Récab était celui qui fut le père ou l’ancêtre de Jonadab, cela signifierait que les Récabites ont survécu à l’exil et sont retournés en Israël (Néh. 3:14). Dans la Septante, la suscription du Psaume 70 (71:1-24 dans MN) mentionne ‘les fils de Jonadab, les premiers captifs’. Beaucoup pensent qu’il est question des Récabites. En I Chroniques 2:55, Hammath est mentionné comme le “père de la maison de Récab”. On ne sait pas exactement si Hammath était un ancêtre des Récabites ou une ville d’où ils venaient.