RÉCONCILIATION

Réconcilier, c’est remettre en accord, en harmonie, réunir par des liens d’amitié. En grec, les mots qui se rapportent à la réconciliation viennent du verbe allassô, qui a pour sens premier “changer”, “rendre différent” (voir son emploi en Actes 6:14; I Corinthiens 15:51; Galates 4:20), ou encore “échanger”. — Rom. 1:23.

Le composé katallassô, qui signifie d’abord “changer” ou “échanger”, a pris le sens de “passer [ou “faire passer”] de l’hostilité à l’amitié”, autrement dit de “réconcilier” ou de “se réconcilier”. Paul a utilisé ce verbe à propos de la femme qui “se réconcilie” avec son mari dont elle s’était séparée (I Cor. 7:11). Un autre dérivé, diallassô, apparaît en Matthieu 5:24, où Jésus encourage ses auditeurs à ‘faire la paix’ avec leur frère avant d’aller offrir un sacrifice sur l’autel.

LA RÉCONCILIATION AVEC DIEU

Si une réconciliation avec Dieu est devenue nécessaire, c’est parce qu’il y a eu éloignement, séparation, discorde, rupture, et même inimitié entre lui et nous. Cet état de choses est dû à la faute du premier homme, Adam, qui a transmis le péché et l’imperfection à tous ses descendants (Rom. 5:12; voir Ésaïe 43:27). L’apôtre pouvait donc écrire que “le désir de la chair signifie inimitié contre Dieu, car il n’est pas soumis à la loi de Dieu et même il ne peut pas l’être [à cause de la nature pécheresse et imparfaite de notre chair]. Ceux donc qui sont en accord avec la chair ne peuvent plaire à Dieu.” (Rom. 8:7, 8). L’inimitié existe parce que les normes absolues de Dieu ne lui permettent pas d’approuver ou de tolérer la transgression (Ps. 5:4; 89:14). Au sujet du Fils, qui reflète les qualités parfaites du Père, nous lisons: “Tu as aimé la justice, et tu as haï le mépris de la loi.” (Héb. 1:9). Certes, “Dieu est amour”, et il “a tant aimé le monde [le genre humain] qu’il a donné son Fils unique” pour lui. Toutefois, il n’en demeure pas moins que l’humanité dans son ensemble est ennemie de Dieu, et que Dieu a dû manifester à l’égard du monde des hommes l’amour qu’on témoigne à des ennemis, un amour fondé sur des principes (gr. agapê) plutôt que sur l’affection ou l’amitié (gr. philia). — I Jean 4:16; Jean 3:16; voir Jacques 4:4.

Puisque Dieu est parfaitement juste, il ne peut admettre ou approuver le péché, qui consiste en une violation de sa volonté formelle. Il est “miséricordieux et clément”, “riche en miséricorde” (Ps. 145:8, 9; Éph. 2:4), mais il ne peut exercer sa miséricorde au détriment de sa justice.

Le fondement de la réconciliation

C’est seulement par le sacrifice rédempteur de Jésus Christ qu’il est possible de se réconcilier pleinement avec Dieu. En effet, Jésus est le “chemin”, et nul ne vient au Père que par lui (Jean 14:6). Sa mort a servi de “sacrifice propitiatoire [gr. hilasmos] pour nos péchés”. (I Jean 2:2; 4:10.) Le terme hilasmos signifie “propitiation”, c’est-à-dire “moyen d’apaisement”. Évidemment, la mort de Jésus Christ, le Fils bien-aimé de Dieu, ne pouvait “apaiser” ce dernier en calmant sa peine ou son irritation. Ce sacrifice n’a fait qu’apaiser ou satisfaire les exigences de la justice divine parfaite en fournissant un moyen qui permettait à Dieu de pardonner légitimement les péchés, pour que celui-ci “soit juste même quand il déclare juste l’homme qui a foi en Jésus [malgré le péché héréditaire de cet homme]”. (Rom. 3:24-26.) En pourvoyant à l’expiation (ou à la réparation complète) des péchés et de l’iniquité du genre humain, le sacrifice du Christ a rendu la situation propice (favorable), de sorte que l’homme peut dès lors nouer et entretenir de bonnes relations avec le Dieu souverain. — Éph. 1:7; Héb. 2:17; voir RANÇON, RÉDEMPTION.

C’est ainsi que, par Christ, Dieu a ouvert la voie qui lui permet “de réconcilier de nouveau avec lui toutes les autres choses en faisant la paix grâce au sang qu’il [Jésus] a versé au poteau de supplice”. Par suite, des hommes qui étaient “autrefois éloignés et ennemis” parce que leur esprit était tourné vers la méchanceté peuvent désormais être “réconciliés de nouveau grâce au corps de chair de celui-là, par sa mort, afin de [se] présenter devant lui saints et sans défaut, et exempts d’accusation”. (Col. 1:19-22.) Jéhovah Dieu est dès lors en droit de ‘déclarer justes’ ceux qu’il choisit pour fils spirituels. Ceux-ci ne sont plus soumis à aucune accusation, puisqu’ils sont pleinement réconciliés avec Dieu et en paix avec lui. — Voir Actes 13:38, 39; Romains 5:9, 10; 8:33.

Que dire des hommes qui ont servi Dieu avant la mort du Christ, comme Abel, qui “reçut le témoignage qu’il était juste, Dieu rendant témoignage à propos de ses dons”, Hénoch, qui “avait reçu le témoignage qu’il avait plu à Dieu”, Abraham, qui “fut appelé ‘ami de Jéhovah’”, Moïse, Josué, Samuel, David, Daniel et bien d’autres, y compris Jean le Baptiseur et les disciples du Christ (à qui Jésus disait déjà avant sa mort: “Le Père lui-​même a de l’affection pour vous.”) (Héb. 11:4, 5; Jacq. 2:23; Dan. 9:23; Jean 16:27)? Jéhovah a eu des rapports avec tous ces hommes, et il les a bénis. Ceux-ci ont-​ils pourtant besoin d’être réconciliés par la mort du Christ?

Ces fidèles du passé ont visiblement été réconciliés avec Dieu dans une certaine mesure. Néanmoins, comme le reste du monde des hommes, ils étaient tous pécheurs de naissance, et ils l’ont d’ailleurs reconnu en offrant des sacrifices d’animaux (Rom. 3:9, 22, 23; Héb. 10:1, 2). Il est vrai que certains ont péché plus ouvertement ou plus gravement que d’autres. Quelques-uns sont même devenus franchement rebelles. Mais le péché reste le péché, quelle qu’en soit l’ampleur ou la portée. Par conséquent, puisque tous les descendants d’Adam, sans exception, sont pécheurs, tous avaient besoin de la réconciliation que seul le sacrifice du Fils de Dieu rendrait possible.

Dieu a entretenu avec les hommes dont nous venons de parler une amitié relative à cause de leur foi. Cette foi, en effet, les portait à croire que Dieu fournirait en temps voulu un moyen de les affranchir complètement de leur condition pécheresse (voir Hébreux 11:1, 2, 39, 40; Jean 1:29; 8:56; Actes 2:29-31). Par conséquent, la réconciliation relative dont ils jouissaient dépendait de la rédemption, à laquelle Dieu allait pourvoir par la suite. Dieu leur a “compté” leur foi pour justice, il l’a pour ainsi dire portée à leur “crédit”. C’est sur cette base, étant absolument certain qu’il fournirait la rédemption, qu’il pouvait provisoirement entretenir des relations amicales avec eux sans transgresser ses normes de justice parfaite (voir Romains 3:25, 26; 4:17). Néanmoins, il fallait que sa justice soit un jour satisfaite, et que ce “crédit” soit couvert par le paiement réel de la rançon. Tout cela met en évidence la position essentielle que le Christ occupe dans l’ordre divin et démontre que sans lui les hommes n’ont aucune justice qui puisse leur permettre de se tenir debout devant Dieu. — Voir Ésaïe 64:6; Romains 7:18, 21-25; I Corinthiens 1:30, 31; I Jean 1:8-10.

Les pas à franchir pour la réconciliation

Puisque Dieu est l’offensé, car sa loi est continuellement violée, c’est l’homme qui doit se réconcilier avec lui, et non l’inverse (Ps. 51:1-4). Or l’homme ne peut traiter d’égal à égal avec Dieu. Par ailleurs, les normes de la justice divine ne sauraient être changées, corrigées ni modifiées (És. 55:6-11; Mal. 3:6; voir Jacques 1:17). Les conditions que Dieu pose pour la réconciliation sont à prendre ou à laisser. Il n’est pas question de les discuter pour arriver à un compromis (voir Job 40:1, 2, 6-8; Ésaïe 40:13, 14). Si de nombreuses traductions rendent Ésaïe 1:18 par “venez et discutons ensemble” (AC; Chouraqui; CT; Jé; TOB; VB) ou “débattons” (Dh; Ostervald), il est plus juste et plus logique de traduire: “‘Venez et remettons les choses en ordre entre nous [‘réglons nos comptes’, Li]’, dit Jéhovah.” (MN). L’homme est totalement responsable de la discorde. Dieu n’y est pour rien. — Voir Ézéchiel 18:25, 29-32.

Cela n’a pas empêché Dieu de faire preuve de miséricorde en prenant l’initiative de nous offrir la réconciliation. C’est ce qu’il a fait par l’entremise de son Fils (Rom. 5:6-11). Jésus, “qui n’a pas connu le péché”, est devenu “péché pour nous”. Il est mort en sacrifice humain, afin de libérer les hommes du fardeau et de la peine du péché. Affranchis de ce poids, ceux-ci pouvaient désormais paraître justes aux yeux de Dieu; ils devenaient dès lors “justice de Dieu” par son moyen. — II Cor. 5:18, 21.

Dieu a également démontré sa miséricorde et son amour en envoyant ses ambassadeurs à l’humanité pécheresse. Dans l’Antiquité, c’est surtout en temps de conflit (voir Luc 19:14) et non en temps de paix qu’on dépêchait des ambassadeurs (voir Luc 19:14). La mission de ces derniers consistait souvent à essayer de prévenir les hostilités ou à rétablir la paix quand la guerre était déjà déclarée (És. 33:7; Luc 14:31, 32; voir AMBASSADEUR). Dieu envoie de même ses ambassadeurs chrétiens aux hommes pour leur faire connaître les conditions de la réconciliation, afin qu’ils puissent en profiter. — II Cor. 5:20.

Quand quelqu’un a compris la nécessité de se réconcilier avec Dieu et d’accepter la disposition qu’il a prise en vue de la réconciliation, à savoir le sacrifice de son Fils, il lui incombe de se repentir de ses péchés, puis de se convertir ou de se retourner, d’abandonner la voie du monde des humains pécheurs. En faisant appel à Dieu sur la base de la rançon du Christ, il peut obtenir le pardon des péchés et la réconciliation, qui lui apportent “des époques de rafraîchissement (...) de devant la personne de Jéhovah” (Actes 3:18, 19), la paix de l’esprit et du cœur (Phil. 4:6, 7). N’étant plus passible du courroux divin, il est “passé de la mort à la vie”. (Jean 3:16; 5:24.) Par la suite, il lui faut rester sous la bienveillance de Dieu en ‘l’invoquant en vérité’ et en ‘demeurant dans la foi (...) sans bouger de l’espérance de la bonne nouvelle’. — Ps. 145:18; Phil. 4:9; Col. 1:22, 23.

LA RÉCONCILIATION D’UN MONDE

L’apôtre Paul explique que par le moyen de Christ Dieu “réconciliait un monde avec lui-​même, ne leur comptant pas leurs fautes”. (II Cor. 5:19.) Il ne faudrait pas en déduire que tous sont automatiquement réconciliés avec Dieu par le sacrifice de Jésus. La preuve en est que l’apôtre décrit aussitôt après l’œuvre des ambassadeurs, qui consiste à ‘supplier’ les hommes de se ‘réconcilier avec Dieu’. (II Cor. 5:20.) En fait, en la personne de Jésus, Dieu a fourni le moyen par lequel tous les humains favorablement disposés pourraient se réconcilier avec lui. En d’autres termes, Jésus est venu “donner son âme comme rançon en échange de beaucoup”. Cependant, c’est “celui qui exerce la foi dans le Fils [qui] a la vie éternelle; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais le courroux de Dieu demeure sur lui”. — Mat. 20:28; Jean 3:36; voir Romains 5:18, 19; II Thessaloniciens 1:7, 8.