RIZPAH

(“charbon ardent”).

L’une des concubines du roi Saül, fille d’Aïah (II Sam. 3:7; 21:11). Après la mort de Saül, son fils Isch-Boscheth perdit les services du général Abner parce qu’il avait demandé à celui-ci des comptes à propos de Rizpah, avec laquelle Abner avait eu des relations, ce qu’Isch-Boscheth considérait comme une usurpation sous-entendue du trône. En conséquence, Abner le quitta et s’allia à David. — II Sam. 3:7-21.

Rizpah avait enfanté à Saül deux fils, Armoni et Méphiboscheth. Longtemps après la mort de Saül, David prit les deux fils de Rizpah ainsi que cinq autres descendants de Saül, et il les livra aux mains des Gabaonites pour qu’ils les mettent à mort, afin d’ôter la dette de sang du pays. Les corps des sept hommes furent exposés sur une montagne où Rizpah les protégea des oiseaux et des bêtes sauvages “depuis le début de la moisson jusqu’à ce que se déversât sur eux l’eau des cieux”. (II Sam. 21:1-10.) Cette période de temps indéfinie a pu durer cinq ou six mois à moins que, comme le supposent certains, il soit exceptionnellement tombé des pluies torrentielles en dehors de la saison. De telles pluies avant le mois d’octobre auraient été tout à fait inhabituelles (I Sam. 12:17, 18; Prov. 26:1). David finit par être informé de la situation et libéra Rizpah de sa garde en faisant enterrer les corps. — II Sam. 21:11-14.