MASSE ROCHEUSE

Traduction du mot grec pétra (mot féminin), qui désigne un rocher (Mat. 7:24, 25; 27:51, 60; Luc 6:48; 8:6, 13; Rév. 6:15, 16) et qui diffère donc de pétros (masculin; employé aussi comme nom propre, Pierre), qui signifie ‘pierre’ ou ‘gros caillou’. Cette distinction montre clairement que lorsque Jésus déclara à Pierre: “Tu es Pierre, et sur cette masse rocheuse je bâtirai ma congrégation”, il n’utilisait pas de synonymes (Mat. 16:18). Même dans la version araméenne (syriaque), la distinction se voit à la différence de genre de la particule précédant le mot kipha, employé à la fois pour “Pierre” et pour “roc”. “Pierre” est précédé du suffixe verbal masculin (hou), alors que le mot “roc” est précédé de l’adjectif démonstratif féminin (hade).

Que les apôtres n’entendaient pas que la déclaration de Jésus faisait de Pierre la masse rocheuse, cela ressort clairement du fait qu’ils entrèrent ultérieurement en discussion pour savoir lequel d’entre eux semblait être le plus grand (Marc 9:33-35; Luc 22:24-26). Ils n’auraient eu aucune raison de se disputer si Pierre avait reçu la primauté en qualité de masse rocheuse sur laquelle allait être fondée la congrégation. Les Écritures établissent nettement que chaque apôtre est une pierre de fondement à l’égal de Pierre. Chacun d’eux, Pierre y compris, est posé sur la pierre angulaire de fondement, Jésus Christ (Éph. 2:19-22; Rév. 21:2, 9-14). Pierre lui-​même identifia Jésus à la masse rocheuse (pétra) sur laquelle la congrégation est bâtie (I Pierre 2:4-8). Abondant dans ce sens, l’apôtre Paul écrivit: “Ils [les Israélites] buvaient, en effet, à la masse rocheuse spirituelle qui les suivait, et cette masse rocheuse représentait le Christ.” (I Cor. 10:4). À deux occasions au moins et en deux endroits différents, les Israélites furent miraculeusement approvisionnés en eau à une masse rocheuse (Ex. 17:5-7; Nomb. 20:1-11). Ainsi, la masse rocheuse en tant que source d’eau les suivait en quelque sorte. De toute évidence, cette masse rocheuse était un type ou une image de Jésus Christ, qui déclara aux Juifs: “Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive!” — Jean 7:37.

On notera avec intérêt que si Augustin (354-​430 de n. è.), plus communément connu sous le nom de “Saint Augustin”, a cru pendant un temps que Pierre était la masse rocheuse, il changea d’avis par la suite. Il écrivit: “Le roc n’est pas ainsi appelé d’après Pierre, mais Pierre est ainsi appelé d’après le roc (non enim a Petro petra, sed Petrus a petra), tout comme Christ n’est pas ainsi appelé d’après les chrétiens, mais les chrétiens sont ainsi appelés d’après Christ. La raison pour laquelle le Seigneur a déclaré: ‘Sur ce roc je bâtirai mon Église’, est que Pierre avait dit: ‘Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.’ Sur ce roc que tu as confessé, dit-​il, je bâtirai mon Église. Car Christ était le roc (petra enim erat Christus) sur lequel Pierre lui-​même était édifié; aucun homme ne peut poser un autre fondement que celui qui est posé, c’est-à-dire Jésus Christ.” — Citation extraite de A Commentary on the Holy Scriptures (Matthieu, p. 296, note en bas de page) de J. Lange.