SERGIUS PAULUS

Proconsul de Chypre quand Paul se rendit dans cette île lors de son premier voyage vers 47 de notre ère. Luc lui donne à juste raison le titre de “proconsul”, puisque Chypre était placée à l’époque sous l’administration du Sénat romain plutôt que sous celle de l’empereur. Chypre avait été auparavant une province impériale, mais en 22 avant notre ère l’île fut placée sous le contrôle du Sénat par Auguste. On a découvert sur cette île une inscription qui date à peu près de 55 de notre ère et sur laquelle sont inscrits les mots “sous le proconsulat de Paulus”.

On retrouve ce nom ailleurs dans le monde romain. Par exemple, le curateur du Tibre sous l’empereur Claude se nommait ainsi. Cependant, on ne sait pas s’il y avait un rapport quelconque entre ces personnes et le Sergius Paulus dont parle la Bible.

Sergius Paulus résidait à Paphos, sur la côte ouest de l’île. C’était un “homme intelligent” qui cherchait réellement à entendre la parole de Dieu; aussi appela-​t-​il à lui Paul et Barnabas. Alors que ces derniers lui parlaient, Élymas (Bar-Jésus), un sorcier juif, “leur faisait opposition, cherchant à détourner le proconsul de la foi”. Mais Paul, rempli d’esprit saint, déclara à cet opposant à la bonne nouvelle qu’il allait être frappé temporairement de cécité. C’est ce qui se produisit. Témoin de cette œuvre de puissance de l’esprit de Dieu, le proconsul devint croyant, “ébahi qu’il était de l’enseignement de Jéhovah”. — Actes 13:6-12.