OMBRE

L’ombre que procurent un rocher (És. 32:2), un nuage (És. 25:5), une hutte (És. 4:6), un arbre (Cant. 2:3; Ézéch. 17:23; Osée 4:13) ou une plante (Jonas 4:5, 6) protège agréablement de l’ardeur du soleil. C’est pourquoi, figurément parlant, il est dit de quelqu’un qu’il vient à “l’ombre” d’une certaine chose lorsque celle-ci lui sert de protection, de couverture, de sécurité ou de refuge, ou qu’il recherche auprès d’elle un tel secours. Ainsi, au sujet des étrangers qu’il avait invités chez lui, Lot déclara aux hommes de Sodome: “Seulement, ne faites rien à ces hommes, car c’est pour cela qu’ils sont venus à l’ombre de mon toit.” (Gen. 19:8). Par l’intermédiaire de son prophète Ésaïe, Jéhovah prononça le malheur sur ceux qui cherchaient refuge dans “l’ombre de l’Égypte”, c’est-à-dire qui tentaient d’obtenir la protection de cette nation (És. 30:1-3; voir aussi Lamentations 4:20; Ézéchiel 31:6, 12, 17). Jéhovah, tout particulièrement, est celui qui offre une ombre protectrice à son peuple (Ps. 91:1; 121:5; És. 25:4), ou qui le protège à l’ombre de sa “main” ou de ses “ailes”. (Ps. 17:8; 36:7; 57:1; 63:7; És. 49:2; 51:16.) Par contre, “l’ombre profonde” est associée à la tristesse, au danger ou à la tombe, le “pays des ténèbres”. — Job 10:21, 22; 24:17; 38:17; Ps. 23:4.

Les Écritures font un parallèle entre l’ombre qui diminue et finit par disparaître à mesure que le soleil s’élève dans le ciel et la vie éphémère de l’homme (I Chron. 29:15; Job 8:9; 14:1, 2; Ps. 102:11; 144:4; Eccl. 6:12; 8:13). Quand les jours d’un homme sont “comme une ombre qui a décliné”, c’est que sa mort est proche (Ps. 102:11; 109:23). À la différence de l’ombre qui change constamment de dimension et de direction selon la position du soleil, en raison de la rotation de la terre, Jéhovah, lui, est immuable. C’est ce que déclara le disciple Jacques en ces termes: “Chez [lui] il n’y a pas la variation du mouvement de rotation de l’ombre.” — Jacq. 1:17.

L’ombre ou zone sombre que projette un objet sur une surface est sans substance; ce n’est pas la chose elle-​même. Toutefois, elle donne une idée générale de la réalité dont elle est la projection. À ce propos, Paul expliqua que la Loi, y compris ses fêtes, son tabernacle et ses sacrifices, était une ombre de choses plus grandes à venir, puis il ajouta: “La réalité appartient au Christ.” — Col. 2:16, 17; Héb. 8:5; 9:23-28; 10:1.

Au sujet du recul miraculeux de l’ombre mentionné en II Rois 20:9-11 et en Ésaïe 38:8, voir CADRAN SOLAIRE.