SITTIM

(“acacias”).

Dans les plaines désertes de Moab, les Israélites avaient établi un campement qui s’étendait de Beth-Jéschimoth jusqu’à ce lieu (Nomb. 25:1; 33:49; Josué 2:1). “Sittim” est manifestement une forme abrégée du nom “Abel-Sittim” (“prairie des acacias”). On l’identifie généralement à Tell Kefrein, une petite colline située à environ 8 kilomètres au nord-est de Beth-Jéschimoth (Tell ʽAzeiméh, près de la côte nord-est de la mer Morte). Toutefois, certains l’identifient de préférence à Tell Hammam, un site plus étendu occupant une position stratégique, à environ 2,5 kilomètres à l’est de Tell Kefrein.

Par l’intermédiaire de son prophète Michée, Jéhovah rappela aux Israélites ce qu’il avait fait pour eux: “Ô mon peuple, souviens-​toi, s’il te plaît, de ce que conseillait Balak, roi de Moab, et de ce que lui répondit Balaam, fils de Béor. Ce fut depuis Sittim, jusqu’à Guilgal, afin que fussent connus les actes de justice de Jéhovah.” (Michée 6:5). À l’époque où Israël campait dans les plaines de Moab, à Sittim, Jéhovah a fait échouer le projet de Balak, qui désirait que Balaam maudisse les Israélites; il a voué à l’échec les efforts des Moabites visant à détruire son peuple. Il a permis aux Israélites de vaincre les Madianites qui, avec les Moabites, avaient entraîné nombre d’entre eux à commettre l’immoralité sexuelle et l’idolâtrie. Jéhovah a fait miraculeusement traverser le Jourdain à Israël, et à Guilgal il a “roulé de dessus [eux] l’opprobre d’Égypte”. — Nomb. 22:4 à 25:8; 31:3-11, 48-50; Josué 3:1, 14-17; 5:9.