CEPS

Ancien instrument utilisé pour entraver un prisonnier et lui infliger un châtiment. Il consistait en une pièce de bois dans laquelle le détenu assis avait les pieds enfermés (II Chron. 16:10; Jér. 20:2, 3). Le supplicié était souvent exposé à la vue et à la risée du public. Les ceps utilisés par les Romains comportaient plusieurs trous, ce qui leur permettait d’écarter considérablement les jambes du patient dont la torture était ainsi accrue. Les ceps servant à fixer les pieds étaient appelés sad en hébreu (Job 13:27; 33:11) et xulon (bois) en grec, parce qu’ils étaient en bois. Durant leur détention à Philippes, Paul et Silas eurent les pieds fixés dans des ceps. — Actes 16:24.

Dans d’autres passages des Écritures hébraïques, on trouve un autre mot, mahpékéth, également traduit par “ceps”. Comme ce mot emporte l’idée de torsion, il semble que le supplicié était obligatoirement courbé ou tordu. Peut-être fixait-​on les pieds les mains et le cou dans un même instrument, ou bien utilisait-​on en plus des ceps un autre instrument dans lequel on enfermait le cou et les bras du supplicié. Il se peut aussi que l’on combinait les ceps et le pilori pour fixer les jambes ainsi que le cou et les bras du patient. — Jér. 29:26, TOB, MN.