TABOR
(peut-être “hauteur, endroit élevé”).
Mont remarquable à la limite septentrionale du territoire d’Issacar (Josué 19:17, 22). Appelé Djebel-et-Tor en arabe, il est situé à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de l’extrémité méridionale de la mer de Galilée et à une dizaine de kilomètres à l’est-sud-est de la ville de Nazareth.
Éloigné des autres montagnes, le Tabor émerge de façon soudaine de la vallée de Jizréel pour atteindre une altitude de 562 mètres au-dessus du niveau de la mer. Vu de l’ouest-nord-ouest il ressemble à un cône tronqué, et du sud-ouest au segment d’une sphère. Du sommet, le panorama est magnifique dans toutes les directions. L’aspect imposant de ce mont explique probablement pourquoi le psalmiste mentionne ensemble le Tabor et l’Hermon comme des exemples remarquables de l’œuvre majestueuse du Créateur (Ps. 89:12). Jéhovah se servit également du caractère massif et imposant du Tabor, se dressant seul dans la vallée de Jizréel, pour illustrer la force impressionnante de Nébucadnezzar lorsqu’il s’attaquerait à l’Égypte. — Jér. 46:13, 18.
Le Tabor devint particulièrement célèbre lorsque Barak, dirigé par Dieu, rassembla 10 000 hommes des tribus de Nephtali et de Zabulon contre Siséra et son armée, qui comprenait 900 chars équipés de “faux de fer”. Au signal donné, Barak et ses forces dévalèrent les pentes du Tabor et, après que Jéhovah eut jeté la confusion chez les Cananéens, les Israélites remportèrent une victoire décisive sur les armées en déroute de Siséra. — Juges 4:4-16.
Quelques années plus tard, le Tabor fut le théâtre du meurtre des frères de Gédéon par Zébah et Zalmunna, les rois de Madian (Juges 8:18, 19). Vers le milieu du VIIIe siècle avant notre ère, les prêtres infidèles et la maison royale d’Israël étaient “comme un filet tendu sur le Tabor”, peut-être parce que ce mont, à l’ouest du Jourdain, était le centre du culte idolâtrique pour prendre au piège les Israélites. Mizpah, ville située à l’est du Jourdain, a peut-être été utilisée aux mêmes fins. — Osée 5:1.
Le sommet du Tabor, plutôt aplati, a la forme d’une ellipse de 400 mètres de large du nord au sud et deux fois plus longue d’est en ouest. C’était une position dominante et un emplacement des plus propices pour une ville fortifiée. Les ruines prouvent qu’il y eut là une ville florissante avant et après le Ier siècle de notre ère. On peut donc mettre en doute la tradition selon laquelle la transfiguration de Jésus aurait eu lieu sur le mont Tabor. En effet, le récit dit que Jésus et ses trois compagnons étaient dans la montagne “tout seuls”, “à l’écart, tout seuls”. Le mont Hermon correspond davantage à cette “haute montagne”, car il se situe près de Césarée de Philippes, proche de l’endroit où le Jourdain prend sa source. Or c’est là que Jésus se trouvait peu de temps avant sa transfiguration. — Mat. 17:1, 2; Marc 8:27; 9:2.