TEMPS DE LA FIN
Jéhovah Dieu a parfois révélé, par l’intermédiaire de ses prophètes, ce qui arriverait à la conclusion de certaines époques. Par exemple, Jérusalem devait être de nouveau habitée et son temple reconstruit après soixante-dix ans de désolation (II Chron. 36:20-23; Dan. 9:2). Pareillement, le prophète Daniel a reçu une vision relative à des événements qui devaient se produire dans un avenir lointain. Après quoi il lui a été dit: “Et quant à toi, ô Daniel, rends secrètes les paroles et scelle le livre, jusqu’au temps de la fin. Beaucoup erreront çà et là, et la vraie connaissance deviendra abondante.” — Dan. 12:4.
L’expression “temps de la fin” est également utilisée en rapport avec des événements bien particuliers. En Daniel 11:40, nous lisons: “Et au temps de la fin, le roi du sud engagera la lutte avec [le roi du nord] par des heurts, et contre lui le roi du nord se précipitera comme une tempête, avec des chars, et avec des cavaliers, et avec beaucoup de navires.” Après cela le prophète décrit les agissements du “roi du nord” et indique qu’il arrivera à sa fin (Dan. 11:41-45). Ainsi, nous devons comprendre que le “temps de la fin” désigne ici une période qui s’achève avec la destruction du “roi du nord”. On trouve confirmation de cela dans le fait que le “roi du nord” est décrit plus tôt en train de persécuter les serviteurs de Dieu, les “perspicaces”, jusqu’au “temps de la fin”, c’est-à-dire jusqu’au temps de sa fin à lui. — Dan. 11:33-35.
Autre trait caractéristique du “temps de la fin”, un “roi au visage farouche” se lèverait et alignerait ses forces contre le “Prince des princes” pour être finalement brisé ou détruit. Ce “roi” devait se lever dans la période finale des royaumes issus des quatre parties qui résulteraient de la division de l’Empire grec (Dan. 8:8-25). Étant donné que le “roi du nord” et le “roi du sud” ont la même origine, il s’ensuit logiquement que le “roi au visage farouche” correspond à l’un de ces “rois”, au temps de sa fin.
L’expression “temps de la fin” ne signifie pas une “fin du temps”, mais désigne une période de temps qui culmine avec la fin ou destruction, non pas de toutes choses, mais de ce dont parle la prophétie. Il ressort clairement des Écritures que le temps en lui-même ne prendra pas fin. Par exemple, le psalmiste dit concernant la terre: “Elle ne chancellera pas jusqu’à des temps indéfinis, ou à jamais.” (Ps. 104:5). Puisque la terre continuera d’exister, il en résulte nécessairement que le temps, en tant que “dimension” ou “mesure” des choses terrestres, ne s’arrêtera pas. S’il est vrai que Révélation 10:6 peut être rendu par “il ne devrait plus y avoir de temps”, le contexte indique que cela signifie qu’il ne sera pas accordé davantage de temps; il s’agit ainsi d’une période de temps particulière, qui a été fixée et qui s’achève. C’est pourquoi d’autres traductions rendent ce texte ainsi: “Il n’y aurait plus de délai” (Segond); “Il n’y aura plus de délai” (MN); “Plus de délai” (Jérusalem). Dans son commentaire sur ce passage, A. Robertson fait remarquer: “Cela ne signifie pas que le chronos (temps) (...) cessera d’exister, mais seulement qu’il n’y aura plus de délai dans l’accomplissement de la septième trompette (verset 7 10:7). Ceci en réponse à la question ‘Combien de temps?’ (6:10).” — World Pictures in the New Testament, vol. VI, p. 372.