UR
(“flamme”).
C’est à “Ur des Chaldéens”, ville de Mésopotamie, que naquit Haran, le frère d’Abram (Abraham), et probablement Abraham lui-même (Gen. 11:28; Actes 7:2, 4). Jéhovah apparut à Abraham et lui ordonna de quitter Ur. La Bible attribue la responsabilité du départ à Térah, car il était le chef de famille. C’est pourquoi nous lisons que Térah prit son fils Abraham, sa belle-fille Sara et Lot son petit-fils, et qu’ils s’en allèrent à Haran. — Gen. 11:31; 12:1; Néh. 9:7.
Habituellement, on identifie Ur à Tell el-Muquayyar sur la rive ouest de l’Euphrate, à quelque 240 kilomètres au sud-est de Babylone. À cet endroit, les ruines couvrent une superficie de 914 mètres sur 732. Sur le site de ce qui fut autrefois un centre du culte du dieu lune Nanna (ou Sîn), la principale ruine caractéristique est un temple en forme de tour ou ziggourat de 61 mètres de long sur 46 mètres de large et 21 mètres de haut.
Dans les tombes royales, on a découvert de nombreux objets en or, en argent, en lapis-lazuli, etc., ainsi que des indices qui permettent de penser que les anciens rois et reines sumériens étaient enterrés avec leur suite de serviteurs et de servantes.
D’après des ruines de ce qui paraît avoir été des maisons particulières, exhumées à Ur, les habitations étaient construites en briques, plâtrées et blanchies à la chaux, et elles comportaient treize ou quatorze pièces disposées autour d’une cour pavée. D’aucuns pensent que ces maisons ont été bâties entre le XXe et le XVIe siècle avant notre ère. Certaines des tablettes d’argile qui ont été découvertes sur le site étaient employées pour enseigner l’écriture cunéiforme. D’autres tablettes indiquent que les élèves se servaient de tables de multiplication et de division, et qu’ils savaient extraire les racines carrées et cubiques. Beaucoup de tablettes étaient des documents d’affaires.
D’après les fouilles faites à Ur, il est clair qu’en quittant la ville Abraham a fait des sacrifices matériels considérables. Mais, par la foi, le patriarche “attendait en effet la ville qui a de vrais fondements, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur”. — Hébreux 11:8-10.