SOPHONIE (LIVRE DE)

Ce livre des Écritures hébraïques contient les paroles de Jéhovah transmises par son prophète Sophonie. Celui-ci prophétisa aux jours de Josias, roi de Juda (659-​629 av. n. è.) (Soph. 1:1). Au cours de la douzième année de son règne, Josias, qui avait alors près de vingt ans, inaugura une grande campagne contre l’idolâtrie et, à partir de la dix-huitième année de son règne et jusqu’à la fin, ses sujets “ne s’écartèrent pas de derrière Jéhovah”. (II Chron. 34:3-8, 33.) En conséquence, puisque le livre de Sophonie mentionne la présence de prêtres de dieux étrangers, l’existence du culte de Baal et des étoiles en Juda, on peut raisonnablement situer l’époque de sa composition avant le début des réformes de Josias, soit vers 648 avant notre ère. — Soph. 1:4, 5.

Quand Sophonie commença à prophétiser, l’idolâtrie, la violence et la tromperie abondaient en Juda. Nombreux étaient ceux qui disaient dans leur cœur: “Jéhovah ne fera pas le bien et il ne fera pas le mal.” (Soph. 1:12). Pourtant, les prophéties de Sophonie précisaient que Jéhovah exercerait sa vengeance sur les méchants qui ne se repentent pas (Soph. 1:3 à 2:3; 3:1-5). Ses jugements seraient exécutés non seulement sur Juda et Jérusalem, mais également sur des peuples tels que les Philistins, les Ammonites, les Moabites, les Éthiopiens et les Assyriens. — Soph. 2:4-15.

La prophétie de Sophonie a dû être particulièrement réconfortante pour ceux qui s’efforçaient de servir Jéhovah et qui devaient être profondément affligés par les pratiques détestables des habitants de Jérusalem, y compris de ses princes, de ses juges et de ses prêtres corrompus (Soph. 3:1-7). Comme les Israélites bien disposés attendaient sans doute avec impatience l’exécution du jugement divin sur les méchants, c’est de toute évidence à eux que s’adressent ces paroles: “‘C’est pourquoi attendez-​moi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘jusqu’au jour où je me lèverai pour le butin, car ma décision judiciaire est de rassembler les nations, pour que je réunisse les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente.’” (Soph. 3:8). Pour finir, après avoir déversé sa colère sur la “terre”, Jéhovah allait tourner favorablement son attention vers le reste de son peuple d’Israël pour le ramener de la captivité et faire de lui un nom et une louange parmi tous les autres peuples. — Soph. 3:10-20.

AUTHENTICITÉ

L’authenticité du livre de Sophonie est bien établie. Les pensées exprimées dans ce livre ont souvent leur parallèle dans d’autres parties de la Bible (comparer Sophonie 1:3 avec Osée 4:3; Sophonie 1:7 avec Habacuc 2:20 et Zacharie 2:13; Sophonie 1:13 avec Deutéronome 28:30, 39 et Amos 5:11; Sophonie 1:14 avec Joël 1:15, et Sophonie 3:19 avec Michée 4:6, 7). Il est en parfaite harmonie avec le reste des Écritures quand il s’agit de souligner les vérités fondamentales. Par exemple, Jéhovah est un Dieu de justice (Soph. 3:5; Deut. 32:4). Bien qu’il donne la possibilité de se repentir, il ne laisse pas la transgression indéfiniment impunie (Soph. 2:1-3; Jér. 18:7-11; II Pierre 3:9, 10). Ni l’argent ni l’or ne peuvent délivrer le méchant au jour de la colère de Jéhovah (Soph. 1:18; Prov. 11:4; Ézéch. 7:19). Pour jouir de la protection divine, il faut se conduire en harmonie avec les justes décisions judiciaires de Dieu. — Soph. 2:3; Amos 5:15.

Une autre preuve remarquable de la canonicité de ce livre est l’accomplissement de ses prophéties. La destruction annoncée s’abattit sur Ninive, capitale de l’Assyrie, par l’intermédiaire de Nébucadnezzar en 632 avant notre ère (Soph. 2:13-15), puis sur Juda et Jérusalem en 607 (Soph. 1:4-18; voir II Rois 25:1-10). En tant qu’alliés des Égyptiens, les Éthiopiens connurent le malheur à l’époque où Nébucadnezzar conquit l’Égypte (Soph. 2:12; voir Ézéchiel 30:4, 5). Quant aux Ammonites, aux Moabites et aux Philistins, ils finirent par cesser d’exister en tant que peuples. — Soph. 2:4-11.

CONTENU

I. Proclamation du jugement de Jéhovah contre Juda et Jérusalem (1:1-18).

A. La création humaine aussi bien qu’animale sera touchée; tous les pratiquants de l’idolâtrie seront détruits (1:1-11).

B. Jérusalem sera soigneusement fouillée; pas de fuite possible pour ceux qui disent: “Jéhovah ne fera pas le bien et il ne fera pas le mal.” (1:12, 13).

C. Description du jour de Jéhovah, jour où il exécutera sa vengeance (1:14-18).

II. Avertissement conseillant de chercher Jéhovah avant que ne vienne le jour où il exécutera sa vengeance (2:1-3).

III. Jugement de Jéhovah contre diverses nations qui entourent Juda (2:4-15).

A. La Philistie deviendra un pays sans habitant (2:4-7).

B. Moab va devenir comme Sodome et Ammon comme Gomorrhe (2:8-11).

C. Les Éthiopiens seront tués par l’épée (2:12).

D. L’Assyrie sera détruite et Ninive, sa capitale, deviendra une solitude désolée (2:13-15).

IV. Corruption des habitants de Jérusalem; leur refus de tenir compte de la discipline (3:1-7).

V. Restauration qui se produira après que Dieu aura déversé sa colère sur les nations (3:8-20).

A. L’exécution de la vengeance de Dieu précède la période où il donnera aux peuples — ce sera un changement — une langue pure (3:8, 9).

B. Un reste d’Israël est rassemblé, ramené de captivité et mis “comme une louange et comme un nom dans tout le pays”. (3:10-20.)

Voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 155-157.