ZOROBABEL
(“postérité de Babylone”).
Premier gouverneur des Juifs rapatriés (Aggée 2:21); descendant du roi David et ancêtre de Jésus Christ; vraisemblablement le fils véritable de Pédaïah, mais légalement reconnu comme le fils de Schéaltiel (I Chron. 3:19; Mat. 1:12, 13; Luc 3:27; voir GÉNÉALOGIE DE JÉSUS CHRIST [Les difficultés de la généalogie selon Matthieu]). La liste généalogique de I Chroniques (3:19, 20) donne le nom de sept fils de Zorobabel (Méschullam, Hananiah, Haschubah, Ohel, Bérékiah, Hasadiah et Juschab-Hésèd) et d’une fille (Schélomith). Le nom officiel ou babylonien de Zorobabel semble avoir été Schéschbazzar. — Esdras 1:8, 11; 5:14, 16; voir Esdras 3:8.
Au terme de l’exil babylonien, en 537 avant notre ère, Zorobabel conduisit un reste de Juifs à Jérusalem et en Juda (Esdras 2:1, 2; Néh. 7:6, 7; 12:1). En qualité de gouverneur nommé par le roi Cyrus, Zorobabel s’était vu confier les vases sacrés d’or et d’argent que Nébucadnezzar avait pris dans le temple des années auparavant (Esdras 5:14, 15). À Jérusalem, sous la direction de Zorobabel et du grand prêtre Jéschua, l’autel du temple fut érigé le septième mois (Éthanim ou Tischri, septembre-octobre) (Esdras 3:1, 2). La construction du temple proprement dite commença la deuxième année, le deuxième mois (Ziv ou Iyyar, avril-mai, en 536 avant notre ère) (Esdras 3:8). Parce qu’ils avaient discerné les mauvais mobiles des non-Juifs qui voulaient participer aux travaux de reconstruction, Zorobabel, Jéschua et les chefs des maisons paternelles déclarèrent: “Vous n’avez rien à faire avec nous pour bâtir une maison à notre Dieu, car nous, nous bâtirons, ensemble, pour Jéhovah, le Dieu d’Israël, comme nous l’a ordonné le roi Cyrus, roi de Perse.” — Esdras 4:1-3.
Ces non-Juifs, cependant, ne cessaient de décourager les bâtisseurs et finalement ils réussirent à obtenir un décret qui interdisait les travaux. Plus tard, stimulés par les prophètes Aggée et Zacharie, Zorobabel et Jéschua (Josué) reprirent courageusement la construction du temple malgré l’interdiction (Esdras 4:23, 24; 5:1, 2; Aggée 1:1, 12, 14; Zach. 1:1). Par la suite, des recherches dans les archives perses démontrèrent le caractère légal des travaux (Esdras 6:1-12). Tant que durèrent ceux-ci, les prophètes Aggée et Zacharie continuèrent d’encourager et de fortifier Zorobabel, et de l’assurer de la faveur divine (Aggée 2:2-4, 21-23; Zach. 4:6-10). Finalement (probablement en 515 avant notre ère) le temple fut terminé (Esdras 6:13-15). En outre, durant toute l’administration de Zorobabel, les Lévites reçurent leur dû, et l’on donna aux chanteurs et aux portiers leurs portions “suivant les besoins de chaque jour”. — Néh. 12:47.