Hypocrisie du monde et zèle chrétien

AU FOND du cœur de la plupart des hommes repose la connaissance troublante que la religieuse chrétienté est saturée d’hypocrisie. Mais il est très rare de voir une franche analyse pénétrer et faire remonter cette vérité à la surface ; il est très rare également de voir un minutieux examen mettre ce fait bien en relief de manière à toucher une conscience insensible.

Avez-​vous suffisamment lu la Bible pour être au courant du sermon sur la montagne prononcé par Christ ? de ses enseignements ? de la ligne de conduite qu’il adopta envers les conducteurs religieux et politiques de ce monde ? de la vie simple dictée par la foi, que menèrent les apôtres et disciples et de la mort courageuse qu’ils subirent dans l’intégrité, à l’instar de Christ, leur modèle ? Alors, vous devez savoir que Christ n’était pas un militariste, ni un politicien, ni un religieux orthodoxe, ni un financier, ni un quelconque révolutionnaire rouge cherchant à renverser le gouvernement de César. Il honora la Parole de Dieu, la défendit, l’enseigna et mourut fidèle à elle. Aussi bien lui que ses disciples étaient dans le monde mais ils déclarèrent ne pas en faire partie. Ils n’étaient pas hypocrites.

Il en est de même aujourd’hui. Et, occasionnellement, des conducteurs religieux et d’autres reconnaissent ces faits et, avec une honnêteté louable, en parlent. Tel fut le cas de l’Évêque Austin Pardue du Diocèse Épiscopal Protestant de Pittsburgh, lorsqu’il déclara ce qui suit, le 7 août 1950 :

“ Nous, chrétiens d’aujourd’hui, sommes tragiquement indignes. Mais deux mots d’abord à ceux du dehors qui se considèrent comme justes et qui dévoilent notre hypocrisie ; nous pouvons toujours faire place à d’autres hypocrites et nous les invitons cordialement à passer de notre côté et à se joindre à nous. Notre hypocrisie n’est pas intentionnelle, mais commode. Le mal pernicieux dont souffrent nos dénominations orthodoxes américaines est causé par les acides corrosifs de l’incrédulité qui ont rongé nos convictions au point de faire de presque toute notre religion une question de coutume et de tradition.

“ D’une part, la destructive haute critique de la Bible est devenue si universelle que beaucoup d’entre nous, ministres modernes, connaissons à peine ce que nous croyons. D’autre part, nous sommes devenus de tels adorateurs de cultes intellectuels et stéréotypés que nous n’osons plus croire à la puissance surnaturelle de la prière et du sacrement. L’ensemble des dénominations orthodoxes regardent fréquemment la plupart des récents développements de groupes fondamentalistes bibliques avec dédain, groupes qui, somme toute, augmentent plus vite que n’importe quelle autre organisation religieuse en Amérique. La majorité de ces personnes sont probablement semblables aux personnes simples qui les premières ont suivi Jésus, et aujourd’hui ces foules trouvent l’espoir et une force impressionnante de persuasion dans ces nouvelles poussées de foi chrétienne.

“ Pas plus tard que la semaine dernière 70 000 témoins de Jéhovah remplirent le Yankee Stadium pour un réveil religieux qui durait toute la journée, sous le soleil ardent de juillet. Trop souvent, nous regardons ces rassemblements évangélistes, les qualifions de “ sentimentalisme religieux ” puis n’en parlons plus. Nous les méprisons, comme si, nous, la soi-disant classe moyenne intellectuelle et supérieure, étions devenus trop sages pour exprimer nos sentiments. Il est impossible d’avoir un christianisme vivant sans une certaine ferveur émotionnelle. Le jour de la Pentecôte ne fut pas un froid rassemblement intellectuel, mais fut animé par le feu du Saint-Esprit. Ce fut un jour rempli d’action, de conviction et d’une émotion naturelle et honnête. ” — New-​York Times, 7 août 1950.

Une des preuves qui identifient les véritables chrétiens est la persécution qu’ils subissent à cause de leur zèle dans la prédication. Ce fait fut remarqué par l’Alabama Baptist qui écrivit ce qui suit, dans son éditorial du 14 septembre 1950 :

“ Dans le monde entier nous entendons parler de la persécution que subit cette secte. Dans notre pays, à Wyanet, Illinois, ils virent récemment une de leurs réunions interrompue par un groupe de personnes qui mirent le feu à des pneus d’automobiles et les firent rouler à travers cette assemblée tenue en plein air. Les témoins de Jéhovah portèrent l’affaire devant les tribunaux, mais le jury ne rendit pas un verdict favorable. À Kennett, Missouri, une tentative de dispersion d’une réunion des témoins de Jéhovah fut enrayée par la présence de la police, de troupes d’État et de la garde nationale. La foule se composait d’environ 150 personnes. Dans la zône soviétique d’Allemagne, 1 000 Témoins ont été mis en prison.

“ Bien que nous n’acceptions pas tout ce qu’ils croient, néanmoins nous condamnons fermement ceux qui essaient de priver les autres du droit de s’assembler publiquement et de l’exercice de la liberté de parole. Ces éléments ennemis des témoins de Jéhovah porteront tout aussi rapidement la main sur les baptistes. Nous considérons les actions de ce genre de personnes tout à fait antiaméricaines et contraires à notre croyance en la liberté d’adoration. La seule raison des attaques contre les témoins est leur croyance zélée dans les doctrines de la Bible. Nous pourrions au moins dire ceci en leur faveur, c’est qu’ils constituent dans notre pays le seul groupement de personnes tellement zélées dans leurs croyances et pratiques qu’ils résistent à la persécution. Honte à ceux qui persécutent l’un de ces groupements de chrétiens tant que ces derniers respectent la loi de notre pays et restent dans les droits que leur confère la Constitution !

Cet éditorial a exposé avec exactitude la cause des persécutions contre les témoins de Jéhovah : leur prédication des doctrines bibliques. Peu de persécuteurs admettront cela honnêtement, mais chercheront plutôt à couvrir du manteau du patriotisme les manifestations de la foule dont ils sont les instigateurs. Ils accuseront alors les Témoins de sédition ou de communisme. À ce sujet, notez le passage suivant extrait du Nassau Herald, du 7 octobre 1950, et intitulé : “ Les Témoins de Jéhovah vus sous un nouveau jour ” :

“ Depuis quelque temps, les témoins de Jéhovah occupent le premier rang de la publicité nationale aux États-Unis, particulièrement au cours de la semaine où le CBC, la World Round-up of News et Lowell Thomas ont parlé sur l’activité des Témoins en Allemagne de l’Est où les communistes les ont emprisonnés et accusés d’espionnage au profit de l’Amérique. Il y a quelque chose dans ces nouvelles qui ne s’accorde pas bien avec les accusations précédemment lancées contre les Témoins, selon lesquelles ils seraient communistes. En effet, s’ils appartiennent à la clique communiste, alors ils doivent être de bien piètres communistes — juste assez pour être persécutés et jetés en prison par ceux qu’on dit qu’ils servent. Il serait tout naturel de supposer que si les témoins de Jéhovah sont communistes, ils seraient mieux traités par ceux-ci, car il est admis dans le monde entier que même le Diable rétribue ses fidèles disciples. Il semble donc que nous sommes maintenant obligés de réviser quelques-unes de nos notions trop hâtivement conçues concernant les témoins de Jéhovah et le communisme. ”

Les fausses accusations de sédition et de propagation d’enseignements révolutionnaires furent lancées sans arrêt contre Jésus et ses premiers disciples, aussi n’est-​il pas étonnant que les mêmes fausses accusations soient portées contre ses disciples qui suivent ses traces, aujourd’hui. — Luc 23:2 ; Actes 17:5-8 ; 24:5. w 15/2/51