Délivrance aux captifs
“ [Jéhovah] aura mis fin à la captivité de son peuple. ” — Ps. 13:7, Glaire 14:7, NW.
JÉHOVAH Dieu est le Grand Libérateur. Conformément à ses desseins proclamés, il affranchit au temps fixé les personnes et les choses qu’il veut affranchir. Il ne manque jamais à sa parole. Ses promesses, quoique datant de plusieurs milliers d’années, sont et seront exécutées. Dans les temps préchrétiens, Jéhovah donna à ses prophètes des songes sacrés et des visions, que ces serviteurs rapportèrent afin que son peuple fidèle pût les lire et les comprendre au temps fixé ; il leur fournit ainsi la connaissance, l’instruction et le réconfort. Souvent, le serviteur qui reçut la vision n’en comprenait pas la signification, pour la simple raison qu’elle n’était pas pour lui mais pour d’autres. Jéhovah donne la vision, voile la signification, puis la révèle lui-même à tous ceux qu’il choisit. (Ps. 25:14) Dans les articles qui suivent nous allons apprendre que le Libérateur tout-puissant délivrera tous ceux qui aiment la vérité et la justice, qu’il reconstruira sa ville sainte (Sion, l’organisation de Dieu) et qu’il la rendra “ belle dans son élévation, la joie de toute la terre ”. (Ps. 48:2, Da) Cette fois, ce ne sera pas la ville littérale de Palestine mais une organisation spirituelle sur le trône de laquelle siège le Roi Christ Jésus.
2 Daniel fut un fidèle adorateur de Dieu et un des bien-aimés. (Dan. 9:23) Son nom signifie “ Dieu est juge ” ou “ juge de Dieu ”, donc quelqu’un qui justifie ou punit, prononce des sentences — quelqu’un d’assez fort pour accomplir ces choses. Le jour est maintenant venu pour le jugement — qui signifie la condamnation des oppresseurs, la délivrance des opprimés — pour la justification complète du fidèle peuple de Dieu et pour la louange de son saint nom. Les visions et les prodiges que Daniel vit et écrivit pour ces derniers jours sont donc d’une importance spéciale. Ils ne furent pas donnés pour la gouverne de ce prophète fidèle, mais pour une époque où les saints du Dieu Très-Haut vivraient au milieu d’une corruption et d’une violence terribles pratiquées dans le monde, époque où, quoique se trouvant dans une situation hérissée de difficultés et assaillie de tentations ils demeureraient fermement attachés à la vérité, où ils confesseraient publiquement leur foi, leur adoration et parleraient des prophéties dans le saint service de Jéhovah, au milieu de graves dangers, exprimant les jugements de Dieu au mépris des tyrans intempérants, puissants et impitoyables. Pendant ce temps, ils recevraient des preuves miraculeuses de la bonté imméritée de Dieu et de sa sollicitude.
3 Les visions et les prodiges rapportés dans le livre de Daniel sont pour le réconfort, l’encouragement et la force du peuple de Jéhovah, ceci malgré l’opinion des commentateurs de la Bible, généralement admise, selon laquelle on doit les comprendre comme s’accomplissant sur une période de plusieurs milliers d’années, étant donné qu’ils fournissent une description historique de royaumes successifs et d’empires mondiaux ; leur accomplissement total devant avoir lieu avant le règne messianique. Maintenant, il est clairement révélé que certaines de ces visions devaient arriver à leur complète réalisation lorsque le règne de Christ a commencé. Aussi ne sont-ce pas des prophéties antérieures à ce règne mais elles s’appliquent lorsque le royaume est établi. Ayant compris et apprécié la valeur de ce fait, nous obtiendrons la signification et l’application de ces visions merveilleuses, et même, nous serons informés des événements qui ont lieu dans le ciel, événements qui touchent le peuple de Dieu et les nations de la terre. Seuls Jéhovah Dieu et Christ Jésus pourraient révéler d’aussi admirables secrets, et ils le font afin que soit proclamée la bonne nouvelle que le jour de la délivrance est arrivé.
4 De telles visions trouvent leur application et leur accomplissement au temps du jugement du système de choses gentil. Dieu juge les gentils tandis qu’ils sont au terme de leur puissance ; il les punira pour la manière dont ils ont traité son peuple. Ces prodiges sont également en rapport avec l’élévation et la chute de l’infâme abomination qui cause la désolation, la libération des captifs de la mystique “ Babylone la Grande ” et la fin totale de toutes les puissances opposées au royaume de Dieu, oui, leur fin honteuse par le choc des puissantes forces invisibles du ciel agissant contre la méchanceté satanique. De telles révélations dans les jours où les événements réels se produisent réconfortent et fortifient ceux qui sont dévoués à Dieu, ce qui ne pourrait être si ces nombreuses prophéties s’étaient accomplies depuis des siècles ; à moins, naturellement, que c’eût été pour confirmer ces prophéties par un accomplissement en miniature. C’est maintenant le temps d’une grande détresse sur toute la terre, caractérisé par des temps périlleux et qui doit encore être marqué par des événements terribles. C’est maintenant qu’on cherche sérieusement la raison de ces troubles et perplexités, de sorte qu’on puisse préciser l’espoir de la délivrance et de la survivance.
5 Il ne peut y avoir de doute concernant la réalisation dans ces “ derniers jours ” des prophéties rapportées par Daniel, car ce fait est affirmé. Il est en outre établi qu’une prophétie peut être comprise seulement après sa réalisation ou dans le cours de son accomplissement. Peu importe qui sont ceux qui essayèrent de saisir la signification de ces visions, ils ne le purent tant que Jéhovah, celui qui “ révèle les secrets ” (Dan. 2:47) ne les dévoila pas en produisant les événements réels. On dit à Daniel : “ Et toi, Daniel, cache les paroles et scelle le livre jusqu’au temps de la fin. Plusieurs courront çà et là ; et la connaissance sera augmentée. ” (Dan. 12:4, Da) Non pas la connaissance générale du monde, celle des vitesses terrifiantes atteintes au moyen d’inventions modernes par exemple, mais quelque chose de très différent. La version grecque des Septante donne la pensée correcte : “ Daniel, termine les paroles et scelle le livre jusqu’au temps de la fin ; jusqu’à ce que beaucoup soient enseignés et que la connaissance soit accrue. ” Le verbe “ courir ” est employé dans le livre de Jérémie 5:1 en relation avec la recherche de la connaissance. Dans le même sens, il est employé dans le livre de Zacharie 4:10 : “ Les yeux de [Jéhovah], qui parcourent toute la terre. ” Comparez aussi Amos 8:12 (Da) : “ Ils courront ça et là pour chercher la parole de [Jéhovah], et ils ne la trouveront pas. ” La phrase dans Daniel 12:4 signifie : lire sérieusement et minutieusement afin qu’ils puissent être enseignés.
6 Le dessein de Jéhovah était que les prophéties données à Daniel soient accomplies et révélées clairement dans les “ derniers jours ” des nations gentiles et, de cette façon, la connaissance accrue. La traduction de Rotherham rend la phrase comme suit : “ La connaissance abondera. ” La conclusion qui s’impose est donc qu’il n’était possible à personne d’avoir une exacte interprétation avant que ne vînt le temps fixé par Jéhovah pour accomplir la prophétie et donner son esprit à son peuple, le poussant à sonder sérieusement sa Parole d’un bout à l’autre, en quelque sorte, page par page, prophétie par prophétie. Ce ne serait tout au plus que deviner. La compréhension a été réservée pour la “ consommation du système de choses ”, période dans laquelle nous vivons maintenant et ce depuis 1914. — Mat. 24:3, NW.