Des ministres de la bonne nouvelle à votre porte
LA bonne nouvelle sur votre seuil ! Voilà ce qu’a annoncé Jésus-Christ pour les jours périlleux que nous traversons. Il dit : “ Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. ” Les véritables ministres chrétiens vont vers les gens de la même façon “ parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces ”. — Apoc. 3:20 ; I Pi. 2:21.
Qui sont les ministres de la bonne nouvelle ? Après avoir prédit les malheurs et les mauvaises nouvelles qui caractériseraient notre époque, Jésus déclara ceci : “ Cet évangile (ou bonne nouvelle) du royaume sera prêché dans la terre habitée tout entière, en témoignage à toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14, Da). Les témoins de la naissance du royaume de Jéhovah par Jésus-Christ seraient nécessairement les témoins de Jéhovah. Certains aimeraient nous voir laisser aux quelque 250 sectes de la chrétienté le soin d’annoncer ce message. Mais comment pourraient-elles le faire puisqu’elles ne croient pas opportun de le proclamer, tournant en dérision et persécutant ceux qui le prêchent, enseignant en lieu et place de ce message des doctrines antibibliques ? En outre, combien de personnes pourraient en entendre parler si sa proclamation se limitait aux quatre murs des cathédrales ou des “ églises ” des groupements confessionnels reconnus ? Pour les États-Unis, les statistiques de 1950, que l’on a d’ailleurs considérées comme un peu exagérées, révélèrent que seulement cinquante-sept pour cent de la population étaient associés à quelque Église. Il reste donc 65 000 000 de personnes qui ne sont associées à aucune Église et compte tenu de celles qui ne vont à l’église que très irrégulièrement, on ne risque pas de se tromper en disant que soixante-dix à cent millions de personnes rien qu’aux États-Unis ne sont pas convenablement touchées par le message. Et pourtant, dans toutes les parties de la terre, ceux qui se trouvent dans le dénuement spirituel possèdent une chaire toute prête à recevoir un ministre. Incroyable ? Nullement, car cette chaire, c’est la porte d’entrée de leur maison !
Les hommes n’ont pas de quoi être étonnés lorsqu’un ministre de Dieu vient frapper à leur porte. Jéhovah ordonna à ses prophètes de l’époque antérieure au christianisme de prêcher de cette façon. Le fidèle Ésaïe reçut l’ordre de poursuivre sa prédication jusqu’à ce que son champ d’action soit désert, “ jusqu’à ce que les villes soient dévastées et privées d’habitants ; jusqu’à ce qu’il n’y ait personne dans les maisons ”. Ézéchiel également fit retentir un puissant message “ près des murs et aux portes des maisons ”. Plus tard, Jésus ayant donné un grand pouvoir à ses disciples les envoya annoncer dans les maisons un message qui aurait pour effet d’en diviser les habitants et il ajouta : “ Si la maison en est digne, que votre paix vienne sur elle ; mais si elle n’en est pas digne, que votre paix retourne à vous. ” Lui-même donna le bon exemple, allant “ de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu ”. — És. 6:11 ; Ézéch. 33:30 ; Mat. 10:11-13 ; Luc 8:1.
Au cours de l’œuvre de prédication qu’il accomplit, Jésus frappait à la porte de “ toutes sortes d’hommes ”, pour “ chercher et sauver ce qui était perdu ”. Sans y être invité, Jésus descendit dans la maison de Zachée, et après que ce chef des publicains eut accepté son message, il déclara : “ Le salut est entré aujourd’hui dans cette maison. ” C’est aussi dans la maison d’un certain chef qu’il ramena à la vie la fille de ce dernier. Il envoya également des ordres dans la demeure d’un officier pour guérir l’esclave de celui-ci. “ Une femme, nommée Marthe, le reçut dans sa maison ”, et c’est là que Jésus vit Marie, la sœur de Marthe, qui manifesta beaucoup d’intérêt car “ s’étant assise aux pieds du Seigneur, (elle) écoutait sa parole ”. S’adressant à Marthe, Jésus lui dit que c’est en vain qu’elle s’inquiétait des choses matérielles, montrant par là que c’était uniquement pour dispenser la nourriture spirituelle qu’il allait dans les foyers. — Luc 19:5-10 ; Mat. 9:23-26 ; Luc 7:2-10 ; 10:38-42.
Il semblerait également qu’il s’agisse de travail de maison en maison lorsqu’il est question des disciples après l’effusion du saint esprit à la Pentecôte de l’an 33 ap. J.-C. Nous lisons que “ tous les jours ils persévéraient tous d’un accord dans le temple ;... rompant le pain de maison en maison ”. (Actes 2:46, Bagster.) Nous savons sans doute aussi qu’après la mort et la résurrection de Jésus, les disciples étendirent d’une façon merveilleuse le ministère accompli dans les maisons privées. Bien que sommés par les autorités d’avoir à cesser leur œuvre, “ ils ne cessaient tous les jours d’enseigner et d’annoncer la bonne nouvelle Jésus comme le Christ, dans le temple et de maison en maison ”. (Actes 5:42, Da, note marg.) Paul aussi nous dit combien il s’est efforcé de bien accomplir son ministère d’apôtre ; remarquez de quelle façon il s’en est acquitté : “ Vous savez, dit-il, que je n’ai pas négligé de vous annoncer tout ce qui vous était utile, sans vous en rien cacher, que je vous ai instruits en public et de maison en maison. ” — Actes 20:20, Sy.
Lorsqu’on a de tels exemples sous les yeux et qu’on se rend compte de la grande œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume qu’il reste à faire aujourd’hui dans toutes les parties de la terre de ce monde moderne et compliqué, il semble tout à fait normal que l’organisation de Jéhovah donne une telle importance à la prédication de porte en porte, à ce ministère conforme aux Écritures et accompli depuis des siècles. La tâche qui serait irréalisable sans ce ministère n’en reste pas moins difficile. Il faut toujours surmonter des difficultés pour accomplir un travail efficace. Maintenant nous nous proposons de voir comment cela est possible.