Prêcher efficacement aux portes
POUR quelle raison le ministre de la bonne nouvelle frappe-t-il aux portes ? Dans un seul but, un but béni : trouver les “ autres brebis ” du Bon Berger. Puisque le ministre de Dieu se prépare avec soin pour prononcer une conférence publique, n’est-il pas normal qu’il se prépare tout aussi bien pour parler à chaque porte d’une façon beaucoup plus intime qu’il ne peut le faire avec tous ceux qui viennent écouter une conférence publique ? En qualité de représentant du Bon Berger, il devrait être un bon exemple et capable de transmettre fidèlement la voix du Berger.
L’exemplaire apôtre Paul qui s’est efforcé de faire parvenir le message à tous sans être une occasion de chute pour personne nous dit ceci : “ Car, bien que je sois libre à l’égard de tous, je me suis rendu le serviteur de tous, afin de gagner le plus grand nombre. Avec les Juifs, j’ai été comme Juif, afin de gagner les Juifs ; avec ceux qui sont sous la loi, comme sous la loi... Je me suis fait tout à tous, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns. ” (I Cor. 9:19, 20, 22). Cela ne veut pas dire qu’il faut affecter les dehors de la sagesse de ce monde pour essayer d’impressionner les intellectuels. Les véritables brebis sont déjà lasses de ces vaines tromperies et salueront la sagesse de Dieu comme un changement bienfaisant. Dans cette sagesse elles ne reconnaîtront pas votre voix, mais celle du “ bon berger ”. (Jean 10:13 10:14, NW.) En outre, de telles personnes demandent encore autre chose qu’un simple exercice de leurs facultés mentales. Elles demandent ce que la fausse religion et les philosophies de ce monde ne leur ont pas offert ; elles ont besoin d’être aimées, de trouver de la sympathie et d’être comprises. Lorsqu’on leur donne ces choses, les personnes qui par leurs dispositions sont comparables à des brebis ne manqueront pas de répondre. Elles verront votre sincérité et ouvriront leur esprit. La bonne nouvelle aura été présentée d’une manière efficace.
Ce n’est pas tout. Il faudra ensuite leur présenter des vérités bibliques plus consistantes. Le ministre chrétien devrait toujours faire appel à la raison de ceux qui l’écoutent plutôt que de chercher à émouvoir leur sensibilité. Le plus sincère des auditeurs n’en aura sans doute pas moins quelque question ou quelque objection qu’il faudra aplanir avant de pouvoir aller plus loin. Si nous pouvons répondre avec à-propos, sincérité et chaleur, nous aurons à notre disposition une arme à double tranchant permettant d’employer avec efficacité “ l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu ”. (Éph. 6:17.) Il arrive souvent que la première objection ne soit qu’une de ces phrases toutes faites dont on se sert pour éloigner les indésirables ou les colporteurs. Fréquemment, il n’est pas nécessaire de relever ces objections car l’importance du message du Royaume suffira pour faire clairement ressortir dans quel dessein le ministre est venu. Mais beaucoup plus souvent il faudra tenir compte de ces plaintes apparemment insignifiantes. Dans ce cas soyez bref, évitez des discussions inutiles sur des sujets sans importance pour ne pas risquer de perdre l’occasion de donner un enseignement scriptural et édifiant beaucoup plus ample.
Nous allons voir ci-dessous un certain nombre de ces objections auxquelles le ministre a le plus souvent besoin de répondre au cours de son travail de maison en maison. Il est possible que les réponses données ici ne soient pas toujours appropriées, et elles ne devraient pas être apprises par cœur. Ce ne sont que des exemples de ce qui peut être répondu dans certains cas. La prédication d’un ministre sera beaucoup plus efficace si celui-ci parle avec une sincère conviction, employant ses propres mots, et surtout s’il a une bonne connaissance des ouvrages bibliques qu’il présente, ayant à l’esprit les divers points qui y sont traités et dont on peut se servir pour réfuter divers arguments.
ÉCARTER LES OBJECTIONS À NOTRE MINISTÈRE
La personne : J’ai une Bible et cela me suffit.
Le proclamateur : Pas tout à fait. Vous avez aussi besoin de l’esprit de Dieu car sans cet esprit vous ne pourriez jamais comprendre la Bible. Beaucoup de ceux qui ont contribué à la rédaction de la Bible étaient incapables de comprendre ce qu’ils avaient écrit parce que l’esprit de Dieu qui a inspiré ces écrits n’avait pas encore dévoilé la signification de ces prophéties. Aujourd’hui de nombreuses prophéties s’accomplissent sous nos yeux et la Bible est un des livres les plus répandus, mais l’esprit de Dieu est toujours agissant ; c’est toujours le même esprit qui viendra en aide à ceux qui veulent connaître la volonté du Seigneur. Vous faites bien d’avoir une Bible mais faites de même en acceptant un auxiliaire auquel Dieu a pourvu et qui vous aidera à la comprendre.
La personne : J’ai mon Église.
Le proclamateur : C’est vrai, vous avez votre Église, votre voisin d’en face a la sienne et celui d’à côté également. Il est vrai que Jésus-Christ aussi a son Église. Mais votre Église est-elle celle de Jésus-Christ ? Pourriez-vous le prouver à l’aide de la Bible ?
Ou bien le proclamateur peut encore dire : Je ne cherche pas non plus à vous convertir à une autre religion. Mais votre Église ne souffrira certainement pas d’avoir en son sein un meilleur étudiant de la Bible. Nos publications ne sont pas sectaires ; elles vous feront connaître la Bible et non pas une autre secte.
La personne : Vous êtes contre la religion.
Le proclamateur : C’est impossible puisque je suis ministre de la religion. Évidemment, je ne soutiendrais pas n’importe quelle doctrine religieuse et vous en feriez autant. Au temps de Jésus, un seul groupe de personnes prétendait être chrétien tandis qu’aujourd’hui plus de 250 sectes s’arrogent ce nom. Il est évident qu’il y a quelque chose d’anormal. Quant à nous, notre œuvre consiste simplement à rétablir les croyances de la véritable religion. Et d’après ce que vous m’avez dit au début, cela vous intéressera certainement.
La personne : Je suis catholique.
Le proclamateur : Dans ce cas nous avons un point commun très important. Je sais par expérience que les catholiques ne croient pas au sectarisme et je puis vous affirmer que les témoins de Jéhovah n’y croient pas non plus. Vous savez comme moi que Jésus-Christ a fondé une seule véritable Église et non des centaines. Notre œuvre a pour but de montrer aux chrétiens la signification scripturale de ce qu’on appelle “ un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ”. Cela m’étonnerait que vous ne soyez pas intéressée par les preuves bibliques que nous avons trouvées.
La personne : Je suis Israélite.
Le proclamateur : Très bien. J’ai trouvé que le fait de m’entretenir avec des personnes d’origine juive m’est très profitable dans l’œuvre que je fais. Comme vous, voyez-vous, nous sommes contre toute intolérance. Et nous sommes d’avis que le seul espoir de parer à cette menace, c’est d’accepter la véritable adoration de Jéhovah Dieu. L’ancienne nation juive se trouvait dans une alliance spéciale avec Jéhovah. Ses prophètes ont été les messagers de Dieu et ils ont consigné leurs messages par écrit sous l’inspiration divine. Aujourd’hui, ces prophéties sont en train d’être expliquées et nous pensons qu’une croyance dans le seul espoir qu’elles mettent en relief pour toute l’humanité sera le remède contre la division et l’intolérance.
La personne : Vous êtes contre le gouvernement.
Le proclamateur : Non, je suis seulement contre les gouvernements corrompus, et naturellement je suppose que vous aussi vous êtes contre de tels gouvernements. Mais en étudiant les causes de la corruption des gouvernements nous trouvons dans les Écritures les raisons d’une absence générale d’intégrité dans le gouvernement des hommes et aussi la raison de ses nombreux échecs. Voyez vous-même dans cette publication quels sont les causes et le remède.
La personne : Je suis trop occupée.
Le proclamateur : Dans ce cas je ne voudrais pas abuser de votre temps et je vous comprends ; j’ai moi-même mon travail séculier à faire en dehors de celui de la prédication, et je n’aime pas non plus être dérangé quand je suis occupé. Je voudrais cependant vous laisser cet exemplaire d’un de nos périodiques. Sans doute vous employez tous les moyens possibles pour gagner du temps en exécutant les tâches importantes, les choses qui selon vous doivent être faites. Mais puisque nous disons être des chrétiens, l’étude de la Bible est en réalité ce dont nous avons le plus grand besoin ; et vous verrez que dans ce domaine nos publications sont d’une aide inestimable. Pourriez-vous me dire quand il serait possible de venir vous voir sans vous trouver en plein travail ?
La personne : Cela ne m’intéresse pas.
Le proclamateur : Je suppose que vous ne me taxerez pas de présomption si je pense que vous devriez être intéressée par une question que m’ont posée presque tous vos voisins : “ Pourquoi y a-t-il tant de religions et quelle est la bonne ? ” Cette publication retrace l’histoire de la religion et remonte jusqu’au temps où il n’y avait qu’une seule religion et elle vous aidera à identifier la religion que Dieu donna à l’homme au commencement.
Plutôt que d’aller de porte en porte, on peut trouver de nombreux autres moyens de prêcher la “ bonne nouvelle du royaume ” qui présentent moins de difficultés ; mais il n’en existe pas d’autre qui soit aussi important, d’une variété plus grande ou générateur d’autant de joie. Il est vrai que cette façon de prêcher nous attire les railleries, mais elle nous donne en même temps le privilège d’avoir part à la grande œuvre de marquage prédite par Ézéchiel (Ézéch. 9). Et d’autre part, quand les personnes comparables aux brebis vous demandent de les aider à étudier la Bible, quand elles viennent à la connaissance de la vérité et qu’elles prennent position du côté de ceux qui ont l’espoir de vivre éternellement dans le monde nouveau, comme elles vous remercieront d’être venus et comme elles seront heureuses de n’avoir pas été trop suffisantes, trop occupées, trop malades, trop fatiguées, trop opposées ou trop peu intéressées pour écouter et accepter la seule et véritable bonne nouvelle qui soit aujourd’hui !