Questions de lecteurs

● Pourquoi la Watchtower Society ne publie-​t-​elle pas d’ouvrages simplifiés à l’usage des parents qui enseignent les vérités bibliques à leurs enfants ? — Question résumant ce que nous ont souvent demandé des lecteurs.

Jéhovah fait reposer sur chaque père et mère la responsabilité d’instruire ses propres enfants : “ Ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” (Deut. 6:6, 7). Nous trouvons aussi des instructions analogues à d’autres endroits (Gen. 18:17-19 ; Deut. 4:9, 10 ; 11:19-21 ; Ps. 78:1-8 ; És. 38:19). Nous retrouvons ce même principe dans les Écritures chrétiennes, s’appliquant aux parents chrétiens. En effet, après avoir conseillé aux enfants d’être obéissants à leurs parents, Paul dit encore : “ Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-​les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur. ” — Éph. 6:4.

Il est vrai que lorsque Jéhovah donna sa Loi, il institua en même temps un sacerdoce et ceux qui en faisaient partie devaient instruire le peuple (Mal. 2:7). De même, lorsque l’alliance de la Loi prit fin et que naquit le christianisme, Dieu prit des dispositions pour établir un nouveau sacerdoce destiné à pourvoir aux besoins des hommes obéissants et comprenant aujourd’hui une classe organisée du “ serviteur fidèle et prudent ” qui a pour mission de “ leur donner la nourriture au temps convenable ”, nourriture spirituelle s’entend (Mat. 24:45-47 ; Héb. 3:1 ; I Pi. 2:9 ; Apoc. 20:6). Mais cela ne nous permet pas d’affirmer que la classe du “ serviteur fidèle et prudent ” doit publier des livres spécialement destinés aux enfants. Les prêtres en Israël n’ont jamais écrit de rouleaux spéciaux à l’intention des enfants et la Loi de Dieu ne prévoyait pas un enseignement spécial pour des groupes d’enfants, distincts des adultes. Jeunes et vieux devaient se réunir ensemble pour recevoir instruction (Deut. 31:10-13). Il en est de même aujourd’hui. Le “ serviteur fidèle et prudent ” présente la nourriture spirituelle et organise diverses réunions pour les assemblées de chrétiens, pour que cette nourriture soit à la disposition de tous, jeunes et vieux. Mais de même qu’en Israël les parents devaient imprégner leur esprit des choses qu’ils entendaient afin d’être en mesure de les inculquer à leurs enfants, ainsi de nos jours, les parents doivent présenter la vérité à leurs enfants d’une façon simple et claire. L’instruction que les prêtres donnaient en Israël n’était pas exclusivement pour les enfants et ce que le “ serviteur fidèle ” fait aujourd’hui pour l’organisation théocratique ne l’est pas davantage.

Aucun des soixante-six livres de la Bible n’a été écrit spécialement pour les enfants. Dès son enfance Timothée fut instruit par sa grand-mère Loïs et par sa mère Eunice, mais à l’aide des saintes Écritures et non de quelque livre d’étude élémentaire (II Tim. 1:5 ; 3:15). La théocratie typique d’Israël ne pourvut à aucun manuel d’étude simplifié pour les enfants. Il n’y en eut pas davantage au temps de Jésus et des apôtres. Il n’en est guère besoin aujourd’hui. Dieu a confié aux parents le devoir d’adapter l’instruction aux capacités mentales de l’enfant et cela est bon pour eux. Grâce à cette activité les parents seront des étudiants sérieux, car pour expliquer clairement et simplement un sujet aux autres ils devront d’abord bien le connaître eux-​mêmes. Cette connaissance qu’ils auront ainsi acquise leur rendra de bons services dans leur travail de prédication lorsqu’ils auront affaire à des personnes qui seront des enfants quant à la connaissance sinon quant à l’âge. Il est recommandé aux parents de faire des études régulières avec leurs enfants, employant à cet effet les articles secondaires de La Tour de Garde. Ceux-ci devraient être lus et discutés au moyen de questions et de réponses. En s’instruisant à l’aide de la même publication que les adultes, les enfants sentiront davantage qu’ils font partie de la même organisation et non qu’ils constituent un groupe distinct et inférieur.

Les parents et les autres personnes adultes qui pensent que les enfants sont trop jeunes pour apprendre des choses sérieuses se devraient de réfléchir sur la déclaration suivante que l’on pouvait lire dans une brochure publiée l’année passée et traitant de l’importance de donner une instruction religieuse aux enfants dès leur plus tendre enfance : “ Les éducateurs ne cessent de répéter qu’un enfant n’est jamais trop jeune pour apprendre. Ils soutiennent même que pendant ses trois premières années l’enfant apprend autant que durant le reste de sa vie ! ” N’est-​ce pas au cours des premières années de sa vie que l’enfant apprend une langue compliquée ? Et pensez aux difficultés que doit surmonter un adulte pour apprendre une nouvelle langue ! Non, il ne faut pas sous-estimer les capacités mentales des enfants. Vous serez surpris de voir ce qu’ils sont capables de retenir et comment ils peuvent comprendre des choses que vous leur croyiez inaccessibles.

Les parents de ces enfants rendent témoignage de porte en porte et se donnent beaucoup de mal pour expliquer le message et le rendre plus simple aux personnes chez qui ils conduisent des études bibliques. Pourquoi donc ne se feraient-​ils pas une joie d’agir de la même façon vis-à-vis de leurs enfants ? C’est là un privilège propre aux parents et ceux-ci devraient l’apprécier à sa juste valeur sans jamais permettre qu’il échoie à un autre. Les parents vivent avec leurs enfants, ils leur parlent, et il n’est pas un seul sujet qu’ils ne leur présentent sous une forme simplifiée. Pourquoi ne le feraient-​ils pas lorsqu’il s’agit de la vérité ? Y a-​t-​il quelque chose de plus important ? Étudiez donc régulièrement avec eux en vous servant des publications de la Société et de la Bible.

Est-​ce à dire maintenant que dans notre activité théocratique nous ne devrions pas conduire d’études bibliques avec des enfants autres que les nôtres ? Nullement. Si nous conduisons une étude biblique au domicile d’une personne qui a des enfants, encourageons-​les à prendre place parmi nous et à participer à l’étude avec nous. Et s’il arrive que des enfants veuillent étudier avec nous et que les parents n’y voient pas d’inconvénient sans être personnellement disposés à étudier, nous pouvons le faire. Nous ne cherchons pas à organiser des réunions spéciales pour les jeunes, dans le genre des écoles du dimanche, mais si des enfants veulent étudier avec nous et que les parents le permettent nous pouvons conduire de telles études. Jésus-Christ ne chercha pas à intéresser spécialement les enfants, mais lorsque des adultes qui avaient des enfants à charge les lui amenèrent, il les accueillit et reprit ceux qui auraient voulu les en empêcher (Mat. 19:14 ; Marc 10:13-16). Nous pouvons donc nous intéresser aux enfants de la même manière et le faire en nous servant des livres d’étude qui sont préparés tant pour les jeunes que pour les vieux et en présentant le message d’une façon aussi simple que l’exigera la condition de l’étudiant.