“ Délivrance grâce à la rançon ”

“ En lui nous avons la délivrance grâce à la rançon par son sang, oui, le pardon de nos offenses, selon la richesse de sa bonté imméritée. ” — Éph. 1:7, NW.

1. Dans quel sens les sacrifices sous la loi n’apportaient-​ils pas de “ délivrance ” effective ; quel dessein servaient-​ils ?

NÉS dans le péché et conçus dans l’iniquité, les hommes étaient condamnés à vivre dans le péché et à en payer le salaire, la mort. Sous la loi mosaïque donnée à Israël, les péchés du peuple étaient pardonnés d’une manière figurative par les sacrifices d’animaux offerts par le souverain sacrificateur. Cependant, en réalité, le sang des taureaux ne délivrait pas d’une manière permanente du salaire du péché, de la mort, car tous ceux qui se conformaient à la loi mouraient finalement. De plus, les sacrifices devaient être répétés à intervalles réguliers. L’alliance de la loi était en réalité une “ ombre des biens à venir ”, illustrant ce que Dieu ferait par son Fils, Jésus-Christ (Héb. 10:1-3). “ Ainsi, la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. ” — Gal. 3:24.

2. Quel rôle important le sang joua-​t-​il sous la loi ; quel grand changement la venue de Jésus produisit-​elle ?

² Même sous les dispositions de la loi, la justice n’était imputée que par l’effusion du sang. En considérant le sacrifice et la rançon de Jésus, nous ne devons pas oublier l’énoncé clair de l’Écriture selon lequel “ sans effusion de sang il n’y a pas de pardon ”. C’est pourquoi Israël, par l’intermédiaire du souverain sacrificateur, offrait continuellement le sang des animaux pour obtenir, chaque année, dans un sens typique, la rémission des péchés. Mais la venue de Jésus-Christ produit un grand changement, car “ il est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une rédemption éternelle ”. (Héb. 9:22, 12.) Il n’était plus nécessaire d’offrir périodiquement le sang des animaux, car il était venu celui que ces sacrifices d’animaux préfiguraient, et il avait apporté une délivrance éternelle. Maintenant, la question était de se qualifier pour profiter de cette délivrance grâce à la rançon.

3. De quelle manière le sacrifice de Jésus était-​il supérieur ?

³ Pour faire propitiation pour les péchés de l’humanité et effectuer ainsi la délivrance, Jésus-Christ n’entra pas dans un temple terrestre. “ Car Christ n’est pas entré dans un sanctuaire fait de main d’homme (comme le faisait le souverain sacrificateur d’Israël), en imitation du véritable, mais il est entré dans le ciel même, afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu... Christ, qui s’est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs. ” (Héb. 9:24-28). Ce fut en la présence de Jéhovah Dieu dans les cieux que le Christ parut, après sa résurrection, pour offrir le mérite du sang parfait qu’il avait versé, et cela afin d’effectuer une délivrance permanente pour ceux des humains qui exerceraient la foi dans le mérite de cette rançon. Pierre confirme que c’est le sang répandu de Jésus qui fournit le mérite de la rançon : “ Sachant que ce n’est pas par des choses périssables, par de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache. ” — I Pi. 1:18, 19.

4. Pourquoi est-​ce une folie de considérer la mort sacrificatoire de Jésus comme inutile ?

⁴ On voit ainsi que le sang de l’homme parfait Jésus, répandu dans une mort sacrificatoire, a le mérite de sauver ceux qui exercent la foi en lui. C’est donc le sang donné en sacrifice qui est nécessaire pour effectuer le salut du monde, et non seulement les “ vérités profondes, substantielles et éternelles de l’évangile chrétien ”. Il n’y aurait pas de rédemption sans effusion de sang. Les Écritures mettent en évidence cette vérité. C’est donc pure folie de considérer la voie du sacrifice de soi suivie par Jésus comme inutile au salut du monde. Si le mérite du sang répandu n’est pas appliqué en faveur d’une personne, elle n’a pas d’espoir d’obtenir la vie éternelle. Le sang parfait de Jésus-Christ correspondait au prix de la vie qu’Adam avait perdue. Quand Jésus ressuscita et monta au ciel, il avait en sa possession le droit à la vie humaine parfaite avec toutes ses perspectives, exactement ce que, par le péché de désobéissance, Adam avait perdu pour la race humaine. Jésus remit le prix de la rançon en la présence de Dieu et, en échange, il reçut la race humaine dans le dessein de donner à ceux de ses membres qui le mériteraient l’occasion d’obtenir la vie éternelle. — Rom. 5:15-19.

5. Quelle question importante se pose ? Comment le point de vue erroné porte-​t-​il préjudice aux hommes ?

⁵ Cela met en évidence la question de savoir qui profite de la rançon. Tous les hommes, qu’ils soient bons ou méchants, en tirent-​ils avantage ? Est-​ce que ce ne fut pas le grand amour de Dieu pour tous les hommes qui inspira le don de son Fils ? Cela n’appuie-​t-​il pas le point de vue de certains qui affirment que tous seront sauvés, y compris Adam et le Diable lui-​même ? Non, sans aucun doute, car rien n’est plus éloigné de la vérité. Le fait de ne pas renoncer à cette théorie du salut universel cause un grand préjudice aux hommes car elle les aveugle sur le véritable but de la rançon. Elle berce les hommes d’une fausse sécurité et étouffe en eux le sens de la responsabilité car elle leur enseigne que tout s’arrangera très bien à la fin, peu importe ce qu’ils font ou comment ils vivent. À cause de la croyance dans le “ salut pour tous ”, ils ne voient pas la nécessité d’examiner le dessein de Dieu et de s’informer sur quoi ils peuvent se fonder pour se qualifier pour la “ délivrance grâce à la rançon par (le) sang ” de Jésus-Christ.

6. Quels simples faits appuient le point de vue correct ?

⁶ Arrêtez-​vous un instant. Réfléchissez et examinez quelques simples faits. Quand Jésus était sur la terre et prêchait la repentance, certains l’entendirent et crurent, d’autres dédaignèrent son enseignement. À ceux qui l’écoutèrent, crurent et persévérèrent avec lui dans ses épreuves, Jésus promit de grandes bénédictions dans le Royaume (Luc 22:28-30). Et il déclara que, plus tard, d’autres brebis l’écouteraient, croiraient et recevraient également des bénédictions. Mais, aux Juifs incrédules qui l’entouraient et ridiculisaient son message, lui demandant s’il était le Christ, Jésus répliqua : “ Je vous l’ai dit et vous ne croyez pas... vous ne croyez pas, parce que vous n’êtes pas de mes brebis. Mes brebis entendent ma voix ; je les connais et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais. ” (Jean 10:16-30). Plus tard, ces incrédules essayèrent de lapider Jésus. La promesse d’une rançon pour la vie éternelle n’était nullement offerte à de telles personnes mais seulement aux croyants, aux “ brebis ”.

7. Quelle situation perplexe le récit de Matthieu 23 offre-​t-​il à ceux qui croient au “ salut pour tous ” ?

⁷ Les défenseurs de la doctrine du “ salut pour tous ” doivent fermer les yeux sur le témoignage cinglant de Jésus contre les faux instructeurs de son temps, les scribes et les pharisiens. Prétendant adorer Dieu, ils faisaient le mal sous toutes ses formes. Jésus ne prédit rien de bon pour eux mais seulement malheur sur malheur. Il dénonça vigoureusement leur incapacité absolue d’échapper au jugement de la géhenne (destruction) de la part de Jéhovah en raison de la méchanceté de leur conduite. Affirmerez-​vous qu’il mourut pour leur procurer une rançon ? Pouvaient-​ils être à la fois rachetés et anéantis ? Non, certainement, comme toute personne sensée l’admettra ! Jésus leur déclara qu’ils étaient condamnés, il ne pouvait donc pas y avoir de rançon pour eux. — Matthieu 23.

8. Quel point de vue les instructions de Jésus à ses disciples soutiennent-​elles ?

⁸ Les instructions que Jésus donna à ses disciples donnent plus de poids à la vérité selon laquelle la rançon ne s’appliquerait pas à tous les hommes individuellement, car il dit : “ Lorsqu’on ne vous recevra pas et qu’on n’écoutera pas vos paroles, sortez de cette maison ou de cette ville et secouez la poussière de vos pieds. Je vous le dis en vérité : au jour du jugement, le pays de Sodome et de Gomorrhe sera traité moins rigoureusement que cette ville-​là. ” (Mat. 10:14, 15). Il montrait nettement que la rançon était absolument impossible pour ces incrédules ou ces méchants volontaires, parce que Sodome et Gomorrhe étaient irrévocablement condamnées et détruites, sans délivrance possible.

9. Quelle différence y a-​t-​il entre la position de Satan, celle d’Adam et celle de l’humanité en général ?

⁹ Satan le Diable est le dieu de ce monde fondé sur le mal et la méchanceté. C’est un pécheur volontaire et de propos délibéré, un profanateur de la souveraineté de Dieu. Pour lui, il n’y a pas de délivrance mais seulement l’anéantissement certain. L’homme Adam choisit, volontairement et délibérément, de suivre la même ligne de conduite rebelle et Dieu lui assigna la mort en toute justice. Mais, pour les descendants d’Adam, la situation est différente, car ils naquirent sous la condamnation par suite de l’acte volontaire d’Adam, et non à cause de ce qu’ils avaient fait (Rom. 16:20 ; Apoc. 20:10 ; Osée 6:7 ; Rom. 5:14). Par conséquent, pour eux, Jéhovah a fourni l’occasion d’être délivrés de cet esclavage au moyen de la délivrance grâce à la rançon de Jésus-Christ.

10. Quelle transformation doit se produire dans la vie de celui qui profite de la rançon ?

¹⁰ Du temps où Jésus prêchait la bonne nouvelle, tous ses contemporains, descendants d’Adam, n’entendirent et ne crurent pas, ils ne vinrent donc pas tous se placer sous le bénéfice de la rançon que Jésus rendit accessible plus tard. D’autre part, dans le cas de ceux qui crurent, une transformation merveilleuse se produisit dans leur vie, comme cela se réalisa pour les apôtres. De même, aujourd’hui, ceux qui, en définitive, profitent de la rançon, doivent opérer, tout d’abord, une transformation dans leur vie. Cela signifie davantage que de s’abstenir du mal et d’observer une position de neutralité ou d’éloignement à l’égard de la pure méchanceté, avec l’espoir d’être racheté à cause du beau caractère qu’on a développé par ses propres efforts. Cela signifie plutôt entendre et croire en la bonne nouvelle que Jésus prêcha et qui est, conformément à sa promesse, prêchée aujourd’hui sur la terre entière. Cela signifie être actif d’une manière positive pour soutenir tout l’arrangement de Jéhovah Dieu pour l’établissement d’un monde nouveau, dont le sang de Jésus a fourni le fondement. Le Diable et tous ceux qui, comme lui, sont des pécheurs de propos délibéré, ne soutiendront pas le monde nouveau. Ils ne profiteront pas non plus de la rançon ni ne seront délivrés de leur asservissement à leur volonté égoïste qui les mène à la mort.

11. Comment l’illustration des “ brebis ” et des “ boucs ” montre-​t-​elle que la rançon est limitée ? Pourquoi ?

¹¹ Lorsqu’il décrivit la séparation des habitants de la terre en deux classes, les brebis et les boucs, comme résultat de la prédication du message du Royaume, Jésus prédit l’anéantissement de la classe des “ boucs ” mais le rachat et la vie pour celle des “ brebis ”. Généralement on admet que le péché d’un seul homme, Adam, apporta la mort à tous les humains ; mais, il est également vrai que “ par un seul acte de justification (de la part de Jésus-Christ), la conséquence est, pour les hommes de toutes sortes, qu’ils soient déclarés justes pour la vie ”. (Rom. 5:18, NW ; Mat. 25:45, 46 ; Jean 3:36.) Ces “ hommes de toutes sortes ”, ce sont les “ brebis ” qui entendent et qui croient au mérite rédempteur de Jésus-Christ, et qui manifestent leur foi par leurs œuvres et leur manière de vivre. Ce sont ceux en faveur de qui s’applique le mérite rédempteur du sang de Jésus, parce qu’ils reconnaissent sa valeur et en sollicitent les bienfaits aux conditions que Jéhovah impose dans sa Parole.

12. Quels autres faits montrent qu’il y a une limite à la rançon ?

¹² Notez bien que ces “ brebis ” ne comprennent pas tous les hommes de toutes les nations, peu importe leur croyance ou leurs manières de vivre. Non, certainement, car nous ne devons pas oublier que le dessein primordial de Jésus-Christ est de réhabiliter le nom de son Père couvert d’opprobre. De même, le dessein primordial de la rançon, en accord avec cela, est de permettre à Jésus de racheter de la sentence de mort les hommes qui, par leur foi et leur dévouement, prouveraient que le Diable est menteur. Il s’ensuit que, si certains hommes, par leur soumission volontaire au mal et un mépris total du message de salut contenu dans les saintes Écritures, se révèlent les adversaires de la vérité et de la justice, ils n’ont rien à espérer du mérite de la rançon du Christ. “ Il en sera ainsi lors de la consommation de l’ordre de choses : les anges sortiront, sépareront les méchants du milieu des justes et les jetteront dans la fournaise ardente. ” — Mat. 13:49, 50, NW ; És. 26:10.

13. Comment la Bible indique-​t-​elle le caractère sélectif de la rançon ?

¹³ La Bible elle-​même prend soin d’indiquer le caractère sélectif du rachat grâce à la rançon, lorsqu’elle dit de Jésus : “ Car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation. ” (Apoc. 5:9). Notez que ceux qui sont rachetés pour l’assemblée chrétienne, la “ sacrificature royale ” céleste, étaient des “ personnes ” de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation. Des nations et des peuples ne sont pas rachetés en entier. Pourquoi pas ? Parce qu’ils ne se qualifient pas pour la rançon. C’est une chose difficile pour un homme droit de se qualifier pour la rançon à cause des grandes épreuves de foi que cela comporte. “ Et si le juste est sauvé difficilement, où paraîtra l’impie et le pécheur ? ” — I Pi. 4:18, Da.

14. Quel autre exposé biblique soutient la validité de la rançon pour tous les hommes, mais à quelles conditions particulières imposées par Dieu ?

¹⁴ Une vision semblable des rachetés est décrite en Apocalypse 7:9, 10 : ils viennent de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue. Oui, c’est la volonté de Dieu que “ des hommes de toutes sortes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. (I Tim. 2:4, NW.) Ainsi, il ne fait aucune distinction en donnant à tous l’occasion de recevoir la vie au moyen de la rançon, mais il n’impose pas non plus le bénéfice de la rançon aux hommes contre leur propre gré. Il ne leur doit rien, “ car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ”, mais, dans sa bonté, il offre la vie comme un don, parce que “ c’est comme un don gratuit qu’ils sont déclarés justes par sa bonté imméritée au moyen de la délivrance grâce à la rançon payée par le Christ Jésus ”. Mais les hommes doivent rechercher et accepter ce don avec reconnaissance, comme le fit l’apôtre Paul, qui s’écria : “ Grâces soient rendues à Dieu pour son don ineffable ! ” — Rom. 3:23, 24, NW ; II Cor. 9:15.

15. Comment se fait-​il que la “ grande foule ” ne puisse comprendre tous les hommes ?

¹⁵ Les membres de la “ grande foule ” d’Apocalypse 7:9 sont représentés comme occupant une position favorable devant Dieu parce qu’“ ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau ”, et c’est pourquoi le mérite rédempteur du sang a été appliqué en leur faveur. Il est certain qu’aucun des méchants volontaires, parmi les hommes ou les anges, n’est compris dans cette classe représentée comme profitant de la rançon. Ce serait impossible car les méchants ne servent pas du tout Dieu ; or, cette “ grande foule ” est décrite comme lui rendant “ un service sacré jour et nuit ”. Ces personnes viennent de partout, elles ont entendu la bonne nouvelle, abandonné les ténèbres de ce monde pour marcher dans la lumière ; et, comme Jean le déclare : “ Si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-​même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. ” — Apoc. 7:14, 15, NW ; I Jean 1:7.

16. Quel “ monde ” Dieu aima-​t-​il au point de donner son Fils ? Que doit manifester chaque personne sous ce rapport ?

¹⁶ Il est donc évident que ce fut pour le monde nouveau de la justice que Dieu a tant aimé qu’il a donné son Fils pour qu’il en fournît le fondement grâce à son sang répandu. C’est un monde maintenant tout proche, qu’habiteront les personnes qui acceptent le don gratuit de la vie et qui ont été délivrées de la condamnation du péché et de la mort héritée de leur père commun, Adam. C’est sous ce rapport que chaque personne doit démontrer son désir personnel de se voir appliquer le mérite de la rançon en vertu de sa foi et de ses œuvres justes. Maintenant il faut mettre de côté la doctrine de la “ délivrance grâce à la rançon ” pour tous les hommes individuellement, parce que tous ne choisissent pas de servir Dieu et n’acceptent pas le don gratuit. Qu’est-​il donc exigé pour profiter de la délivrance ?

17. Comment la situation avec Abraham ressemblait-​elle à la nôtre ?

¹⁷ Eh bien ! Nous devons avoir la foi d’Abraham ; comme lui, nous devons appuyer cette foi par des œuvres. Abraham crut en Jéhovah et cela lui fut compté à justice (Gen. 15:6). Sa foi lui valut une position de faveur devant Dieu, c’est pourquoi il ressuscitera et jouira des bénédictions de la vie dans le monde nouveau, choses rendues possibles grâce à la rançon du Christ. Paul soutient que l’expression “ cela lui fut compté ” fut écrite, “ non seulement pour lui mais encore pour nous à qui cela est destiné à être compté parce que nous croyons en celui qui ressuscita Jésus notre Seigneur. Il fut livré pour nos offenses et ressuscité pour que nous soyons déclarés justes ”. — Rom. 4:22-25, NW.

18. Pourquoi la rançon s’appliquera-​t-​elle sans faute aux hommes de foi du passé ?

¹⁸ Paul lui-​même et d’autres croyants du temps de Jésus donnèrent leur vie en sacrifice, parce qu’ils moururent tous fidèles à Dieu. Leur foi, comme celle d’Abraham, leur fut imputée à justice par Dieu. Elle leur donna une position favorable et les mit en mesure de recevoir “ la délivrance grâce à la rançon ” et tous ses bienfaits par imputation. Comme ils se sont montrés fidèles jusqu’à la mort en qualité de cosacrificateurs du Christ, ils recevront une résurrection à la vie céleste pour être cohéritiers de la gloire du Royaume avec le Christ. À Daniel, qui fut un homme de foi comme Abraham, la promesse fut donnée que, bien qu’il mourût avant la première venue du Christ, sa position juste devant Dieu ne manquerait pas de lui être salutaire, car Dieu lui déclara : “ tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours. ” (Dan. 12:13). Tous les hommes de foi, semblables à eux, sont gardés dans la mémoire de Dieu, et la rançon de Jésus-Christ ne manquera pas de leur être appliquée dans la nouvelle terre du monde nouveau maintenant tout proche.

19. Quel grand choix les hommes ont-​ils devant eux, à l’heure actuelle ? Qu’est-​il absolument nécessaire qu’ils fassent ?

¹⁹ Aujourd’hui, nous nous sommes approchés de la fin de ce vieil ordre de choses. C’est le temps de l’avertissement final à toutes les nations et de la proche et complète “ délivrance grâce à la rançon ” des hommes de toutes sortes qui se montreront de bonne volonté. Tous, nous avons un grand choix à faire, à savoir, accepter ou rejeter le don de Dieu. Conformément à la fidèle prédiction de Jésus, la bonne nouvelle du Royaume est prêchée en témoignage à la terre habitée tout entière (I Cor. 10:11 ; Mat. 24:14, NW). Avant de pouvoir placer leur espérance dans les grandes bénédictions du Royaume, les personnes qui entendent doivent d’abord avoir foi au sang répandu de Jésus-Christ. Elles doivent reconnaître l’efficacité de son sang pour ouvrir le chemin qui mène à la vie dans ce monde nouveau. Elles doivent être fermement convaincues qu’il y a “ un seul médiateur entre Dieu et les hommes, un homme, le Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour toutes sortes de personnes ”. (I Tim. 2:5, 6, NW, marg.) Elles doivent confesser Jésus-Christ comme leur Sauveur, par la bonté imméritée de Jéhovah, et chercher à s’approcher de Dieu par son intermédiaire, d’après la voie tracée dans la Parole de Jéhovah. Cela signifie qu’elles doivent se vouer à lui par l’intermédiaire du Christ conformément aux principes de justice exposés dans les saintes Écritures, pour être de fidèles serviteurs de Dieu et montrer leur foi par des œuvres.

20. Pourquoi de simples expressions de foi sont-​elles mises de côté ? Qu’est-​il réellement exigé ?

²⁰ Cela signifie davantage que de prendre part à une émouvante “ réunion de réveil religieuse ”, de lever la main et de déclarer qu’on est sauvé. Cela signifie davantage que d’ouvrir la bouche pour affirmer : “ Oui, je crois en Jésus-Christ et en son sang répandu. ” Si c’était tout ce qu’il y avait à faire, n’importe qui pourrait le faire, y compris les ivrognes, les fornicateurs, les idolâtres et les meurtriers. Mais les Écritures déclarent nettement que des personnes de ce genre ne se qualifient pas pour la rançon (I Cor. 6:9 ; Gal. 5:20, 21). Non. Cela signifie plutôt le développement d’un nouveau genre de vie et l’abandon de l’ancien. Cela signifie un effort consciencieux pour que les actions et la vie soient guidées par les principes immuables de la Parole de Jéhovah et pour que notre espoir et notre désir restent fondés sur le monde nouveau de la justice. Cela signifie suivre le conseil de l’apôtre Jean, qui disait de ce présent ordre de choses corrompu : “ N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui... Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. ” — I Jean 2:15-17.

21. Ainsi, que doit-​on faire ?

²¹ Que faire, alors ? “ Vous étant dépouillés du vieil homme et de ses œuvres, et ayant revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a créé... Et que la paix de Christ règne dans vos cœurs... Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment... Quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père. ” — Col. 3:9-17.

22. Pouvez-​vous le faire ? Pourquoi et comment ?

²² Si vous faites cela, vous marcherez dans la lumière et adopterez un genre de vie qui vous garantira le salut. Mais, direz-​vous : “ M’est-​il possible d’opérer un changement aussi complet quand, toute ma vie, j’ai été formé dans les voies du vieux monde ? ” Oui, cela est possible, sinon Jésus-Christ ne serait pas mort pour sauver des hommes de toutes sortes, de toute tribu, de toute langue et de toute nation. Ils ne pourraient bénéficier de sa rançon s’il ne leur était pas possible de changer et de façonner un nouveau mode de vie. Vous pouvez donc le faire ! C’est pourquoi “ Dieu, ayant suscité son serviteur, l’a envoyé pour vous bénir, en détournant chacun de vous de ses iniquités ”. “ Repentez-​vous donc et convertissez-​vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes. ” — Actes 3:26, 19-21.

23. Où est le point de départ ? Comment cela intéresse-​t-​il le cœur ?

²³ Comment allez-​vous commencer ? Eh bien ! Tout d’abord, mettez de côté toutes les fausses idées religieuses que vous pouvez avoir concernant la rançon de Jésus comme s’appliquant à tous les hommes. Écartez les enseignements qui affirment que tout ce que vous avez à faire pour obtenir l’approbation de Dieu est de mener une vie décente et de faire aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent. Oui, vous devez mettre de côté ces idées qui vous ont été enseignées pendant toute votre vie et vous devez commencer à remplir votre esprit des enseignements corrects des Écritures saintes. Et “ ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait ”. (Rom. 12:2.) C’est par votre esprit que vous devez commencer, en vous pénétrant de la Parole de Dieu, sans altération religieuse d’aucune sorte. Cette vérité débordera de votre cœur et elle vous conduira sur la voie du salut en vous poussant à faire des œuvres justes.

24. Si vous ne devenez pas parfait maintenant, que vous apportera cette conduite sage ?

²⁴ Cela ne veut pas dire que vous deviendrez parfait dans la chair, cela ne veut pas dire non plus que vous serez admiré par tous les hommes qui chanteront vos louanges à cause de votre haute vie morale. Mais cela veut dire que vous occuperez une position juste devant Dieu, et que votre service pour lui sera acceptable ; que le mérite rédempteur du Christ s’appliquera en votre faveur parce que vous le recherchez de la manière convenable. Votre foi se manifestera dans vos œuvres, et vous prendrez rang parmi les fidèles serviteurs de Dieu, d’autrefois et d’aujourd’hui, et vous aurez “ la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, à qui nous devons d’avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes ”. — Rom. 5:1, 2.

25. Quelle connaissance et quelle confiance cela vous apportera-​t-​il ?

²⁵ Si vous occupez une telle position et que vous continuiez à appliquer votre esprit et votre cœur à l’étude du merveilleux moyen de salut de Dieu et à exercer vos mains dans des œuvres de louange, quoi qu’il arrive vous serez inébranlable (Rom. 5:3-5, NW). Vous aurez pleine confiance en Jéhovah Dieu, étant pleinement conscient de son grand amour pour le monde nouveau et pour ceux qui cherchent à y entrer. Vous prendrez courage en sachant que “ Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. À plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-​nous sauvés par lui de la colère. Si par l’offense d’un seul la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et du don de la justice régneront-​ils dans la vie par Jésus-Christ lui seul ”. — Rom. 5:8, 9, 17.

26. À quelle condition devez-​vous vous garder de retourner ? Pourquoi ?

²⁶ Vous ne vous laisserez pas endormir dans une fausse sécurité en croyant que Dieu doit vous appliquer le mérite rédempteur de Jésus-Christ, mais vous reconnaîtrez que la délivrance totale par la rançon est un don merveilleux et que seuls en seront l’objet ceux qui le recherchent sur le chemin étroit auquel Dieu a pourvu. Vous vous garderez de retourner aux voies et pratiques méchantes du vieux monde, de vous plonger de nouveau et volontairement dans le péché, sachant que la mort seule peut en résulter. “ Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur d’un feu qui dévorera les rebelles. ” — Héb. 10:26, 27.

27. Quelle est la clef pour comprendre pourquoi Dieu a pourvu à la rançon ?

²⁷ Ne vous méprenez pas à ce sujet. Jéhovah Dieu a un dessein bien défini en pourvoyant à la rançon pour l’humanité, et la clef de ce dessein se trouve dans la réhabilitation de son grand nom. L’édification d’un monde nouveau, y compris le nouveau départ d’une société humaine qui l’adorera, fait partie de son dessein de se réhabiliter en qualité de Souverain éternel. Cela nous aide à comprendre pourquoi il prend des dispositions pour le paiement d’une rançon par Jésus-Christ, car, grâce à elle, un noyau d’hommes se qualifient pour participer à la “ nouvelle terre ” après Harmaguédon, afin de donner naissance à des enfants qu’ils élèveront dans les voies de Dieu. “ Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété, en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, qui s’est donné lui-​même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes œuvres. ” — Tite 2:11-14.

28. Quelle apparition de Jésus-Christ sera à la fois une bénédiction et un temps de détresse ? À quel examen chaque personne devrait-​elle se livrer maintenant ?

²⁸ La prochaine manifestation saisissante de Dieu et de son Fils, Jésus-Christ, à Harmaguédon, ne sera pas agréable pour ceux qui ne se qualifient pas pour le mérite de sa rançon. Ce sera un acte juste de la part de Jéhovah, car “ il est de la justice de Dieu de rendre l’affliction à ceux qui vous affligent, et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus. Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force, lorsqu’il viendra pour être, en ce jour-​là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru ; car notre témoignage auprès de vous a été cru. ” (II Thess. 1:6-10). Ne vous laissez pas endormir par l’enseignement que Dieu doit sauver tous les hommes. Il ne le fera pas ! Mais il rend la rançon accessible à “ des hommes de toutes sortes ” qui l’accepteront aux conditions qu’il impose. Interrogez-​vous pour savoir si vous remplissez ces conditions, cela signifie votre vie.