Espoir pour les vivants et pour les morts
VOUS êtes-vous jamais demandé où se trouvent les morts, s’ils sont au ciel, en enfer ou enfermés dans un autre lieu, les limbes ou le purgatoire ? Quelle est au juste la condition des morts ? Vous êtes-vous demandé pourquoi les hommes meurent ? Que se passe-t-il au moment de la mort ? Est-ce le corps seulement et non l’âme qui meurt, ou les deux meurent-ils ? Qu’est-ce qu’une âme ? La plupart des personnes qui réfléchissent se posent ces questions. Mais il existe presque autant de théories qu’il y a de gens sur la terre.
C’est étrange, n’est-ce pas, qu’il y ait tant d’opinions contradictoires alors que toutes les religions de la chrétienté prétendent trouver un appui pour leurs doctrines dans le seul livre harmonieux, la sainte Bible. Il est certain que la Bible n’est ni aussi vague ou confuse sur ces questions que les théories et philosophies humaines, ni partagée en autant d’opinions contradictoires pour ce qui est du lieu où se trouvent les morts et de leur condition. En réalité, elle s’harmonise parfaitement à ce sujet.
La Bible affirme clairement que l’homme est une créature. Notez Genèse 2:7 (Da) à ce sujet : “ Et l’Éternel Dieu forma l’homme, poussière du sol, et souffla dans ses narines une respiration de vie, et l’homme devint une âme vivante. ” Ainsi nous apprenons que l’homme est une combinaison de deux choses, à savoir, la “ poussière du sol ” et la “ respiration de vie ”. La combinaison de ces deux choses ou facteurs produisit une âme ou créature vivante appelée homme. L’apôtre Paul appela Adam “ une âme vivante ” dans I Corinthiens 15:45. Dans Genèse 2:17 (Da), il est énoncé clairement que cette âme, Adam, pouvait mourir : “ Tu mourras certainement. ” Dans l’esprit des créatures intelligentes, il ne devrait exister aucun doute sur la mortalité d’Adam.
Pourquoi l’homme meurt-il ? De nouveau la Bible, dans le troisième chapitre de la Genèse, nous répond clairement que l’homme désobéit au commandement de Dieu et se révéla indigne de l’existence. Les Ge 3 versets 17 à 19 contiennent l’énoncé du jugement : “ Il (Dieu) dit à l’homme : Puisque tu as écouté la voix de ta femme, et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’avais donné cet ordre : Tu n’en mangeras point ! le sol sera maudit à cause de toi. C’est à force de peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie, il te produira des épines et des ronces, et tu mangeras de l’herbe des champs. C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. ” Cette sentence ne dit rien au sujet du châtiment de l’homme dans un lieu de tourments éternels, pas plus qu’elle ne parle de limbes ou d’un purgatoire. Elle affirme clairement que l’homme doit travailler et retourner ensuite à la poussière d’où il a été tiré. N’est-ce pas ce dont l’humanité a été témoin durant les six mille ans écoulés ?
Les prophètes eux-mêmes croyaient que les morts retournaient dans la poussière. Dans Ecclésiaste 3:19, 20, le récit inspiré déclare : “ Car le sort des fils de l’homme et celui de la bête sont pour eux un même sort ; comme meurt l’un, ainsi meurt l’autre, ils ont tous un même souffle, et la supériorité de l’homme sur la bête est nulle ; car tout est vanité. Tout va dans un même lieu ; tout a été fait de la poussière, et tout retourne à la poussière. ” L’on peut en déduire que les animaux et l’homme sont tous créés de la même poussière, respirent le même air, et qu’à la mort ils vont tous dans un même lieu. Ils sont tous faits de la poussière et retournent tous à la poussière.
Certains désapprouvent cette manière de voir et disent : “ N’est-ce pas là un point de vue qui ne permet aucun espoir ? Une partie de l’homme ne continue-t-elle pas à vivre ? Et l’âme ? Ne survit-elle pas à la mort du corps humain ? La Bible affirme d’une manière précise que la créature vivante qu’est l’homme est une âme, et nulle part elle ne déclare que l’homme possède une âme vivant en dehors du corps. Après la lecture d’Ézéchiel 18:4, 20, il ne devrait subsister aucun doute sur la mortalité de l’âme, dans l’esprit de ceux qui croient en la Bible. Ces versets disent d’une manière très concluante : “ L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. ” Si elle meurt, elle n’est donc pas immortelle comme certains le prétendent.
Quant à la condition des morts, notez ce que la Parole de Dieu a à dire sur la question : “ Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien, et il n’y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée. Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le ; car il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas. ” Dans ces quelques versets, la Bible nous dit clairement que les morts sont dans la tombe, qu’ils “ ne savent rien ”, que là, “ il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse ”. Si telle est la condition des morts, ils n’endurent donc pas de souffrances ou de tourments conscients comme certains l’enseignent, ils ne sont pas non plus dans la béatitude. Il est évident que les morts ne savent rien, tout simplement. Ils sont inconscients. Ils sont morts. — Eccl. 9:5, 10.
Il se peut que certains se sentent déçus, s’imaginant que les méchants ne sont pas punis pour leurs méchantes actions ni les bons récompensés pour leurs efforts vertueux. Le méchant ne reste pas impuni. Il est “ semblable aux bêtes qui périssent ”. Il meurt sans espoir de revivre. Le juste qui meurt a l’espoir d’une résurrection d’entre les morts. Jésus insista sur l’espoir d’une résurrection, en ces termes : “ Ne vous étonnez pas de cela ; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les (tombes du souvenir, NW) entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. ” De même que Jésus fit sortir Lazare de la tombe du souvenir quatre jours après qu’il eut été enterré, ainsi il fera sortir tous les humains qui sont gardés dans la mémoire de Dieu, et ceux-là sortiront et auront l’occasion de vivre pour l’éternité sous la direction de son Royaume. Vivre sous la domination du royaume de Dieu administré par le Christ, tel était l’espoir des prophètes de Dieu. Job écrivit : “ Oh ! si tu voulais me cacher dans le séjour des morts, m’y tenir à couvert jusqu’à ce que ta colère fût passée, et me fixer un terme auquel tu te souviendrais de moi ! Si l’homme une fois mort pouvait revivre, j’aurais de l’espoir tout le temps de mes souffrances, jusqu’à ce que mon état vînt à changer. Tu appellerais alors, et je te répondrais, tu languirais après l’ouvrage de tes mains. ” — Ps. 49:12, 15, Da ; Jean 5:28, 29 ; Job 14:13-15.
Mais nous qui vivons aujourd’hui et exerçons la foi en Jéhovah Dieu et en son Fils Jésus-Christ, avons l’espoir indicible de ne jamais mourir ! Cela peut paraître difficile à croire pour certains ; cependant, cela est vrai. Prêtez l’oreille aux paroles de Jésus (Jean 11:25, 26) : “ Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? ”
Les témoins de Jéhovah le croient. C’est là l’espoir des morts et des vivants : des morts, grâce à la résurrection ; des vivants, grâce à l’esprit et à la puissance de Dieu, qui rend possible et compréhensible cette espérance.