Consécration et Assemblée annuelle

DEPUIS Abel il y a toujours eu ici-bas des témoins de Jéhovah qui l’ont adoré en esprit et en vérité (Héb. 12:1). Leur ministère n’a pas toujours été accompli d’une manière marquée. Ainsi, après Néhémie, la pure adoration de Jéhovah disparut et fut supplantée par de nombreuses traditions et formes d’adoration juives (Mat. 15:1-9). De même, après la mort des apôtres, ceux qui prétendaient être les disciples du Christ s’écartèrent de la pure adoration, comme Paul l’avait annoncé (Actes 20:29-31). Comme Jean-Baptiste, Jésus-Christ, ses apôtres et disciples furent employés pour rétablir la vraie adoration de leur temps, de même Jéhovah en a dirigé la restauration de nos jours. — Mal. 4:5, 6.

Le rétablissement actuel de la pure adoration débuta en réalité entre 1870-​80, lorsque quelques chrétiens sincères, scrutateurs impartiaux de la Bible, se réunirent à Allegheny, faubourg de Pittsburgh. Grâce à leurs études ces chrétiens comprirent de mieux en mieux la Parole de Jéhovah, cela conformément à sa promesse selon laquelle le sentier des justes est semblable à la lumière dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour (Prov. 4:18). Afin de faire connaître ce message à d’autres, en plusieurs langues et de diverses manières, et de favoriser l’accroissement de l’œuvre, ils constituèrent en 1884 la Watch Tower Bible and Tract Society. En 1909 le bureau principal de la Société fut transféré à Brooklyn, New-​York. Elle a aujourd’hui des filiales dans 75 pays et dirige l’œuvre de proclamation de la bonne nouvelle du Royaume dans 159 pays et îles.

Au cours des soixante-dix ans de son existence cette Société a publié des dizaines de livres reliés et brochures en cent langues environ, et cela par centaines de millions d’exemplaires. Elle édite le périodique La Tour de Garde (en anglais depuis 1884, paru pour la première fois en 1879), et depuis 1919 la revue appelée aujourd’hui Réveillez-vous ! Ces deux périodiques bimensuels paraissent en de nombreuses langues et sont tirés à plus de trois millions d’exemplaires.

Conformément aux prescriptions légales la Société possède un bureau enregistré à Pittsburgh, où elle tient ses assemblées annuelles. Des travaux de démolition nous ayant contraints à trouver un autre emplacement, nous avons érigé un beau bâtiment au numéro 4100, Boulevard Bigelow et Avenue Parkman. Il est moderne et spacieux, clair, propre et agréable. Outre les bureaux de la Société, il s’y trouve une Salle du Royaume où se réunissent deux groupes locaux. C’est un endroit qui représente de façon appropriée les intérêts du monde nouveau, que les témoins de Jéhovah de passage à Pittsburgh se réjouiront de voir et où un chaleureux accueil leur sera réservé.

Un service de consécration eut lieu dans la soirée du 4 septembre 1954. T. J. Sullivan, membre du Conseil d’administration de la Société, fut le principal orateur. Il expliqua ce qu’on entendait par consacrer ce bâtiment à Jéhovah et mit l’accent sur les devoirs de tous ceux qui l’utilisent comme Salle du Royaume, tant en ce qui concerne leur ministère que leur conduite. Après cette allocution, le président lut une résolution exhortant tout l’auditoire à vivre selon les principes élevés du christianisme et par laquelle toutes les personnes appartenant aux deux groupes qui utiliseront la Salle du Royaume du bâtiment s’engagèrent à donner leur appui à la pure adoration de Jéhovah et à coopérer fidèlement sous la direction de la Watch Tower Bible and Tract Society. La résolution fut adoptée à l’unanimité.

Environ quatre semaines plus tard la Société marqua le soixante-dixième anniversaire de sa fondation lors de l’Assemblée annuelle, en se réunissant pour la première fois, le vendredi 1^er octobre, dans son nouveau bureau enregistré. Cette assemblée des membres de la Watch Tower Bible and Tract Society constitua un joyeux événement, un sentiment de confiance les animant dès le début. L’assemblée, convoquée pour 10 heures et présidée par N. H. Knorr, président de la Société, fut ouverte par la prière faite par un des membres. Des 484 membres, 482 étaient là en personne ou par procuration. La grande salle avec 500 places assises contenait 820 personnes.

Après que l’assemblée eut résolu de faire enregistrer la nouvelle adresse de la Société et de communiquer ce changement d’adresse à qui de droit, la décision du Conseil d’administration de considérer dorénavant la nouvelle adresse comme le local où doivent se tenir les assemblées annuelles fut approuvée à l’unanimité. Les fonctions de Nathan H. Knorr, Milton G. Henschel et Lyman A. Swingle venant à échéance, ces places vacantes au sein du Conseil devaient être repourvues par des membres de cette assemblée annuelle. Ces trois frères furent réélus à l’unanimité en qualité d’administrateurs de la Watch Tower Bible and Tract Society pour une période de trois ans. Le Conseil d’administration se compose de sept membres, et lors de chaque assemblée annuelle il y a deux ou trois vacances.

Les membres de la Société représentent vraiment la société du Monde Nouveau de toute la terre. Vingt-neuf nationalités y figurent. Ces membres servent dans les quarante-huit États des États-Unis, dans le district de Columbia et en tout dans soixante-neuf pays. Ce sont des frères mûrs dont les deux tiers font partie du reste. Leur âge moyen est d’environ soixante ans et, à part douze, tous travaillaient pour le Royaume déjà avant 1940, la plupart depuis plus de vingt-cinq ans. Comme ils habitent fort loin l’un de l’autre la majorité ont voté par mandataire.

Après avoir liquidé les affaires soumises à l’assemblée annuelle, le président de la Société parla sur le Psaume 112, de l’“ homme ” qui craint Jéhovah, et des bénédictions dont jouit cet “ homme ” de Dieu, cette classe ointe. Il fit ressortir que ce 112^e psaume contient le texte annuel pour 1955. Ce fut un discours encourageant, insufflant la confiance, accueilli avec reconnaissance et qui éveilla chez tous les auditeurs le désir de lire le discours entier dans le Yearbook of Jehovah’s Witnesses 1955 (Annuaire des témoins de Jéhovah, angl.).

Les fonctionnaires de la Société sont élus par le Conseil d’administration. Après l’assemblée annuelle les membres du Conseil se réunirent le 5 octobre dans les bureaux de l’administration à Brooklyn et réélurent tous les fonctionnaires de la Société pour un an, c’est-à-dire jusqu’à la prochaine séance annuelle des membres du Conseil d’administration, en octobre 1955. La Société est ainsi au complet et œuvre à la gloire de Jéhovah. Voici les fonctionnaires qui restent en charge : N. H. Knorr, président ; F. W. Franz, vice-président ; Grant Suiter, secrétaire-trésorier ; et H. H. Riemer, secrétaire-trésorier adjoint.

[Illustration, page 76]

Le nouveau bureau enregistré de la Watch Tower Bible and Tract Society à Pittsburgh, Pennsylvanie, U.S.A.