Le ministère à temps complet est-il pour vous ?
JÉSUS-CHRIST était pionnier et accomplissait un ministère à temps complet. Après son baptême et après avoir jeûné pendant quarante jours dans le désert, il commença son ministère par cette proclamation surprenante : “ Le royaume des cieux est proche. ” Il persévéra dans cette activité jusqu’à sa mort qui survint trois ans et demi plus tard. Afin d’étendre cette prédication aussi loin et aussi rapidement que possible, il invita Pierre, André, le jeune homme riche et beaucoup d’autres à tout abandonner et à le suivre. — Mat. 4:17, 19 ; 19:21-27.
Afin d’accélérer aujourd’hui la prédication de la bonne nouvelle du Royaume, la Société Tour de Garde a pris des dispositions spéciales pour organiser un service identique, celui de “ pionnier ” à temps complet. Il est accessible à tout croyant chrétien, baptisé et mûr, qui a servi avec zèle pendant un an. Les personnes qui accomplissent ce ministère se déclarent prêtes à consacrer au moins 100 heures à la prédication chez les particuliers. Elles doivent en outre étudier, assister aux réunions du groupe et y prendre une part active. De plus, elles subviennent elles-mêmes à leur entretien.
Ce ministère à temps complet n’est pas destiné aux paresseux, car il exige de nombreuses heures de travail ardu. Il n’est pas pour les cupides, car il n’y existe aucune occasion de tirer un profit égoïste, et il n’est pas davantage pour les vaniteux car ni titres, ni honneurs, ni habits particuliers n’y sont rattachés.
Aujourd’hui, ce ministère chrétien à temps complet dirigé par la Société Tour de Garde est effectué par jeunes et vieux — les uns ne comptent pas vingt ans, d’autres en ont quatre-vingts ; ils se chiffrent à 17 000, disséminés sur toute la terre. Nombre d’entre eux exercent cette activité année après année. Les États-Unis seuls en comptent plus de 1 250 qui travaillent depuis plus de dix ans dans cette œuvre ; douze ont plus de quarante ans de service et sont encore actifs. Quelques-uns accomplissent régulièrement ce ministère à temps complet quoiqu’étant sourds, aveugles ou cloués dans un fauteuil à roulettes.
Bien qu’étant âgé de soixante ans, ne jouissant pas d’une bonne santé et ayant encore la charge d’une famille, un serviteur à temps complet au Honduras remplit les conditions requises. Il entretient les siens en consacrant une partie de son temps à des travaux de charpentier. Outre la prédication il conduit chaque semaine 23 études bibliques. Un autre ministre à temps complet, domicilié à Costa-Rica, effectue ce service bien qu’étant estropié et devant subvenir à l’entretien de trois enfants. Il travaille trois jours par semaine pour l’État, ce qui lui permet de pourvoir aux besoins des siens et lui laisse quatre jours qu’il consacre au service de l’évangile. Parlant de lui, un missionnaire dit : “ C’est touchant de le voir aller de porte en porte avec ses trois enfants ou prêcher aux coins des rues, et c’est remarquable de constater combien sont nombreux les hommes avec lesquels il étudie la Bible, qui deviennent eux-mêmes d’actifs ministres de l’évangile. Il est toujours joyeux et ne comprend pas pourquoi il n’y a pas davantage de serviteurs à temps complet. ”
L’IMPORTANCE DU MINISTÈRE CHRÉTIEN
Le ministère chrétien contribue à la réhabilitation du nom de Jéhovah en révélant aux hommes qu’il est un Dieu d’amour, de sagesse, de justice et de toute-puissance ; que rien n’échappe jamais à son pouvoir absolu et qu’il a de bonnes raisons pour avoir laissé subsister le mal. Ce ministère purifie son nom des outrages dont il a été l’objet à cause des fausses doctrines, et prouve qu’il avait raison en affirmant l’incapacité de Satan de détourner tous les hommes de lui. — Job, chapitres 1 et 2 ; Prov. 27:11.
À part cela, le ministère chrétien apporte la vie à ceux qui aiment la justice. “ Il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication. ” Il en est ainsi parce que connaître Jéhovah et Jésus-Christ signifie “ la vie éternelle ”. Pour obtenir cette connaissance, quelqu’un doit l’apporter aux hommes. — I Cor. 1:21 ; Jean 17:3 ; Rom. 10:13-15.
Par le ministère chrétien les méchants sont avertis de la venue du “ jour de vengeance de notre Dieu ”, c’est-à-dire de Harmaguédon. Avant de les exterminer, Jéhovah avertit toujours les méchants et les rend ainsi responsables de la voie qu’ils suivent. C’est par cet avertissement seulement qu’ils apprennent qu’ils vont être anéantis et sauront ainsi que “ je suis Jéhovah ”. — És. 61:2 ; Ézéch. 35:15, Cr 1905 ; Apoc. 16:16.
Les personnes qui prennent part au ministère chrétien se libèrent enfin de toute culpabilité à l’égard des méchants et s’assurent une place dans le monde nouveau de Dieu, sans parler des nombreuses bénédictions qu’elles reçoivent déjà maintenant. “ Dieu n’est pas injuste, pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom. ” Voici, en effet, le conseil qui nous est donné : “ Soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur. ” (Héb. 6:10 ; I Cor. 15:58 ; Ézéch. 3:16-19). Eu égard à ces quatre buts particulièrement importants du ministère chrétien, chaque prédicateur ayant la possibilité de servir à temps complet ne devrait pas se contenter d’un service partiel.
LE DEVOIR D’ACCOMPLIR LE MINISTÈRE À TEMPS COMPLET
Le fait que seuls quatre pour cent environ des serviteurs chrétiens de Jéhovah accomplissent le ministère à temps complet incitera peut-être quelques-uns à le considérer comme une exception. Toutefois ils se trompent, car, en vertu du vœu qu’il a fait, tout chrétien s’est engagé à utiliser tout son temps au service, à moins que des circonstances indépendantes de sa volonté ne l’en empêchent. Le commandement est ainsi conçu : “ Tu aimeras le Seigneur (Jéhovah, NW), ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force. ” Nous ne devons donc rien lui refuser. — Marc 12:30.
Nous ne pouvons nous soustraire à nos responsabilités. “ Celui donc qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché. ” Chacun est responsable selon ce qu’il a, et “ on demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié ”. Votre prochain a le droit de connaître la vérité. Aussi, “ ne refuse pas un bienfait à celui qui y a droit, quand tu as le pouvoir de l’accorder ”. — Jacq. 4:17 ; II Cor. 8:12 ; Luc 12:48 ; Prov. 3:27.
Pensez aussi aux nombreuses personnes qui doivent encore entendre la vérité prêchée par les serviteurs chrétiens. En effet, il existe même aux États-Unis et en Europe nombre de territoires isolés dans lesquels le témoignage n’est pas rendu régulièrement, sans parler des champs de mission proprement dits. Si nous aimons notre prochain ou semblable comme nous-mêmes, nous ferons en sorte qu’il connaisse l’espérance du Royaume et puisse ainsi discerner le chemin menant à la vie.
De plus, tenez compte du peu de temps qui reste. Jésus dit de la présente génération : Elle “ ne passera point, que tout cela n’arrive ”. Selon la prophétie biblique, Satan sait aussi qu’il ne lui reste que peu de temps avant d’être anéanti par Jéhovah, lui et tous ceux qui sont à ses côtés. Lorsque Jéhovah répandra ses plaies sur la Babylone moderne à cause de ses péchés, il sera trop tard d’exhorter les hommes de bonne volonté en ces termes : “ Sortez du milieu d’elle. ” — Mat. 24:34 ; Apoc. 18:4 ; 12:12.
NÉCESSITÉ DE S’ORGANISER
Le ministère chrétien est avant tout une expression de l’amour qui, pour être véritable, doit se manifester d’une manière pratique. Afin de pouvoir vouer tout son temps au service, il est nécessaire de s’organiser. Nous avons l’impérieux devoir d’employer au mieux les moyens à notre disposition, qu’il s’agisse du temps, de la santé ou de choses matérielles comme l’argent, les vêtements, etc.
Le ministère à temps complet exige une sage répartition de notre temps et de la discipline afin de pouvoir y persister. Elle ne doit toutefois pas être sévère au point de ne tolérer aucune exception lorsque le bien-être d’autres personnes est en jeu. Il est indispensable de prendre à cœur cette exhortation de Paul : “ Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. ” — Éph. 5:15, 16.
Afin de satisfaire aux exigences du ministère à temps complet, il est nécessaire de rester en bonne santé et de faire preuve de bon sens en dépensant nos forces. Comme le fit Paul, nous devons savoir nous dominer, assujettir notre corps et en faire un esclave. Nous devons dormir suffisamment et, pour ce faire, nous coucher à une heure raisonnable. À table nous devons nous maîtriser, surtout si nous sommes gourmands. — I Cor. 9:27 ; Prov. 23:2, Jé.
De plus, si nous désirons continuer de jouir des bénédictions du service à temps complet, nous dépenserons sagement notre argent et utiliserons avec soin d’autres choses matérielles, telles qu’habits, meubles, autos, etc. Grâce à la sagesse et à l’amour nous éviterons les extrêmes : Nous n’économiserons pas au point de nous priver de la nourriture et des vêtements indispensables, ni ne dépenserons l’argent sans compter.
Pensons à la profonde satisfaction résultant de la certitude d’accomplir la volonté de Dieu et de suivre les traces de Jésus-Christ. Et que dire de la joie qu’on éprouve en voyant le fruit de son travail et de ses peines, ses “ lettres de recommandation ”, les hommes de bonne volonté qui servent Jéhovah et jouiront éternellement des bénédictions du monde nouveau, et cela pour ne pas s’être contenté du ministère à temps partiel mais avoir effectué le service à temps complet ?
Aucune œuvre ne revêt plus d’importance que le ministère chrétien. Nous devrions nous efforcer d’y consacrer tout notre temps, si toutefois nous n’avons pas d’engagements scripturaux qui nous en empêchent. Il s’agira de bien s’organiser mais il en vaut la peine lorsqu’on songe aux bénédictions qui en découlent.