Pour être heureux, il faut bannir toute tendance à murmurer
“ Heureux plutôt ceux qui écoutent la parole de Dieu, et qui la gardent ! ” — Luc 11:28.
1. De quelle manière Jéhovah est-il heureux ? Comment l’homme peut-il, lui aussi, acquérir le bonheur ?
JÉHOVAH est le Dieu bienheureux (I Tim. 1:11). Il est heureux parce qu’il est complètement voué à la justice et qu’il apporte, avec amour, le bonheur à ses créatures. Il a pris toutes les dispositions nécessaires pour que les hommes vivent dans le bonheur sur la terre et, dans ce dessein, il leur accorde ce dont ils ont besoin. Pour acquérir le véritable bonheur, l’homme doit seulement écouter l’instruction que Dieu lui donne et y conformer sa vie.
2. Pourquoi le bonheur ne règne-t-il pas dans le présent ordre de choses ?
2 Qui niera que le présent ordre de choses est accablé de malheurs et de souffrances ? Il offre d’innombrables sujets de plainte. Les maux qui l’assaillent réalisent cette prophétie d’Apocalypse 12:12 : “ Malheur à la terre et à la mer ! car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps. ” Cette prédiction s’est vérifiée : “ Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. ” (II Tim. 3:1). Quelques hommes politiques affirment que le peuple n’a jamais connu vie meilleure, mais, en réalité, la plupart des hommes tremblent devant la menace d’une guerre nucléaire, les vagues de crimes et les maladies redoutées qui étendent leurs ravages en dépit des découvertes scientifiques les plus récentes. Leurs réactions reflètent l’esprit de mécontentement qui règne dans le présent ordre de choses.
3. Comment le bonheur est-il maintenant répandu ? Qu’en résulte-t-il ?
3 Jéhovah, qui est désintéressé dans son bonheur, fait proclamer la glorieuse bonne nouvelle. Elle est actuellement prêchée dans toute la terre, pour servir de témoignage (Mat. 24:14). Quelques-uns, décrits dans Ézéchiel 9:4 comme des “ hommes qui soupirent et qui gémissent à cause de toutes les abominations qui s’y commettent ”, entendent parler du message et sortent du présent ordre de choses. Ils se mettent à renouveler leur esprit et subissent un changement de personnalité qui leur fait connaître l’état de bonheur de Dieu (Rom. 12:2 ; Éph. 4:24, 31, 32). Ainsi, quand un homme parvient à comprendre et à apprécier la vérité de la Parole de Dieu, sa façon d’envisager la vie change complètement. Il éprouve une grande joie. Il a de nouveaux amis, les témoins de Jéhovah, qui forment une société de gens heureux. Ceux-ci connaissent l’accroissement et la prospérité spirituelle. Ils approfondissent de jour en jour leur connaissance des principes du mode de vie du Monde Nouveau et s’efforcent de les appliquer dans leur vie. Ils rayonnent d’optimisme et d’enthousiasme. Ils ont certes toutes les raisons d’être heureux !
4. Les perspectives s’ouvrant devant ceux qui entendent la Parole de Dieu leur donnent-elles des raisons de se plaindre ?
4 Les dispositions que Jéhovah a prises pour que de telles personnes connaissent un bonheur éternel dans le monde nouveau constituent vraiment une “ espérance bienheureuse ” (Tite 2:13). La pénible situation des derniers jours où la maladie, la douleur et la mort introduites par nos premiers parents continuent leurs ravages, n’est plus considérée comme un sujet de plainte. Comme ils sont heureux que Dieu ait prévu une issue ! Les perspectives d’une vie éternelle dans le bonheur leur donnent toute raison de se réjouir. Appréciant la bonté de Dieu, leur cœur déborde de reconnaissance. Ils ont conscience qu’ils doivent quelque chose à Dieu : ils doivent l’adorer. Le sentiment de reconnaissance les incite à se vouer au service de Jéhovah. Ils se mettent à l’œuvre et sont heureux dans leur activité. Comme ils ont entendu la Parole de Dieu et qu’ils sont décidés à la garder, leurs perspectives de bonheur s’élargissent indéfiniment. — Jacq. 1:25.
5. Quelle pression s’exerce sur la vie du témoin qui vient de se vouer à Jéhovah ? Quel changement semble se produire ?
5 Malheureusement, ceux qui se vouent à Jéhovah ne continuent pas tous à servir Dieu avec joie pour toujours. Pendant un temps, le plaisir d’apprendre de nouvelles vérités sur la Parole et les desseins de Dieu et la joie de transmettre ces bonnes choses à leurs semblables absorbent tout leur intérêt. Ensuite, il arrive parfois que, dans la vie de ces personnes nouvellement vouées, des choses étranges semblent se passer. Les conditions paraissent changer. On comprend qu’une vie de service comme témoin de Jéhovah n’est pas un lit de roses. Les uns rencontrent des difficultés, les autres subissent des persécutions qui les privent de la joie qu’ils venaient d’éprouver. Même le service quotidien devient pesant. Prêcher jour après jour devient plus rigoureux et plus astreignant. Les gens rencontrés dans le champ de mission sont indifférents au message du Royaume. Et la prédication entraîne de nombreux problèmes difficiles. Elle comporte un travail considérable avec ce qui paraît être des détails sans fin requérant une attention soutenue. Ou bien dans la vie de notre nouveau témoin, un problème domestique s’est posé par suite de son nouveau mode d’adoration. Cet obstacle tend les relations familiales et menace même de rompre le cercle de la famille. Il éprouve des difficultés à accomplir fidèlement le vœu qu’il vient de faire en se vouant à Jéhovah.
6. Quand un nouveau témoin commence à critiquer les affaires du groupe, que se passe-t-il ?
6 Ou bien notre nouveau témoin est rempli de zèle. Il ambitionne d’avancer dans le service. Quand il regarde autour de lui — il est peut-être membre d’un petit groupe — il lui semble que peu de progrès sont réalisés. Il en conclut que les choses ne vont pas comme elles le devraient. Il constate que, parmi ceux qui sont associés au groupe, certains sont insouciants et indifférents. Peu de progrès sont faits dans la prédication. Il a le sentiment que quelque chose devrait être fait rapidement ; aussi commence-t-il à manifester sa désapprobation et à critiquer. Bientôt il s’aperçoit qu’il n’est pas heureux comme au début. La joie qu’il éprouve à servir Dieu se dissipe.
7. Pourquoi la joie éprouvée en s’associant pour la première fois avec la société du Monde Nouveau disparaît-elle parfois ?
7 Notre nouveau frère ne s’en aperçoit peut-être pas tout de suite, mais il est en train de changer radicalement d’attitude. Il se trouve nettement en désaccord avec les arrangements du groupe en vue de l’adoration et du service. Il critique ses compagnons de service. Au lieu de servir Jéhovah avec joie, il se plaint des dispositions prises et en demande de nouvelles. Il veut que les choses soient plus commodes et plus faciles. Il est irrité du travail, des ennuis et des inconvénients que lui apportent les fautes et la négligence des autres. À lui-même ou même en présence d’autres, il dit : “ S’ils faisaient seulement les choses comme il faut, ce serait tellement plus facile ! ” Entre-temps, la joie qu’il a éprouvée au début a complètement disparu. Il n’est pas toujours manifeste comment et pourquoi cela s’est produit, mais une chose est certaine : son bonheur et sa joie ont disparu. Il s’est remis à murmurer, à la façon de ce monde. Il critique ordinairement les dispositions prises. Il se dit en son for intérieur : “ Jéhovah et son organisation me doivent quelque chose de mieux que cela. ” Il doute de la sagesse des décisions et des dispositions prises et veut agir à sa guise. Nullement désireux d’accomplir la volonté de Jéhovah, telle qu’elle est exprimée par son organisation, il passe aux récriminations. Il cesse même sa prédication et le voilà malheureux. Il se sent abattu et montre un visage aigri. Il a ainsi perdu rapidement la joie qu’il y a de pouvoir s’associer avec Jéhovah et la société du Monde Nouveau.
8. Pour quelles raisons fondamentales le récriminateur s’est-il rendu malheureux ?
8 Qui choisirait délibérément d’être malheureux ? Alors pourquoi se plaindre, puisque les plaintes n’apportent pas le bonheur ? Le récriminateur s’est rendu malheureux lui-même ; il a permis à l’égoïsme de l’envahir. Il ne comprend nullement pourquoi il est accablé d’épreuves. Il ne voit plus sous leur angle véritable les fardeaux, les difficultés et la persécution qui se sont abattus sur lui. Il a oublié les paroles suivantes de Pierre : “ Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver. Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse lorsque sa gloire apparaîtra. Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’esprit de gloire, l’esprit de Dieu, repose sur Vous. ” (I Pi. 4:12-14). Ici sont données les raisons fondamentales qu’ont les chrétiens de garder l’intégrité dans de bonnes perspectives mentales. En conséquence, il faut s’attendre à un combat pour maintenir l’intégrité. — Job 1:6-12.
9. a) En raison de quel avertissement le chrétien ne devrait-il pas se plaindre ni se rebeller contre les fardeaux et les difficultés ? b) À quoi peut s’attendre le chrétien après qu’il s’est voué à Jéhovah ?
9 Jésus-Christ donna à ses disciples l’avertissement suivant : “ Je vous ai dit ces choses, afin qu’elles ne soient pas pour vous une occasion de chute. Ils vous excluront des synagogues ; et même l’heure vient où quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu. Et ils agiront ainsi, parce qu’ils n’ont connu ni le Père ni moi. Je vous ai dit ces choses, afin que, lorsque l’heure sera venue, vous vous souveniez que je vous les ai dites. ” (Jean 16:1-4). Ne soyons pas égoïstes, insensés et oublieux des raisons de garder notre intégrité, au point de nous plaindre et même de nous rebeller contre les fardeaux et les difficultés. Raisonnons plutôt un instant : Quand vous avez voué votre vie au service de Jéhovah, vous attendiez-vous à vivre dans le luxe, l’aisance et l’oisiveté ? Celui qui désire prendre des vacances ne cherche pas du travail. Et celui qui s’enrôle dans une armée ne s’attend pas à une permission. Or les chrétiens se sont engagés pour la guerre spirituelle. — II Cor. 10:3, 4 ; Éph. 6:13.
10. Quoique la vie du chrétien soit quelquefois difficile, pourquoi ne faut-il pas le prendre en pitié ? Les difficultés et les problèmes font-ils perdre son bonheur ?
10 Les témoins de Jéhovah n’ont pas besoin de prendre en pitié leur lot comme participants aux souffrances du Christ. Les récriminateurs sont toujours malheureux. Jéhovah a promis que ceux qui l’adoreraient seraient heureux et il n’a pas menti. Et si nous devons subir des tribulations, surmonter des problèmes difficiles et persévérer sous les coups de la persécution ? Les souffrances signifient-elles la perte du bonheur ? L’expérience a montré nettement qu’il n’en est pas ainsi. Avez-vous assisté récemment à l’une des assemblées de témoins de Jéhovah ? Elles se tiennent régulièrement à l’échelle locale, nationale et internationale. Ces assemblées signifient beaucoup d’incommodités et souvent de grandes dépenses. Pour s’y rendre, il faut parfois faire un long trajet. Souvent les congressistes campent dans un champ. Puis pendant les sessions quotidiennes, il faut faire un voyage de plusieurs kilomètres dans les autobus et le métro pour aller s’asseoir pendant des heures dans un stade comble. Mais qui dira qu’assister à un congrès du peuple de Jéhovah n’est pas une des expériences les plus joyeuses et les plus inoubliables de la vie ?
11. Quelle bonne attitude mentale doit caractériser un disciple du Christ ? Jéhovah approuve-t-il une telle conduite ?
11 Endurer les difficultés et même la persécution avec courage et joie, sachant que de telles souffrances ne lui déroberont pas son bonheur, voilà la véritable attitude mentale du chrétien. En agissant de la sorte, il gardera toujours présentes à l’esprit les raisons importantes qu’il a de maintenir son intégrité envers Jéhovah, de ne pas faiblir ni de se prendre en pitié ou de se plaindre à cause du grand privilège qui est le sien. N’oublions pas que nous avons l’approbation divine quand nous persévérons dans la persécution. Le Fils de Dieu a donné en ce domaine l’exemple le plus remarquable. Notre attention est directement attirée sur le fait que c’est sous ce rapport qu’il fut un modèle pour nous. Dans un verset bien connu, il nous est dit que nous devons marcher sur ses traces. “ Car c’est une grâce de supporter des afflictions par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre injustement. En effet, quelle gloire y a-t-il à supporter de mauvais traitements pour avoir commis des fautes ? Mais si vous supportez la souffrance lorsque vous faites ce qui est bien, c’est une grâce devant Dieu. Et c’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces, lui qui n’a point commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s’est point trouvé de fraude ; lui qui, injurié, ne rendait point d’injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement. ” — I Pi. 2:19-23.
12. Qu’est-ce qui nous aide à maintenir notre bonheur lorsque nous accomplissons la volonté de Jéhovah ?
12 Il n’est pas bon que les chrétiens se fassent une idée étroite des épreuves qui s’abattent sur eux. En fait, de telles difficultés entraînent avec elles une des plus grandes joies. Il est très important de se faire une idée juste des épreuves qui viennent ou qui doivent encore venir. C’est l’œuvre de la prédication qui est agréable à Jéhovah et le rend heureux. “ Mon fils, sois sage, et réjouis mon cœur, et je pourrai répondre à celui qui m’outrage. ” (Prov. 27:11). Nous pouvons maintenir notre bonheur seulement en obéissant sans murmurer à sa volonté et en persévérant fidèlement dans son service.
13. Quand nous considérons les raisons que nous avons de nous vouer, les choses sont-elles si pénibles à notre époque ?
13 Lorsque nous réfléchissons un instant à cette question, nous constatons qu’à notre époque tout n’est pas si pénible et si difficile. Cela se vérifie surtout lorsque nous considérons la nécessité de maintenir l’intégrité et les raisons que nous avons de nous vouer à Jéhovah. Qui est en proie aux mêmes difficultés qu’a subies Paul qui a souffert la faim, la soif, la nudité, les mauvais traitements et errait çà et là ? Cet apôtre zélé de Jésus endura sans se plaindre toutes ces épreuves et poursuivit en ces termes : “ Injuriés, nous bénissons ; persécutés, nous supportons ; calomniés, nous parlons avec bonté ; nous sommes devenus comme les balayures du monde, le rebut de tous, jusqu’à maintenant. ” — I Cor. 4:11-13.
14. En dépit de ses fardeaux et de ses difficultés, sur quelle note l’apôtre Paul conclut-il sa lettre ?
14 La vie d’un chrétien moderne, il est vrai, n’est pas toujours facile. Elle ne l’était pas non plus du temps de Paul : “ Sont-ils ministres de Christ ? Je le suis plus encore : par les travaux, bien plus ; par les coups, bien plus ; par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort, cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abîme. Fréquemment en voyage, j’ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères. J’ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité. Et, sans parler d’autres choses, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Églises. ” (II Cor. 11:23-28). Paul ne fut pas vaincu par tous ces fardeaux et difficultés. Il conclut sa lettre sur une note joyeuse : “ Au reste, frères, soyez dans la joie, perfectionnez-vous, consolez-vous, ayez un même sentiment, vivez en paix ; et le Dieu d’amour et de paix sera avec vous. ” — II Cor. 13:11.
15, 16. a) Est-il exagéré de dire que les récriminateurs perdent le bonheur et même la vie ? b) Quand et à qui s’applique l’exemple des Israélites récriminateurs ?
15 Se plaindre, c’est se révéler sous certains aspects graves, que les témoins de Jéhovah ne devraient pas oublier. Un membre de l’organisation de Jéhovah qui se plaint montre qu’il ne fait pas la volonté divine avec plaisir. En fait, il se plaint de Jéhovah. Certains exemples bibliques révèlent que les récriminateurs perdent invariablement leur bonheur. Souvent, ils ont éprouvé la perte de la vie. Ainsi nous pouvons voir combien il est grave de murmurer contre Jéhovah ou contre son organisation et ses instructions : il en résulte de la douleur, de la misère et finalement la mort. Pensez-vous autrement ou croyez-vous que nous exagérons ? Voyons un autre verset. Il concerne les expériences que fit Israël et qui préfiguraient les événements de notre temps. Vous avez peut-être fait de nombreuses citations de ce texte. Vous êtes-vous aperçu qu’il combattait la tendance à murmurer ? “ Ne murmurez point, comme murmurèrent quelques-uns d’eux, qui périrent par l’exterminateur. Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles. ” (I Cor. 10:10, 11). Mais de quoi pouvaient-ils se plaindre ? Jéhovah ne les avait-il pas délivrés de l’oppression égyptienne ? N’étendait-il pas sur eux sa protection, ne les nourrissait-il pas, en sorte qu’ils n’eurent jamais faim et soif ? Ils n’avaient aucun souci. Pourtant ils se plaignaient comme des enfants gâtés. N’oubliez jamais que l’exemple d’Israël s’applique aux récriminateurs de nos jours.
16 Tout le monde, n’est-ce pas, devrait se satisfaire d’une telle vie et de perspectives aussi sûres que celles qui s’ouvraient devant les Israélites arrivés à l’entrée de la Terre promise. Mais ceux-ci n’étaient pas contents. Ils méprisèrent les libéralités de Jéhovah. Ils n’avaient cessé de récriminer, se rendant ainsi très malheureux. Nous comprenons aisément la folie que commettait Israël en perdant de vue ce que Jéhovah avait fait pour lui. Mais appliquons-nous la leçon aux circonstances actuelles, comme nous devrions le faire, et comprenons-nous pourquoi c’est chose grave que de se plaindre ?
17. Dans l’intérêt de notre bonheur, pourquoi est-il insensé de murmurer contre les dispositions divines ?
17 Dans l’intérêt de notre bonheur, nous ne devrions pas demander davantage de Jéhovah, comme le firent les Israélites qui méprisèrent les dispositions qu’il prenait en leur faveur. Comme des insensés, ils s’écrièrent que ce n’était pas assez bon et que cela ne venait pas assez promptement. Aussi ne devaient-ils pas hériter le pays où Jéhovah les conduisait. Ils devaient périr dans le désert. Ceux qui murmurent aujourd’hui contre la voie divine n’hériteront pas non plus le monde nouveau, quoiqu’il soit proche ; ils perdront en outre leur bonheur actuel. Jéhovah ne veut pas d’un monde nouveau peuplé de récriminateurs ; dans la figure prophétique une génération entière se vit interdire l’accès de la Terre promise pour avoir murmuré. — Nomb. 13, 14.
18. Devant un avenir aussi brillant, quelle voie serait-il insensé de suivre ? Sous ce rapport, quelles expériences rappelle-t-on ?
18 Les bienfaits que nous apportera le monde nouveau sont indescriptibles. Ce sera certainement un pays où couleront le lait et le miel (Nomb. 13:27). Avec des perspectives aussi brillantes, qui voudrait retourner dans ce monde ? Rappelez-vous encore l’expérience des Israélites qui, parvenus à la frontière de la Terre promise, se mirent tous à murmurer à cause des difficultés auxquelles ils devaient faire face. “ Toute l’assemblée éleva la voix et poussa des cris, et le peuple pleura pendant la nuit. Tous les enfants d’Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron, et toute l’assemblée leur dit : Que ne sommes-nous morts dans le pays d’Égypte, ou que ne sommes-nous morts dans ce désert ! Pourquoi l’Éternel nous fait-il aller dans ce pays, où nous tomberons par l’épée, où nos femmes et nos petits enfants deviendront une proie ? Ne vaut-il pas mieux pour nous retourner en Égypte ? Et ils se dirent l’un à l’autre : Nommons un chef, et retournons en Égypte. ” — Nomb. 14:1-4.
19. Pourquoi les témoins de Jéhovah, entre tous, devraient-ils être heureux ?
19 En murmurant, on se rend misérable, comme ce fut le cas pour les Israélites. Gardez présent à l’esprit que Jéhovah a aussi délivré ses témoins actuels de l’oppression d’un monde inique. Ceux-ci ne craignent pas ce que craint le monde, ils n’éprouvent pas son angoisse ni ne supportent le poids de ses fardeaux. Rappelons que nous aussi nous sommes protégés et nourris miraculeusement d’une manière spirituelle et que notre but est un monde nouveau glorieux. Si nous éprouvons le besoin de nous plaindre, examinons nos motifs et n’oublions jamais Jéhovah dans ces choses, comme le firent les Israélites. Il est prouvé jusqu’à l’évidence que Jéhovah sait où il nous conduit et comment il doit diriger son organisation. Ceux qui s’y attachent et gardent fidèlement ses instructions connaissent le bonheur et la satisfaction. N’oublions pas, de ce point de vue, les choses merveilleuses que Jéhovah a accomplies pour son peuple dans le passé. Nous n’oublierons pas ce qu’il fait aujourd’hui pour nous et les brillantes perspectives qui s’ouvrent devant nous. En entretenant de telles pensées, nous sommes déterminés à maintenir notre intégrité et, en considération de ce qui est survenu dans le passé, nous concluons que les témoins de Jéhovah, entre tous, n’ont aucune raison de se plaindre. Ils banniront toute tendance à murmurer et seront heureux, reflétant le “ Dieu bienheureux ”, comme le fit Jésus-Christ.