Gardez votre place

“ Je t’instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre ; je te conseillerai, j’aurai le regard sur toi. ” — Ps. 32:8.

1. Pourquoi est-​il si important de méditer sur la place que nous occupons dans nos relations avec Dieu ?

JÉHOVAH, le Créateur de l’univers, sait la place qui convient à toutes les choses, animées ou inanimées. Il a non seulement créé les choses mais aussi la place qu’elles doivent occuper. Tout le monde devrait méditer sur les relations qui unissent chaque personne à son Créateur et à la multitude d’autres objets et de créatures vivantes dont Jéhovah nous a entourés. On obtiendra ainsi une appréciation de la majesté et de la grandeur de Dieu ; on trouvera aussi la place que nous occupons dans l’univers organisé du Tout-Puissant.

2. Comment le psalmiste révèle-​t-​il le rapport entre la grandeur de Dieu et les choses qu’il a accomplies ?

² Le psalmiste a observé cette ligne de conduite. C’est pour notre bien que ses paroles ont été consignées au Psaume 104. Dans le premier verset, il souligne que la créature doit bénir Jéhovah parce qu’il est grand : “ Mon âme, bénis l’Éternel ! Éternel, mon Dieu, tu es infiniment grand ! Tu es revêtu d’éclat et de magnificence ! Il s’enveloppe de lumière comme d’un manteau ; il étend les cieux comme un pavillon. ” (Ps. 104:1, 2). Ici le psalmiste rattache la grandeur de Jéhovah à ses actes lorsqu’il a disposé toutes les choses, en faisant remarquer qu’il est celui qui a placé les cieux dans leur lieu, les étendant “ comme un pavillon ”.

3, 4. Nommez quelques-unes des choses pour lesquelles Jéhovah a trouvé des places.

³ Le déploiement des cieux est seulement le commencement des nombreux aspects de cette grande œuvre où Jéhovah a placé les choses. Le Psaume continue à décrire à notre intention beaucoup de choses, depuis les anges dans le ciel jusqu’aux animaux et aux objets inanimés de la terre. “ Il forme avec les eaux le faîte de sa demeure ; il prend les nuées pour son char, il s’avance sur les ailes du vent. Il fait des vents ses messagers (ou de ses anges ses vents), des flammes de feu ses serviteurs. Il a établi la terre sur ses fondements, elle ne sera jamais ébranlée. ” (Ps. 104:3-5). Il est important de noter qu’en ces jours de bouleversements sociaux et de menaces de destruction de la terre par des armes et engins extrêmement puissants, Jéhovah a placé la terre sur des fondements dans l’espace et qu’il a décrété qu’“ elle ne sera jamais ébranlée ”. L’auteur de ce Psaume était bien informé de l’histoire de la création et il a écrit sur le déluge universel et les bouleversements qui en ont résulté, ce qui a donné à la terre sa figure actuelle présentant des montagnes élevées et des océans profonds, ainsi qu’il est écrit aux Ps 104 versets 6 à 9 : “ Tu l’avais couverte de l’abîme comme d’un vêtement, les eaux s’arrêtaient sur les montagnes ; elles ont fui devant ta menace, elles se sont précipitées à la voix de ton tonnerre. Des montagnes se sont élevées, des vallées se sont abaissées, au lieu que tu leur avais fixé. Tu as posé une limite que les eaux ne doivent point franchir, afin qu’elles ne reviennent plus couvrir la terre. ” Remarquez comme est appréciée à sa juste valeur la puissance manifestée par Jéhovah en posant des limites aux eaux pour qu’elles restent à leur place.

⁴ Il faut, bien entendu, de l’eau dans toutes les parties de la terre, aussi bien que dans les mers, afin que les plantes comme les créatures vivantes puissent boire. Jéhovah a ménagé des places pour l’eau, qui apparaît même sur les montagnes ; elle est ainsi à la disposition des créatures de toutes les parties de la terre. “ Il conduit les sources dans des torrents, qui coulent entre les montagnes. Elles abreuvent tous les animaux des champs ; les ânes sauvages y étanchent leur soif. Les oiseaux du ciel habitent sur leurs bords, et font résonner leur voix parmi les rameaux. ” (Ps. 104:10-12). En observant comment Jéhovah a organisé la distribution de l’eau, qui est une des grandes nécessités de la vie, l’homme découvre une sagesse et une harmonie infinies.

5. Comment Jéhovah pourvoit-​il à la nourriture de tout ce qui vit sur terre ?

⁵ Outre l’eau, il faut encore de la nourriture pour pouvoir subsister. La combinaison de l’eau et du sol fait pousser la végétation, qui pourvoit en abondance à ce besoin. “ De sa haute demeure, il arrose les montagnes ; la terre est rassasiée du fruit de tes œuvres. Il fait germer l’herbe pour le bétail, et les plantes pour les besoins de l’homme, afin que la terre produise de la nourriture, le vin qui réjouit le cœur de l’homme, et fait plus que l’huile resplendir son visage, et le pain qui soutient le cœur de l’homme. ” — Ps. 104:13-15.

6, 7. Quelles choses, mentionnées par le psalmiste, sont encore à leur place ?

⁶ Après avoir médité sur la façon merveilleuse dont Jéhovah a pourvu aux besoins de ses créatures, le psalmiste montre qu’il comprend et apprécie la manière dont ont été placés certains animaux et oiseaux. Jusqu’à présent, ces créatures sont toujours demeurées à leur place. “ Les arbres de l’Éternel se rassasient, les cèdres du Liban, qu’il a plantés. C’est là que les oiseaux font leurs nids ; la cigogne a sa demeure dans les cyprès, les montagnes élevées sont pour les boucs sauvages, les rochers servent de retraite aux damans. ” — Ps. 104:16-18.

⁷ Le psalmiste mentionne également d’autres choses de la création, tels le soleil et la lune, et il s’émerveille de ce qu’ils conservent infailliblement leurs places respectives. “ Il a fait la lune pour marquer les temps ; le soleil sait quand il doit se coucher. ” (Ps. 104:19). Depuis d’innombrables années, Jéhovah maintient à leur place non seulement le soleil et la lune, mais aussi des milliards d’autres étoiles et planètes, qui, dans leur course, observent des temps d’une précision stupéfiante, de sorte qu’elles servent à la vérification des chronomètres les plus exacts.

8. Quelles activités diverses ont lieu de jour et de nuit ?

⁸ Des activités nombreuses et diverses ont lieu sur la terre, de jour et de nuit. “ Tu amènes les ténèbres, et il est nuit : alors tous les animaux des forêts sont en mouvement ; les lionceaux rugissent après la proie, et demandent à Dieu leur nourriture. Le soleil se lève : ils se retirent, et se couchent dans leurs tanières. L’homme sort pour se rendre à son ouvrage, et à son travail, jusqu’au soir. ” (Ps. 104:20-23). Les lieux où Jéhovah a placé l’homme, les animaux, les oiseaux, les poissons, les plantes, les eaux, la terre, le soleil, la lune, les planètes, les étoiles, les montagnes, les vallées, les rivières, etc., et le travail dont il les a chargés révèlent l’unité parfaite de ses desseins. Aussi pouvons-​nous partager la conclusion suivante du psalmiste : “ Que tes œuvres sont en grand nombre, ô Éternel ! Tu les as toutes faites avec sagesse. La terre est remplie de tes biens. ” — Ps. 104:24.

LA VISION PÉNÉTRANTE DE DIEU

9. À quoi les hommes devraient-​ils se sentir poussés devant le spectacle des merveilles de la création ? Agissent-​ils ainsi ?

⁹ Le psalmiste continue au Psaume 104 à faire ressortir d’autres harmonies et d’autres merveilles de la création, mais les simples faits mentionnés plus haut devraient déjà donner une connaissance de Dieu et inciter les hommes à le louer et à l’adorer. En fait, l’apôtre Paul dit l’homme inexcusable de ne pas connaître Dieu. “ Ce qu’on peut connaître de Dieu est manifeste pour eux, Dieu le leur ayant fait connaître. En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables, puisque, ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces ; mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres. Se vantant d’être sages, ils sont devenus fous ; et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images représentant l’homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes, et des reptiles. ” (Rom. 1:19-23). L’homme n’a pas regardé la création et n’a pas appris qu’il y a un Dieu plein de grandeur et de majesté, bien qu’il soit entouré de merveilles créées par le Très-Haut. À notre époque les hommes rendent un culte à l’argent, à la puissance et à la gloire et, pour obtenir ces choses, ils se livrent à toute espèce de mal. Ils sont loin d’imiter Dieu dans ses dispositions bienveillantes. En pratiquant l’iniquité et en méconnaissant Dieu, l’homme croit même que Jéhovah ne le voit pas. Absorbée par le culte qu’elle se rend à elle-​même, la masse de l’humanité tourne le dos au Créateur et agit à sa guise, sans se soucier de lui.

10. Comment pouvons-​nous être certains que Dieu voit tous les faits et gestes de l’homme ?

¹⁰ Mais est-​il vrai que Jéhovah ne voie pas les hommes ? L’espèce humaine s’est-​elle élevée à un tel niveau que Dieu en a perdu le contrôle ? Non. Jéhovah n’est pas un Dieu pétri de faiblesses. Sa sagesse et son intelligence sont infinies. L’homme est considéré comme sage quand il construit de grands télescopes et dénombre des milliers d’étoiles parmi les milliards d’astres non dénombrés. Mais il existe des galaxies que l’homme peut à peine distinguer avec ses appareils. Quant à Jéhovah, non seulement il voit et dénombre toutes les étoiles, mais il leur donne à toutes des noms. “ Il compte le nombre des étoiles, il leur donne à toutes des noms. Notre Seigneur est grand, puissant par sa force, son intelligence n’a point de limite. ” (Ps. 147:4, 5). Dieu ne perd pas de vue ses ouvrages. Il sait ce que vous faites, quelle que soit votre importance en ce monde. Même dans les formes minuscules de la vie, on découvre la sollicitude divine. Considérons le moucheron qui nous ennuie tellement en voltigeant autour de notre tête ou la chique ou tique presque invisible qui irrite la peau de l’homme et des animaux. Le fait qu’elles existent en aussi grand nombre montre qu’elles sont parfaitement formées pour la vie et aptes à la reproduction. Rien n’a été omis pour qu’elles puissent assurer leur subsistance.

11. Les choses inanimées et les animaux peuvent-​ils quitter leur place ?

¹¹ Il est bon de réfléchir à la puissance manifestée par Jéhovah dans la création de tant de choses. Quoique ses ouvrages soient en très grand nombre, il leur a donné à chacun sa place. Les choses inanimées sont régies par diverses lois de la nature, telles que la pesanteur, la force centrifuge, etc. Les choses vivantes sont liées par les lois de “ l’espèce ”. Il est impossible à une chose vivante de se croiser à une autre “ espèce ”, de produire quelque chose de nouveau et de créer une nouvelle place, non prévue par Jéhovah. Aucune nouvelle espèce n’a jamais été créée et toutes les choses continuent à demeurer dans les places que Jéhovah leur a faites, et cela en dépit de tous les efforts de l’homme, armé de laboratoires, de rayons X, de rayons violets, etc. On a cru que le mulet était une exception à cette règle, mais le mulet ne constitue pas une “ espèce ” en lui-​même, car il ne peut se reproduire. Si on livrait les mulets à eux-​mêmes, tout en les pourvoyant d’une abondance de nourriture et d’eau, ils disparaîtraient avec le temps. Quant aux véritables “ espèces ”, elles continuent à vivre sur la terre, avec suffisamment d’eau et de nourriture.

LE PREMIER QUI QUITTA SA PLACE

12. Les anges peuvent-​ils quitter leur place ?

¹² Même les anges des cieux occupent une certaine place, qui leur fut donnée par Dieu. Naturellement ils ne sont pas liés par les mêmes lois que celles qui régissent les formes inférieures de la création, telles que les choses inanimées, les plantes et les animaux. Cependant ils doivent demeurer à leurs places. S’ils quittent les places qui leur furent assignées, ils doivent en subir les funestes conséquences. La Bible nous révèle ce qu’il advint d’un ange — un chérubin — qui quitta sa place. Il s’agit de l’ange préposé à la garde du jardin d’Éden. Il abandonna sa place, devenant Satan le Diable. Le texte sacré nous parle de sa grande sagesse et de sa perfection. Il nous dit qu’il fut placé dans une certaine position, comme membre de l’organisation de Jéhovah. “ Tu mettais le sceau à la perfection, tu étais plein de sagesse, parfait en beauté. Tu étais en Éden, le jardin de Dieu ; tu étais couvert de toute espèce de pierres précieuses... Tu étais un chérubin protecteur, aux ailes déployées ; je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu ; tu marchais au milieu des pierres étincelantes. Tu as été intègre dans tes voies, depuis le jour où tu fus créé jusqu’à celui où l’iniquité a été trouvée chez toi. Par la grandeur de ton commerce tu as été rempli de violence, et tu as péché ; je te précipite de la montagne de Dieu, et je te fais disparaître, chérubin protecteur, du milieu des pierres étincelantes. ” (Ézéch. 28:11-16). Ce passage dit nettement que le chérubin avait reçu une certaine place dans l’organisation de Dieu et qu’en désobéissant aux instructions concernant ses obligations, il fut banni de l’organisation de Jéhovah. Plusieurs systèmes religieux veulent nous faire croire que Satan n’a pas été exclu de l’organisation de Dieu, mais qu’il s’est vu attribuer une autre place. Ces religions disent en effet que Satan, vêtu de rouge et armé d’une fourche, dirige maintenant un lieu appelé “ enfer ” dont il attise les flammes. Cependant la Bible dit autrement, comme le montre Jude 6 : “ ... qu’il a réservé pour le jugement du grand jour, enchaînés éternellement par les ténèbres, les anges qui n’ont pas gardé leur dignité, mais qui ont abandonné leur propre demeure. ” Abandonner sa place signifie l’annihilation totale, car dans un univers harmonieux il n’y a pas de place pour la désunion et la désobéissance. L’apôtre Jean nous révèle ce fait en langage symbolique, employant les termes “ ciel ” et “ terre ” pour symboliser la horde des démons et les personnes iniques : “ Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. ” — Apoc. 20:11.

13. Quelle preuve avons-​nous que Jéhovah peut contrôler toutes choses ?

¹³ Ceux qui croient que Jéhovah ne peut détruire l’immense système inique, tel qu’il existe actuellement dans les cieux et sur la terre, devraient réfléchir à la puissance dont il dispose. De grandes armées célestes sont demeurées à leurs places et exécutent fidèlement la tâche que Dieu leur a assignée dans son organisation parfaite. Dans une vision, Daniel eut quelque indication de leur nombre. “ Mille milliers le servaient, et dix mille millions se tenaient en sa présence. ” (Dan. 7:10). En décrivant les forces célestes à notre époque, où elles se rangent en bataille contre les forces iniques, Jean rapporta ceci : “ Le nombre des cavaliers de l’armée était de deux myriades de myriades (vingt mille fois dix mille, soit 200 000 000) : j’en entendis le nombre. ” (Apoc. 9:16). On peut se faire une idée de la puissance de ces armées quand on se souvient qu’un seul ange anéantit en une nuit 185 000 soldats (II Rois 19:35). Une bombe atomique peut tuer plus de 60 000 personnes en une fraction de seconde. Mais une fois qu’elle a explosé, son énergie est dépensée. Les anges, par contre, peuvent répéter leurs actes de destruction autant de fois qu’il le faut. Si on multiplie cette puissance par des centaines de millions et si l’on considère qu’elle est continuelle, on arrive à la conclusion que la puissance de l’homme ne peut pas même être comparée à la puissance divine.

14. Quelle attitude observe-​t-​on quand on se confie en Jéhovah ?

¹⁴ Le chrétien qui apprécie cela et qui sait que Jéhovah connaît ce qui se passe et voit toute chose ne s’inquiétera pas outre mesure des méchants. L’humanité, à l’exemple des anges iniques, a quitté, elle aussi, la place qui lui avait été attribuée par Jéhovah et refuse avec obstination d’écouter ses conseils. La perte de milliers et de milliers de vies humaines sur les champs de bataille, la dépense de milliards de dollars pour l’équipement militaire et tous les efforts de l’homme, quelque grands qu’ils soient, en vue de bannir le mal n’ont pas abouti aux résultats désirés. Au contraire, la société humaine s’enfonce de plus en plus dans l’iniquité et récolte ce qu’elle a semé : l’avidité, l’égoïsme, la criminalité, la vénalité, la corruption, la désobéissance, la malhonnêteté, etc. L’homme de Dieu ne se troublera pas outre mesure en voyant l’activité des hommes méchants et hautains, et il n’inventera pas pour eux des lieux de châtiment éternel. Il comprendra que Dieu est maître de la situation et il se confiera en lui. “ Ne t’irrite pas contre les méchants, n’envie pas ceux qui font le mal. Car ils sont fauchés aussi vite que l’herbe, et ils se flétrissent comme le gazon vert. Garde le silence devant l’Éternel, et espère en lui ; ne t’irrite pas contre celui qui réussit dans ses voies, contre l’homme qui vient à bout de ses mauvais desseins. Laisse la colère, abandonne la fureur ; ne t’irrite pas, ce serait mal faire. Car les méchants seront retranchés, et ceux qui espèrent en l’Éternel posséderont le pays. Encore un peu de temps, et le méchant n’est plus ; tu regardes le lieu où il était, et il a disparu. Le méchant forme des projets contre le juste, et il grince des dents contre lui. Le Seigneur se rit du méchant, car il voit que son jour arrive. ” (Ps. 37:1, 2, 7-10, 12, 13). L’homme imparfait, en voulant bannir le mal, commet lui-​même le mal. Ceux qui espèrent en Jéhovah savent qu’il s’occupera des méchants, qu’il ne leur laissera aucune place dans son univers glorieux.

GUIDE POUR GARDER SA PLACE

15. Comment l’homme peut-​il savoir où se trouve sa place ?

¹⁵ Cette purification promise incite les cœurs honnêtes et intelligents à chercher où se trouve leur place aux yeux de Jéhovah. Dieu a-​t-​il des lois naturelles pour les attacher à une certaine place ? Les Écritures nous disent-​elles où se trouve la place de l’homme, comment l’occuper et comment y demeurer ? L’homme est-​il obligé de demeurer à sa place ? David dit la vérité à ce sujet. Il nous montre qu’il peut y avoir une relation entre l’homme et son Créateur et que l’homme qui est uni par une telle relation a trouvé la protection et la délivrance. “ Tu es un asile pour moi, tu me garantis de la détresse, tu m’entoures de chants de délivrance. ” (Ps. 32:7). Quand l’homme reconnaît sa dépendance envers Jéhovah, comme le montre ce Psaume, Dieu lui répond dans les termes des deux versets suivants et lui indique les dispositions qu’il a prises pour le mettre à sa place et l’y faire demeurer. “ Je t’instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre ; je te conseillerai, j’aurai le regard sur toi. Ne soyez pas comme un cheval ou un mulet sans intelligence ; on les bride avec un frein et un mors, dont on les pare, afin qu’ils ne s’approchent point de toi. ” — Ps. 32:8, 9.

16. Pourquoi Dieu use-​t-​il, pour guider l’homme, de moyens différents de ceux qu’il emploie à l’égard des animaux ?

¹⁶ Ces deux versets font ressortir clairement que Jéhovah connaît ses créatures et sait ce qu’il faut employer pour les maintenir à leurs places. L’homme, qui possède un cerveau infiniment supérieur à celui de l’animal, est dirigé par l’intelligence et c’est son intelligence qui a besoin d’un guide. Aussi Dieu n’a-​t-​il pas donné à l’homme les mêmes limites que celles qu’il a fixées pour ses ouvrages inférieurs, mais il lui a prodigué des conseils. Ainsi en maints endroits des Écritures, des hommes intelligents ont parlé de la valeur de la Parole divine écrite comme guide et lumière sur leur sentier. Dans les versets du Psaume 32:8, 9, cités plus haut, Jéhovah oppose les moyens de guider l’homme aux moyens de guider le cheval ou le mulet. Ayant un cerveau beaucoup moins développé, le cheval ou le mulet doivent être menés là où on le désire par des moyens physiques, par la bride et le mors. L’homme ne doit donc pas s’attendre à ce que Dieu le guide ainsi, car Jéhovah le sait doué d’un cerveau supérieur et apte à être dirigé d’une manière beaucoup plus intelligente. Aussi est-​il conseillé à l’homme de ne pas être comme le cheval ou le mulet. Jéhovah ne force pas l’homme à faire certaines choses. Il use d’un moyen approprié : il donne des conseils que l’homme peut assimiler par ses yeux en lisant, par ses oreilles en écoutant, puis en meubler sa mémoire pour qu’ils dirigent ses pas et contrôlent ses actes.

17. Quelle importance cela donne-​t-​il à la Bible ?

¹⁷ Cela souligne nettement l’importance de la Bible. Elle est une aide donnée par Dieu afin que nous sachions ce qu’il faut faire et comment le faire, ainsi nous lui serons non seulement agréables, mais nous occuperons aussi une place qui est en harmonie avec la marche de l’univers. La Bible est un don qui permettra à l’humanité obéissante de retrouver la relation divine qui fut placée devant Adam. S’il était demeuré obéissant à Dieu, il vivrait encore à notre époque. Ainsi, celui qui accepte aujourd’hui le conseil de Jéhovah peut espérer recevoir le don immérité de la vie éternelle.

18. Comment montre-​t-​on qu’on occupe sa vraie place ?

¹⁸ C’est lorsqu’il adore Dieu en esprit et en vérité que l’homme se trouve à sa vraie place. On ne peut pratiquer cette adoration en se faisant ermite, moine ou en s’isolant, comme quelques-uns ont essayé de le faire. Notre modèle parfait, Jésus-Christ, nous a montré que l’homme rend à Dieu l’adoration qui lui est due en proclamant publiquement ses desseins, ses qualités et ses caractéristiques. Jésus a conseillé à tous ses disciples de se dépenser dans la proclamation du message du Royaume. Il manifesta sa fidélité en se livrant lui-​même à la prédication, jusqu’à sa mort. L’adoration de Dieu fait partie de la vie quotidienne de l’homme. Elle doit se pratiquer tout au long de son existence. “ Chaque jour je te bénirai, et je célébrerai ton nom à toujours et à perpétuité. ” (Ps. 145:2). L’homme devrait donc accepter ces conseils et non les rejeter en s’obstinant comme un mulet. Il devrait les suivre avec intelligence. Il devrait chercher à savoir comment adorer Dieu et regarder vers son Créateur comme vers un lieu de refuge et de délivrance.

NOTRE PLACE AU SEIN DE LA SOCIÉTÉ DU MONDE NOUVEAU

19. À quelle société faut-​il adhérer maintenant ? Comment sera-​t-​elle affectée par Harmaguédon ?

¹⁹ Les membres de la société du Monde Nouveau ont adopté cette ligne de conduite. Ils savent que cette société a accepté la Parole de Dieu comme guide et qu’elle suit le sentier tracé par la Bible. Ils savent que c’est là leur vraie place et que l’avertissement biblique concernant la ruine des impies ne s’applique pas à eux. La bataille d’Harmaguédon qui anéantira les méchants n’apportera aucun changement dans la société du Monde Nouveau, car celle-ci est allée à sa vraie place et ne mérite pas la destruction. Harmaguédon ne mettra pas même fin à la nécessité de prêcher, car il faudra louer des lèvres le nom de Dieu dans toute l’éternité. Cependant on ne s’adressera plus aux méchants, mais il faudra donner instruction aux enfants et, au temps marqué, à des millions de ressuscités.

20. Faut-​il faire un effort pour trouver et garder sa vraie place ?

²⁰ Il est certainement sage d’exhorter tout le monde à suivre le conseil théocratique. Trouvez votre place et demeurez-​y. Collaborez maintenant avec la société du Monde Nouveau et peut-être pourrez-​vous travailler avec elle après Harmaguédon. Il faut faire un effort pour trouver et suivre les conseils théocratiques. Il faut consentir à des sacrifices. Tel est l’ordre de Dieu. “ Nous avons connu l’amour, en ce qu’il (Jésus) a donné sa vie pour nous, nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. ” (I Jean 3:16). Nous manifesterons l’amour et l’intérêt que nous portons à nos semblables en disant à toutes les oreilles attentives la nécessité de louer et d’adorer Dieu. Hors de la société du Monde Nouveau, il n’y a pas de place pour le peuple de Dieu. Les places du dehors sont pour les obstinés, qui suivent leurs propres pensées et qui supporteront bientôt les conséquences de leur obstination.

21. Montrez quelles sont quelques-unes des choses requises du chrétien désireux de rester à sa place. Comment devrions-​nous accepter ces exigences ?

²¹ Tous ceux qui sont aujourd’hui dans la société du Monde Nouveau apprécient leur place de faveur et s’y attachent. Beaucoup se sont vus confier des responsabilités et tous remplissent un service en rapport avec la société du Monde Nouveau. Pour garder notre place, nous devons suivre fidèlement les conseils que nous donnent les écrivains inspirés de la Bible. La conduite du vrai chrétien est très différente de celle des hommes de ce monde, et il doit persévérer dans cette conduite s’il veut garder continuellement sa place. Paul nous montre ce qui est requis du surveillant en particulier et de chaque chrétien en général : “ Il faut donc que le (surveillant) soit irréprochable, mari d’une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l’enseignement. Il faut qu’il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé. Il faut qu’il dirige bien sa propre maison, et qu’il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté ; car si quelqu’un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-​t-​il soin de l’Église de Dieu ? Il ne faut pas qu’il soit un nouveau converti, de peur qu’enflé d’orgueil il ne tombe sous le jugement du diable. Il faut aussi qu’il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l’opprobre et dans les pièges du diable. ” (I Tim. 3:2-7). Ceux qui sont chargés de responsabilités et qui sont des représentants spéciaux de la société du Monde Nouveau devraient s’appliquer à suivre tous les conseils donnés ici par Paul, ainsi que ceux que prodigue la Bible. Jéhovah les fit consigner pour nous aider à trouver notre vraie place, quel que soit notre service. On ne devrait pas essayer de se dérober à ses devoirs de chrétien et chercher ainsi à sortir de sa place. C’est avec zèle qu’on devrait assumer ses responsabilités.

22. Quels conseils la Bible donne-​t-​elle aux femmes ? Montrez que même les gens du monde apprécient dans une certaine mesure que l’homme soit le chef de la femme.

²² Les Écritures parlent beaucoup de la place de la femme au sein de l’assemblée. Voici ce que Paul écrivit à Tite : “ Que pareillement les femmes d’âge aient le comportement qui sied à des saintes : ni médisantes, ni adonnées au vin, mais de bon conseil ; ainsi elles apprendront aux jeunes femmes à aimer leur mari et leurs enfants, à être réservées, chastes, femmes d’intérieur, bonnes, soumises à leur mari, en sorte que la parole de Dieu ne soit pas décriée. ” (Tite 2:3-5, Jé). Les femmes de la société du vieux monde n’arrivent pas à comprendre cela. Nombre d’entre elles croient que cela porte atteinte à leurs droits. Mais c’est là une disposition divine et les femmes occupent leur vraie place seulement lorsqu’elles se montrent effectivement soumises à leurs maris. Certains nient que la femme doive être soumise à son mari, mettant en doute l’arrangement divin. Que l’ordre divin est toujours apprécié, cela ressort des remarques que provoque en général tout ménage où la femme commande. Que dit-​on de tels ménages ? Du mari, on dit que “ sa femme le mène par le bout du nez ” et de la femme qu’elle “ porte la culotte ”. Les femmes de la société du Monde Nouveau s’efforceront d’être agréables à Dieu en observant l’ordre établi. Elles n’essaieront pas de diriger le groupe ni de gouverner leurs maris. Autrement, elles essaieraient de prendre la place de l’homme, abandonnant ainsi leur propre place. D’un autre côté, l’homme dans la société du Monde Nouveau s’appliquera à agir en homme en ne demandant pas à sa femme de faire les choses qu’il doit faire et en ne dépendant pas d’elle pour ses pensées et son activité. Il évitera ainsi de quitter sa place et de devenir une femme aux yeux de Dieu.

23. Pourquoi chacun de nous devrait-​il occuper entièrement sa vraie place ?

²³ Celui qui s’est engagé dans le ministère et qui observe tous les conseils de Dieu, occupant ainsi sa vraie place, devient un ambassadeur du Christ et se montre compétent pour exhorter les autres à se réconcilier avec Dieu et se mettre à leur vraie place. Le ministère est le moyen employé par Dieu pour permettre à des multitudes de personnes d’apprendre à lui être agréables. “ Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous ; nous vous en supplions au nom de Christ : Soyez réconciliés avec Dieu ! ” (II Cor. 5:20). On s’aperçoit aisément combien il est important de demeurer humblement à sa place si l’on veut réussir dans son ministère et obtenir la vie éternelle.

24. Pourquoi est-​il difficile à certains d’accepter l’ordre de Dieu ?

²⁴ Beaucoup ont des difficultés à s’appliquer ces conseils, à cause du prestige qu’ils ont en ce vieux monde. Ils sont peut-être trop fiers pour porter le message de porte en porte ou bien ils ont peur d’être aperçus par leurs amis ou collègues. Certains se croient peut-être faits pour occuper une position élevée, avec pour unique tâche l’instruction de grandes foules. Une femme exerce peut-être depuis longtemps la profession d’assistante sociale et doit s’occuper de beaucoup d’hommes et de femmes. En venant à la société du Monde Nouveau, elle peut trouver difficile de se soumettre à des hommes. Elle se dira peut-être qu’une exception devrait intervenir en sa faveur, à cause de sa compétence, et qu’elle devrait continuer à diriger autrui. Des hommes qui dirigent des dizaines et des centaines d’autres hommes dans leurs entreprises trouveront peut-être très difficile de se soumettre à la direction d’un homme qui n’a pas leurs facultés pour diriger. Ainsi nombreuses sont les circonstances susceptibles d’être des obstacles pour nous empêcher d’occuper notre vraie place dans l’ordre parfait établi par Dieu.

DIEU NE CHANGE PAS SES DISPOSITIONS

25. Quel exemple biblique montre que Dieu ne change pas ses dispositions à cause de l’homme ?

²⁵ Mais Jéhovah ne va pas changer son organisation à cause de l’homme ou de la femme. C’est à nous de changer si nous voulons convenir dans l’organisation divine. Un ancien récit, qui nous présente un puissant guerrier désireux de bénéficier d’une disposition divine, a été consigné par écrit à notre intention. Cet homme entra dans une grande colère quand il vit qu’aucune disposition spéciale n’avait été prise à cause de son haut rang. Il s’agit de Naaman, chef de l’armée syrienne. “ Naaman, chef de l’armée du roi de Syrie, jouissait de la faveur de son maître et d’une grande considération ; car c’était par lui que l’Éternel avait délivré les Syriens. Mais cet homme fort et vaillant était lépreux. Or les Syriens étaient sortis par troupes, et ils avaient emmené captive une petite fille du pays d’Israël, qui était au service de la femme de Naaman. Et elle dit à sa maîtresse : Oh ! si mon seigneur était auprès du prophète qui est à Samarie, le prophète le guérirait de sa lèpre ! ” (II Rois 5:1-3). Cela parvint bientôt aux oreilles du roi de Syrie qui écrivit une lettre au souverain d’Israël, lui demandant les services du prophète pour guérir Naaman, lequel partit, prenant avec lui dix talents d’argent, six mille sicles d’or et dix vêtements de rechange. Des dispositions furent prises et Naaman se présenta à la porte de la maison d’Élisée, le prophète, accompagné de ses chevaux et de ses chars. Mais Élisée ne se dérangea même pas : il lui fit dire par un messager d’aller se laver dans le Jourdain. Naaman fut irrité et s’en alla en disant que les fleuves de son pays valaient bien mieux que les eaux du Jourdain. En effet, voici ce qu’il est écrit : “ Élisée lui fit dire par un messager : Va, et lave-​toi sept fois dans le Jourdain ; ta chair redeviendra saine, et tu seras pur. Naaman fut irrité, et il s’en alla, en disant : Il sortira vers moi, il se présentera lui-​même, il invoquera le nom de l’Éternel, son Dieu, il agitera sa main sur la place et guérira le lépreux. Les fleuves de Damas, l’Abana et le Parpar, ne valent-​ils pas mieux que toutes les eaux d’Israël ? Ne pourrais-​je pas m’y laver et devenir pur ? Et il s’en retournait et partait avec fureur. ” (II Rois 5:10-12). Mais un de ses serviteurs s’approcha de lui et le calma en lui disant que si le prophète lui eût demandé quelque chose de difficile il l’aurait fait avec joie. Pourquoi ne ferait-​il pas cette petite chose ? Après qu’il se fut plongé sept fois dans le Jourdain, Naaman fut guéri de sa lèpre.

26. Quelles choses avons-​nous aujourd’hui ?

²⁶ C’est le puissant guerrier, et non Dieu, qui dut changer. Jéhovah avait sa manière et il n’allait pas la changer à cause de l’égoïsme d’un simple homme. Il en est de même aujourd’hui dans les rapports de Dieu avec l’humanité. Jéhovah a pourvu à des choses merveilleuses : la rançon, l’organisation théocratique avec la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ”, les révélations successives de ses vérités, etc. Toutes ces choses donnent au cœur humble et honnête l’espérance bien fondée d’être guéri spirituellement à notre époque et d’obtenir un jour la vie éternelle (Mat. 24:45-47). Dieu ne prend pas des mesures spéciales pour les personnes qui se croient différentes ou meilleures que les autres. Il ne va pas choisir quelques individus pour leur donner des révélations spéciales ou une effusion supplémentaire du saint esprit, mais il traite avec les personnes en tant que groupe ou organisation et leur prodigue des conseils dans la Bible sur la manière dont le groupe doit travailler ensemble. Cela est prouvé par le développement de l’organisation et sa prospérité spirituelle. Aujourd’hui des centaines de milliers de personnes apprécient ce fait et acceptent les dispositions divines, attendant d’autres bienfaits de son royaume, tout comme les hommes fidèles de jadis attendaient le Royaume et ses bénédictions.

27. Qu’attendent tous les serviteurs de Dieu ? Sur quel sentier marchent-​ils ?

²⁷ Abel, Énoch, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, Moïse, Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David, Samuel et les prophètes ont tous attendu le royaume (Héb. 11:1-40). Jésus nous a appris à prier pour le royaume et à le rechercher (Mat. 6:9, 10, 33). Les apôtres et les disciples de Jésus y crurent, comme des multitudes de personnes y croient aujourd’hui. Jéhovah n’a jamais délaissé une personne fidèle. Il n’a pas changé son grand dessein de gouverner l’univers par le royaume, mais il l’a poursuivi avec constance à travers les siècles. Ainsi les fidèles ont pu adorer Dieu et savoir où placer leur espérance. Ils n’ont pas été déçus. La Parole de Dieu a été une lampe à leurs pieds et une lumière sur leur sentier (Ps. 119:105). En se laissant diriger par Jéhovah, ils ont toujours marché sur un sentier uni et sûr.

28. Sur quel sentier marchent ceux qui ne se confient pas en Dieu ?

²⁸ Quant à ceux qui n’ont pas regardé vers Jéhovah pour recevoir conseil et instruction, mais qui se sont tournés vers les grands de ce monde, ils ont été déçus dans leur espérance en voyant l’échec des projets humains et des régimes politiques successifs dont aucun n’a pu les satisfaire réellement en résolvant leurs problèmes et en les délivrant de leurs fardeaux. Ils marchent sur un sentier plein d’embûches et sans issue certaine.

29. Que peut-​on dire d’une place dans les assemblées ?

²⁹ Il est donc clair que ce ne sont pas les choses qui sont grandes et populaires aux yeux de ce monde qui conviennent le mieux à l’homme, mais ce sont les dispositions prises par Jéhovah. Aussi petite que puisse paraître une place dans les groupes du peuple de Jéhovah, elle offre une sécurité véritable. C’est la place que le chrétien devrait rechercher, occuper et c’est là qu’il devrait demeurer. Il le fera s’il a la même appréciation que le psalmiste : “ Jéhovah, j’aime le séjour de ta maison, le lieu où ta gloire réside. N’enlève pas mon âme avec celle des pécheurs, ma vie avec celle des hommes de sang, qui ont le crime dans les mains, et dont la droite est pleine de présents. Pour moi, je marche en mon innocence ; délivre-​moi et aie pitié de moi ! Mon pied se tient sur un sol uni : je bénirai Jéhovah dans les assemblées. ” — Ps. 26:8-12, Cr 1905.