Maintenir l’intégrité
“ Qui est-ce qui montera en la montagne de l’Éternel ? et qui se tiendra dans le lieu de sa sainteté ? ” — Ps. 24:3, Da.
1, 2. a) Pourquoi Jéhovah a-t-il toléré longtemps les hommes d’iniquité ? b) Comment la justification de Jéhovah est-elle liée au fait que les témoins maintiennent leur intégrité ?
JÉHOVAH aurait pu écraser ses ennemis, y compris le genre humain, longtemps avant notre époque, pour défaut d’intégrité et hostilité à son égard. Les pages de l’Histoire nous rapportent une foule de faits sanglants, mais peu nombreux furent ceux dont le monde n’était pas digne. C’est seulement grâce à la miséricorde et à la patience divines que le genre humain a pu subsister. Cette période de tolérance des hommes d’iniquité permit d’éprouver les hommes d’intégrité et de rassembler le petit troupeau de ceux qui ne sont pas de ce monde ainsi que les milliers de personnes de la grande foule des “ autres brebis ”. Le dessein de Jéhovah est de faire donner un puissant témoignage à son nom avant la fin du monde, et cela fut préfiguré par ses rapports avec un Pharaon d’autrefois. Ce souverain d’Égypte figurait Satan le Diable, le plus grand ennemi de l’homme, le dieu du présent monde. Par Moïse, Jéhovah lui fit dire : “ Si j’avais étendu ma main, et que je t’eusse frappé par la mortalité, toi et ton peuple, tu aurais disparu de la terre. Mais je t’ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance, et que l’on publie mon nom par toute la terre. ” — Ex. 9:15, 16.
2 Dieu était entièrement dans son droit en choisissant de différer l’exécution de ses ennemis jusqu’au temps marqué par lui. Qui y trouvera à redire ? “ Et que dire, si Dieu, voulant montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec une grande patience des vases de colère formés pour la perdition, et s’il a voulu faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de miséricorde qu’il a d’avance préparés pour la gloire ? Ainsi nous a-t-il appelés, non seulement d’entre les Juifs, mais encore d’entre les païens (nations, NW). ” (Rom. 9:22-24). Nous sommes heureux de bénéficier de sa bonté et d’en parler à nos semblables pendant le peu de temps qui reste (II Pi. 3:15). Car Jéhovah fera disparaître toutes les nations de ce monde dans l’imminente bataille d’Harmaguédon et par là même, après une attente de six mille ans, il fera éclater la sainteté de son nom. Nous nous inscrivons avec joie dans l’accomplissement de son dessein, proclamant son nom et ses hauts faits par toute la terre ; et ainsi nous pourrons maintenir notre intégrité. — Rom. 10:13.
3. Ceux qui gardent l’intégrité, quelles qualités pratiqueront-ils sans relâche envers Dieu et envers toutes ses créatures obéissantes ?
3 Jéhovah ayant volontairement supporté les outrages à des fins utiles, il convient que nous aussi nous fassions preuve d’endurance, d’intégrité pour les mêmes raisons. Il est naturel que nous restions fidèles à notre Dieu. Nul n’est semblable à Jéhovah, nul n’a ses qualités et ses desseins bienveillants, nul n’a tant fait pour nous. Possédez-vous les qualités de la fidélité, de l’intégrité ? Nous avons promis de maintenir notre intégrité pour de bonnes raisons. Ces raisons sont toujours valables. Nous pouvons garder notre intégrité aujourd’hui aussi bien qu’hier. En doutez-vous ? Jetez un coup d’œil en arrière, sur les premiers jours. Pourquoi vous êtes-vous engagé dans cette voie ? (Héb. 2:1 ; 10:32.) Jéhovah ne vous a jamais abandonné quand vous l’invoquiez avec ferveur. Continuez à l’invoquer ; prouvez-lui votre sincérité et il vous délivrera. C’est là notre période d’épreuve, l’époque qui détermine les destinées. Ceux qui servent le présent monde seront emportés dans sa destruction ; mais ceux qui font preuve d’amour, de confiance et d’espérance dans le monde nouveau créé par Jéhovah hériteront ses joies et ses bienfaits pour avoir maintenu leur intégrité.
4-6. a) Comment l’intégrité est-elle soulignée dans le premier commandement et dans son application ? b) Dans le second commandement ? c) Dans le troisième commandement ?
4 La loi de Dieu pose un principe ou règle d’action, et sa Parole en montre l’application. Par exemple, le premier commandement de sa loi fondamentale donnée à Israël dit : “ Je suis l’Éternel (Jéhovah), ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude. Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face. ” (Ex. 20:2, 3). L’application en est illustrée dans le sermon de Jésus : “ Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’un, et aimera l’autre ; ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. ” (Mat. 6:24). Les paroles suivantes renferment une autre application : “ Vous avez été rachetés à un grand prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. ” (I Cor. 7:23). “ Petits enfants, gardez-vous des idoles. ” — I Jean 5:21.
5 Le deuxième commandement interdit la fabrication d’images taillées ; il défend à quiconque de se prosterner devant pareilles figures ou de se laisser amener à commettre un tel acte, car Jéhovah est un Dieu réclamant un dévouement exclusif. Jésus appliqua ce commandement en refusant de se prosterner devant Satan ou de lui rendre un acte cultuel (Mat. 4:8-10). Pierre et Jean, apôtres de Jésus, appliquèrent ce commandement en refusant d’obéir au sanhédrin qui leur interdisait de parler de Jésus. Ils firent cette réponse : “ Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu ; car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu. ” (Actes 4:19, 20). Ils maintinrent leur intégrité.
6 Le troisième commandement déclare : “ Tu ne prendras point le nom de l’Éternel (Jéhovah), ton Dieu, en vain ; car l’Éternel (Jéhovah) ne laissera point impuni celui qui prendra son nom en vain. ” (Ex. 20:7). Jésus en fit l’application en montrant qu’il ne nous fallait pas attacher le nom de Jéhovah à nos promesses et serments et ensuite omettre de dire la vérité ou ne pas tenir parole ; ce serait faire un faux serment, commettre un parjure. Les faux prophètes d’Israël se rendirent coupables de ces fautes, ils faisaient de fausses prédictions au nom de Jéhovah. Aussi encoururent-ils le châtiment divin (Jér. 23:16-32). Le texte sacré rapporte d’autres exemples qui guident les serviteurs de Dieu dans le droit chemin. — Ps. 119:105.
MODÈLES D’INTÉGRITÉ
7. Quels trois exemples d’intégrité sont suivis de nos jours ?
7 Parmi les nombreux exemples d’intégrité, nous rappellerons utilement trois cas bien connus : 1o) Joseph maintenant l’intégrité par son refus de commettre l’adultère avec la femme de Potiphar (Gen. 39:7-12). 2o Le refus des trois Hébreux de se prosterner devant la statue d’or dressée par Nebucadnetsar dans la vallée de Dura, et cela malgré la perspective de périr dans les flammes d’une fournaise ardente (Dan. 3:4-6, 16-18). 3o) Le refus de Daniel de renoncer à son privilège de prier Jéhovah, et cela malgré la menace d’être jeté dans la fosse aux lions, conformément à la loi perse (Dan. 6:7-10). Ces exemples démontrent que les hommes d’intégrité respectent et obéissent en permanence à la parole de Jéhovah. Aujourd’hui les témoins de Jéhovah observent la même conduite, ainsi que l’attestent abondamment les rapports historiques et les minutes des tribunaux.
8. De quelles façons pratiques les hommes d’intégrité de notre époque peuvent-ils affermir leur foi, leur espérance et grandir dans l’amour ?
8 Pour nous empêcher de perdre notre intégrité, le Créateur nous a abondamment pourvus de choses servant à notre protection et à notre instruction. L’une de ces aides est l’étude biblique personnelle et l’étude en groupe. Quels trésors sont renfermés dans la Parole divine ! Ses conseils sont à la hauteur de toutes les circonstances et de nature à résoudre tout problème et toute difficulté. Pour continuer de marcher dans sa lumière toujours plus vive, il nous faut étudier la Bible à l’aide d’auxiliaires théocratiques. Ce périodique et les autres publications sont les mets de la table divine et ce serait faire preuve d’ingratitude que de négliger de les étudier (Luc 12:33-37 ; Mat. 24:45-47). En consommant ces mets, nous affermirons notre foi, notre espérance et nous grandirons dans l’amour. Ne pensez jamais que vous recevez trop de nourriture spirituelle par semaine. Les frères du siège de la Watch Tower Society à Brooklyn trouvent normal de participer à des réunions et d’écouter la Parole divine pendant plus de dix heures par semaine. Ils se livrent en outre à l’étude personnelle. Entendez-vous la Parole divine pendant cinq heures ou moins, avec très peu d’étude individuelle ? Nous puisons de la force dans l’étude. Ésaïe a dit : “ Mais ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent et ne se fatiguent point. ” — És. 40:31.
9. Pour maintenir notre intégrité, comment pouvons-nous appliquer le sage conseil que Paul donna à Timothée ?
9 Quelle recommandation Paul, avancé en âge, donna-t-il au jeune Timothée chargé de continuer à paître le troupeau de Jéhovah ? Il lui dit de continuer à s’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement, à méditer sur ces choses, à s’absorber en elles, afin que ses progrès soient manifestes à tous (I Tim. 4:13-15). En faisant cela, vous ne serez oisifs et stériles ni dans la connaissance exacte de Jésus-Christ ni dans les bonnes œuvres (II Pi. 1:8). Pierre et Jean furent en mesure de rendre un splendide témoignage devant la cour suprême des Juifs parce qu’ils avaient été avec Jésus et avaient reçu son enseignement (Actes 4:13, 14). Étienne, homme plein de foi et d’esprit saint, confondit par sa connaissance les ennemis de la bonne nouvelle qui ne purent résister à la sagesse et à l’esprit par lequel il parlait (Actes 6:5, 10). Nos études de la Bible sont édifiantes parce que ceux qui y participent ont étudié. Une conférence publique sur le royaume de Jéhovah est utile et instructive parce que l’orateur a consacré du temps pour la préparer. Les frères sont venus à la réunion pour donner et non seulement pour recevoir. Parfois une maîtresse de maison consacre beaucoup de temps pour préparer un grand repas, mais il n’est pas exigé de repas spécial ni les pratiques communes à ce monde. Marie, la sœur de Marthe, en choisissant d’absorber la nourriture spirituelle, fut louée par Jésus pour avoir pris la bonne part. — Luc 10:38-42.
10, 11. a) Comment les grandes assemblées des témoins de Jéhovah les aident-elles à maintenir leur intégrité ? b) Pourquoi la prière est-elle encore une aide ?
10 Les assemblées chrétiennes sont une autre aide nous permettant de maintenir notre intégrité. Jéhovah ordonna aux hommes d’Israël de paraître devant lui trois fois par an au lieu qu’il avait choisi, outre leur réunion hebdomadaire. Le plus souvent la famille entière venait pour l’adoration. Quel était le but de ces assemblées ? Deutéronome 31:12 donne cette explication : “ Tu rassembleras le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l’étranger qui sera dans tes portes, afin qu’ils t’entendent, et afin qu’ils apprennent à craindre l’Éternel, votre Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi. ” Toutes les assemblées, qu’elles soient locales, nationales ou internationales, sont pour les témoins de Jéhova — hommes, femmes, enfants et personnes de bonne volonté. Nous y venons pour écouter, apprendre, craindre Jéhovah et obéir à toutes ses paroles. Paul a fait cette recommandation : “ Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. ” — Héb. 10:24, 25.
11 Jéhovah a encore accordé le privilège de la prière comme une aide pour garder l’intégrité. Chaque fidèle serviteur de Dieu a prié et ne cesse de prier. La victoire sur notre adversaire le Diable serait impossible sans la prière. Pour qu’elle soit exaucée, la prière doit venir d’un cœur sincère et être adressée à Jéhovah au nom de Jésus. On doit prier pour que le nom de Jéhovah soit sanctifié, pour que son royaume vienne et pour que la volonté divine se fasse sur la terre comme au ciel. Ces premiers termes de la prière furent mis en relief par Jésus (Mat. 6:9-13). À quel dirigeant terrestre pourriez-vous soumettre des choses qui lui paraîtront peut-être insignifiantes ? À aucun. “ Les yeux de l’Éternel sont sur les justes, et ses oreilles sont attentives à leurs cris. ” (Ps. 34:16 34:15, NW). Approchons-nous donc de Dieu avec chants de louanges et actions de grâces, en épanchant notre cœur en faveur d’autres — y compris d’abord Dieu lui-même, son Fils intronisé et son peuple dévoué, ainsi qu’en faveur de nous-mêmes. Jacques a écrit : “ La prière fervente du juste a une grande efficace. ” (Jacq. 5:16). Nous pouvons demander à Jéhovah l’esprit saint, la sagesse, la compréhension, le pardon, la délivrance et les choses matérielles nécessaires. Paul a écrit : “ Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. ” (Phil. 4:6). “ Mieux vaut le pauvre qui marche dans son intégrité, que l’homme qui a des lèvres perverses et qui est un insensé. ” — Prov. 19:1.
12. Quel rôle joue l’esprit d’amour de Jéhovah pour nous aider à maintenir notre intégrité ?
12 Pour nous garder dignes de son approbation, Dieu nous a encore donné son esprit. Ce n’est pas “ un esprit de lâcheté, mais de force, d’amour et de pondération ”. (II Tim. 1:7, NW.) Il n’y a pas de pondération en ce monde. Il est totalement déréglé et manque d’amour et d’intégrité, qualités qui sont actuellement pesées par le Juge de toute la terre (És. 28:16, 17). Dans le présent monde, seules vos relations et votre personnalité importent et souvent la morale des affaires prend le pas sur la simple honnêteté. Mais par sa Parole Jéhovah s’est révélé comme la personnification du véritable amour ; il nous a montré comment l’amour et non l’égoïsme est le principe directeur de son organisation. Si donc nous aimons Dieu, nous aimerons nos frères, car comment aimer Dieu que nous ne voyons pas si nous n’aimons pas les frères que nous voyons ? L’amour nous attache à Dieu et à son organisation par un lien parfait et nous pousse à prendre à cœur le bien de nos semblables. Jean a écrit à ce sujet : “ Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. ” (I Jean 5:3). Certes non, car ils sont pour notre bien et leur observation nous vaut actuellement beaucoup de bienfaits et finalement la vie éternelle. Il est écrit : “ C’est en cela que l’amour est parfait en nous, afin que nous ayons de l’assurance au jour du jugement. La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour. ” (I Jean 4:17, 18). Les témoins qui, au nombre de plus d’un demi-million, annoncent régulièrement le royaume de Jéhovah attestent qu’ils ont l’esprit d’amour de Dieu, ayant jusqu’ici vaincu la crainte de l’homme et du Diable et prenant plaisir à maintenir leur intégrité.
13-15. a) Pour bien accomplir son ministère, quelles choses secondaires faut-il réduire ? b) Quelles choses faut-il intensifier ?
13 Le temps n’est pas de se laisser accabler par les soucis de l’existence, de se mettre sous le joug de fardeaux inutiles. Le temps n’est pas de s’aventurer sur des sentiers qui détournent du devoir. Que vos préoccupations matérielles, profanes, familiales ne vous fassent pas négliger le service de Jéhovah. Vous exciterez la colère divine en vous ralentissant, parce que vous donnez plus de prix aux choses terrestres qu’aux choses célestes. Le superflu du présent, tel que l’automobile dernier modèle, ne vous est pas nécessaire pour prendre soin des intérêts du Monde Nouveau. Une foule de “ bonnes choses ” de ce monde peuvent devenir des entraves à notre activité. Si en revanche nous prenons à cœur notre mission divine et amassons des trésors célestes en aidant nos semblables à prendre rang au sein de la société du Monde Nouveau, nous mettrons en œuvre ce conseil biblique aux ministres de Dieu : “ Mais toi, sois sobre en toutes choses, supporte les souffrances, fais l’œuvre d’un évangéliste, remplis bien ton ministère. ” — II Tim. 4:5.
SON IMPORTANCE DANS TOUTES NOS RELATIONS
14 L’intégrité affecte toutes les formes de la vie chrétienne. La loyauté et l’obéissance nous sont réclamées en premier lieu. Souvent les anciens fils de la désobéissance ont eu beaucoup de mal à apprendre l’obéissance. Qu’il est important d’avoir une bonne conscience et de se laisser guider par l’esprit de Dieu et non par les inclinations de la chair ! Pierre a fait cette recommandation : “ (Ayez) une bonne conscience, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous étiez des malfaiteurs, ceux qui décrient votre bonne conduite en Christ soient couverts de confusion. Car il vaut mieux souffrir, si telle est la volonté de Dieu, en faisant le bien qu’en faisant le mal. ” (I Pi. 3:16, 17). Rappelez-vous qu’il n’a jamais été facile de garder l’intégrité. Le Diable et ses hordes ne cesseront d’accumuler les difficultés parce que le temps se fait court. “ Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. ” — Rom. 12:21.
15 “ Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. ” (Éph. 6:11, 12). Notre combat ne se livre pas contre les créatures humaines ou les gouvernements terrestres. Les dirigeants de tous les pays devraient savoir maintenant que les témoins de Jéhovah ne songent nullement à s’emparer du pouvoir politique ni à le transformer. Le Christ de Jéhovah est déjà le Roi du Monde Nouveau et à l’heure fixée les maîtres de la terre prendront vivement conscience de ce fait (Apoc. 11:15-18). Notre œuvre consiste à annoncer le royaume de Jéhovah sous la direction de Jésus-Christ et à dégager les personnes de bonne volonté des pièges de Satan et des mauvais esprits, de même que nous avons été affranchis par la vérité de Jéhovah (Ps. 117 ; Jean 8:31, 32). C’est seulement de cette façon que toute personne craignant Dieu pourra garder son intégrité.
16, 17. a) Comment le peuple de Jéhovah triomphe-t-il des ennemis invisibles ? b) Quel est le rôle de l’intégrité au sein de la société du Monde Nouveau ?
16 Ayant consenti, à dater du jour où nous nous sommes voués, à suivre l’Agneau, le Roi intronisé de Jéhovah, nous pouvons, sous sa conduite, vaincre ce monde et le malin. Par notre fidélité, en gardant notre intégrité, nous déposons dans la main de Dieu la réponse au défi de Satan — une réponse que le Diable ne peut réfuter, celle qui le dénonce comme un imposteur. “ Le fils de Dieu a paru afin de détruire les œuvres du diable. ” “ Ils l’ont vaincu (Satan, l’accusateur des frères de Jésus-Christ) à cause du sang de l’agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort. ” “ Et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. ” — I Jean 3:8 ; Apoc. 12:11 ; I Jean 5:4.
17 Quelle influence l’intégrité a-t-elle sur nos relations avec les frères ? Jéhovah confère actuellement des privilèges et des responsabilités particulières aux serviteurs qui, dans un groupe, se montrent disposés à prendre la direction par sollicitude pour les brebis de Dieu (Actes 20:28). Les proclamateurs mûrs peuvent aider leurs frères dans le ministère de porte en porte en les entraînant avec eux, en leur montrant comment prêcher, en les perfectionnant dans le ministère. Les maris resteront fidèles à leurs femmes et réciproquement (Éph. 5:33). Les parents intègres enseigneront et élèveront leurs enfants en ce sens. “ Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste. Honore ton père et ta mère (c’est le premier commandement avec une promesse). ” — Éph. 6:1, 2.
18, 19. En qualité d’hommes d’intégrité, quels sont nos responsabilités et privilèges quotidiens envers ceux du dehors ?
18 Et comment notre intégrité affectera-t-elle nos relations avec ceux de ce monde ? Notre mission consiste à faire du bien à tous, à ne pas rendre le mal (I Thess. 5:15). Dans la mesure du possible notre œuvre de prédication doit s’intensifier avec l’approche de la fin de ce monde. Cela signifie expliquer la Bible aux gens en tout lieu — en prison ou en dehors. L’intégrité maintenue dans les camps de travail forcé prouve encore que Jéhovah protège son peuple dans la fosse aux lions. Les persécutés sont joyeux parce qu’ils souffrent pour la justice. Ils ne font aucune plainte, car l’esprit de gloire, l’esprit de Dieu, repose sur eux (I Pi. 4:13-17). Aucune propagande mensongère ne peut effacer la parole divine de leur mémoire et de leur cœur. Aucune action exercée sur leur cerveau ne peut réduire l’ardeur de leur foi, et ils seront prêts à punir toute désobéissance quand leur propre obéissance sera parfaite (II Cor. 10:3-6, NW). Nous n’avons pas l’esprit partagé. Avec fermeté et sagesse, nous résistons aux entreprises de Satan (I Pi. 5:6-11). Aussi surprenant que cela puisse paraître, nous qui sommes libres, nous sommes en plus grand danger que nos milliers de frères en détention (Héb. 13:3). Nous laissons-nous entraver par des choses sans conséquence ? Nous ralentissons-nous ? Cherchons-nous des excuses ? Une œuvre de récolte reste à faire, une bataille à gagner ! (Eccl. 11:4). Chantez journellement les louanges de Jéhovah. Rachetons tous les jours le temps, parce que notre époque est mauvaise. — Éph. 5:16.
19 L’homme d’intégrité a les mains pures et le cœur net, car en qualité de sentinelle il fait retentir sans relâche l’avertissement (Ézéch. 3:17-19). Avec le fidèle David du passé, il peut dire : “ Je ne m’assieds pas avec les hommes faux, je ne vais pas avec les gens dissimulés ; je hais l’assemblée de ceux qui font le mal, je ne m’assieds pas avec les méchants. Je lave mes mains dans l’innocence, et je vais autour de ton autel, ô Éternel ! Pour éclater en actions de grâces, et raconter toutes tes merveilles. Éternel ! j’aime le séjour de ta maison, le lieu où ta gloire habite. ” (Ps. 26:4-8). Les hommes droits trouvent que la voie de Jéhovah est pour eux un rempart. Dieu est un bouclier pour ceux qui marchent dans leur intégrité. Cela les guide et les préserve en vue de la vie éternelle (Prov. 10:29 ; 2:7 ; 11:3 ; Ps. 25:21). Satan et son organisation croulante veulent nous empêcher d’atteindre la maturité et de marcher à la victoire. Les prophètes d’autrefois firent preuve d’endurance et de fidélité. Jésus-Christ, les apôtres et tous les chrétiens fidèles des premiers temps se sont joints à eux pour recommander l’intégrité. Et maintenant les frères dans les tribulations joignent leurs voix pour nous encourager à garder notre intégrité. La puissante organisation de Jéhovah est prête à nous aider en ce sens.