Les mains dans les Écritures

LES mains, en raison de la façon merveilleuse dont elles servent l’homme, démontrent vraiment l’amour et la sagesse du Créateur. Du fait qu’elles sont si utiles et capables de tant d’habileté, il n’est pas surprenant qu’il leur soit accordé une si grande attention dans les Écritures qui en parlent d’une façon littérale ou symbolique, deux mille fois environ.

La main littérale était employée pour mesurer. Sa largeur était de 76 mm et son empan de 228 mm ou d’une demi-coudée.

Bien que, nulle part, nous ne voyions que les mains soient serrées ou jointes dans la prière comme les images religieuses le montrent si souvent, la Bible parle, à maintes reprises, de ceux qui prient en étendant les paumes ou en levant les mains vers le ciel.

Quand on prêtait serment au nom de Jéhovah, on levait la main droite, comme le fit Abram quand il jura qu’il ne toucherait à aucun des biens recouvrés du roi de Sodome au moment où il délivra son neveu Lot.

La poignée de main était employée pour rendre sûre une promesse, comme le firent certains Israélites quand ils promirent à Esdras qu’ils renverraient leurs femmes étrangères (Esdras 10:19). Et quand Paul et Barnabas furent envoyés pour prêcher aux nations, les piliers de l’église primitive leur donnèrent “ la main (droite, NW) d’association ”. — Gal. 2:9.

Le fait de se porter caution pour quelqu’un, ou de donner un gage, était indiqué en frappant les mains l’une contre l’autre en présence de témoins.

Les mains étaient imposées (posées sur la tête d’une personne) par ceux qui détenaient l’autorité de désigner une telle personne à une certaine charge, comme le fit Moïse sur Josué, l’investissant par là d’une fonction. De même, les apôtres imposèrent les mains aux sept hommes qui devaient servir de ministres-assistants dans la distribution de la nourriture. À maintes reprises, certains reçurent le saint esprit par l’imposition des mains des apôtres. Quand Aaron et ses fils furent consacrés pour la prêtrise, leurs mains furent littéralement remplies d’offrandes et, au figuré, “ remplies de puissance ”. C’est là la signification du mot hébreu traduit par “ consacrer ”, “ installer ” et “ ordonner ”. Et quand une expiation pour les péchés était faite, les mains étaient imposées à l’animal sacrifié. — Lév. 8:33.

La Bible parle aussi des mains des pécheurs, souillées ou pleines de sang ; ils sont invités à se laver les mains, au moyen de la foi, de la repentance et d’œuvres justes. Pilate, se sentant coupable, se lava les mains littéralement, pour symboliser qu’il déclinait toute responsabilité dans la mort de Jésus.

La Bible parle souvent de la main de Dieu, sa main droite étant un symbole de faveur. Il est conseillé aux chrétiens de s’humilier sous la puissance ou la main puissante de Dieu. La main de Jéhovah reposant sur une personne signifie que sa puissance s’exerce sur elle, soit pour le bien, la bénédiction ou la protection, soit pour le châtiment ou la destruction, selon ses mérites.