Paître le troupeau de Dieu
1. Qu’a dit l’apôtre Pierre aux surveillants de l’assemblée ?
L’APÔTRE Pierre a dit ceci : “ Voici les exhortations que j’adresse aux anciens (...) Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage (qui sont l’héritage de Dieu, NW), mais en étant les modèles du troupeau. Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire. ” (I Pierre 5:1-4). Que ces paroles pénètrent profondément en votre esprit ; relisez-les de temps à autre jusqu’à ce qu’elles soient bien vôtres, car cette exhortation de l’apôtre doit être suivie par chaque berger de l’organisation divine. Autrement il ne remplira pas les conditions requises et sera désapprouvé.
2. À qui appartiennent les brebis ?
2 Les frères voués sont le troupeau de Dieu. Ils sont l’héritage de Jéhovah. Un grand dépôt est confié aux bergers qui reçoivent la garde du troupeau. Les brebis ont été rachetées par le sang précieux de l’Agneau de Dieu, son Fils unique ; elles sont donc une possession achetée, un trésor dont le propriétaire est Jéhovah. Les brebis ne sont pas la propriété du sous-berger, mais sont placées sous sa garde par le Principal Berger. Aussi la garde des brebis doit-elle s’effectuer comme si c’était pour Jéhovah. Tous ceux qui occupent la charge de bergers (ou surveillants) dans une partie quelconque du troupeau doivent comprendre leur grande responsabilité envers Jéhovah Dieu et Jésus-Christ. Rappelez-vous comment Jéhovah lui-même a traité ses brebis, les nourrissant, les conduisant, les protégeant et les supportant avec patience en tout temps. Ayez toujours présente à l’esprit la façon dont notre Seigneur Jésus-Christ a pris soin des brebis de son Père, ne perdant aucune d’entre elles et accomplissant son service dans la crainte de Dieu, bien que servant dans l’amour et en vertu de l’amour.
3. Comment les bergers doivent-ils traiter les brebis de Dieu ?
3 Les brebis doivent être traitées par les sous-bergers de la même manière que le Principal Berger les a traitées. Cela s’effectue en conduisant les brebis vers les pâturages où elles peuvent se nourrir, se fortifier et, avec le temps, devenir capables d’aider les plus faibles. Il faut les encourager à assister aux réunions hebdomadaires du groupe ainsi qu’aux assemblées. Il faut les aider à prêcher la vérité au moyen de sermons efficaces pour le porte à porte et les visites. Il faut les garder dans le cadre des dispositions théocratiques de la société d’un monde nouveau. Traitez-les avec bonté, avec amour, avec des égards, car les brebis s’effraient facilement et s’enfuient. Il faut également les traiter avec tendresse, car elles sont sensibles à la brutalité. Elles n’ont aucun moyen de défense, comme les autres animaux, quand elles sont attaquées. Elles ne font que fuir et quelquefois elles courent au-devant de dangers plus grands.
4. De quelle façon sont établis les bergers et pourquoi leur faut-il vivre dans la crainte de Jéhovah ?
4 Les bergers sont un don à l’assemblée de Dieu. Ils sont le don de Jéhovah. L’apôtre Paul écrivit : “ Et il a donné les uns comme apôtres (...) les autres comme pasteurs. ” (Éph. 4:11). À ces pasteurs ou bergers il dit : “ Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants pour paître l’assemblée de Dieu, laquelle il a acquise par le sang de son propre (fils). ” (Actes 20:28, Da). Si vous êtes un berger parmi les brebis, demandez-vous si vous prenez bien garde au troupeau dont vous avez la charge. Vous avez été établi berger par le saint esprit ; il ne faut donc pas négliger vos devoirs. Il ne faut pas pécher contre le saint esprit. Jésus a dit : “ Le blasphème contre l’esprit ne sera point pardonné (...) quiconque parlera contre le saint esprit, il ne lui sera pardonné. ” (Mat. 12:31, 32). Vous n’osez pas aller contre le saint esprit, n’est-ce pas ? Car vous en seriez tenu responsable. Vous avez donc tout lieu de craindre si vous ne vous acquittez pas convenablement de vos obligations. Interrogez-vous vous-même pour savoir si vous vivez dans la crainte de Jéhovah, ou bien n’avez-vous pas compris que Dieu vous tient pour responsable de la façon dont vous remplissez vos fonctions de berger ? Craignez-vous vraiment Dieu ?
5. L’occupation de berger demande-t-elle beaucoup d’efforts ? Que nous apprend l’expérience de Jacob ?
5 Le travail du berger était très ardu. Il ne convenait pas aux faibles. Il présentait beaucoup de difficultés sous forme d’attaques par les lions, les ours, les loups et les voleurs, ces derniers ne reculant pas devant le meurtre plutôt que de s’exposer à être identifiés. Il y avait encore les intempéries et le souci de garder les brebis dans le troupeau. Il fallait partir à la recherche des égarées, bref il était nécessaire de veiller constamment. L’expérience de Jacob sous ce rapport est éloquente, car elle nous donne un aperçu du travail d’un berger. Il dit à son beau-père Laban : “ Tes brebis et tes chèvres n’ont point avorté, et je n’ai point mangé les béliers de ton troupeau. Je ne t’ai point rapporté de bêtes déchirées, j’en ai payé le dommage ; tu me redemandais ce qu’on me volait de jour et ce qu’on me volait de nuit. La chaleur me dévorait pendant le jour, et le froid pendant la nuit, et le sommeil fuyait de mes yeux. ” (Gen. 31:38-40). Il en est de même de nos jours : la tâche de garder les brebis n’est pas facile.
6, 7. Quand un berger aime ses brebis, que fait-il ? Comment le Psaume 23 montre-t-il le soin qu’il faut prendre des brebis ?
6 Les brebis ne savent pas combien d’heures il faut consacrer à la tâche de les paître. Elles ne savent pas le soin constant et la vigilance qui sont requis du fidèle surveillant qui veille sur elles comme les parents veillent sur leurs petits enfants. Des parents pleins d’amour ne disent pas continuellement à leurs enfants combien ils ont dû travailler dur afin de pourvoir aux besoins du foyer, aux vêtements et à la nourriture. Ils désirent voir leurs enfants sans souci et contents, tout en leur donnant le sentiment d’une certaine mesure de responsabilité. Par amour les parents travaillent de longues heures pour la famille et ne cherchent jamais de récompense. Il en va de même pour un fidèle berger et ses brebis. Servez par amour.
7 Vous ne voulez perdre aucune des brebis sous votre garde, n’est-ce pas ? Elles seront en sécurité à condition de rester dans le troupeau et de se mettre sous la garde du berger. Le Psaume 23 nous dit : “ (Jéhovah) est mon berger : je ne manquerai de rien (...) Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi. ” C’est pourquoi il faut veiller de peur que les brebis ne s’éloignent du troupeau. Votre tâche consiste à ne pas laisser approcher les voleurs. Prenez soin des brebis. Attention aux loups sous les dehors de brebis. Aujourd’hui des milliers de personnes affluent vers la société d’un monde nouveau et toutes sortes d’hommes y viennent prendre rang. Nous désirons aider les hommes de toutes sortes à se purifier et à vouer leur vie à Jéhovah Dieu. Ceux qui ne le font pas et qui ne sont pas décidés à le faire doivent rester sous votre surveillance, en vue de la protection des brebis. Bergers, prenez soin du troupeau de Dieu.
8. Montrez qu’un berger ne doit pas mettre de fardeaux sur les brebis.
8 Il faut conduire les brebis vers les pâturages, sinon elles s’affaibliraient et périraient. Montrez aux brebis où elles peuvent brouter dans la Parole de Jéhovah. Enseignez-leur à étudier. Préparez-leur la nourriture quand elles sont jeunes. Donnez les éclaircissements nécessaires pour qu’elles comprennent. Elles rumineront ces choses par la suite. Montrez-leur les vérités précieuses de la Parole divine. Dévoilez-leur les desseins de Jéhovah. En mangeant, elles éprouveront le besoin d’aller et venir dans le pâturage. Montrez-leur comment elles peuvent aider des “ autres brebis ” à manger de la bonne nourriture et à se fortifier. Apprenez-leur à prêcher régulièrement. Menez-les dans la voie à suivre. Ne les chargez pas de vos problèmes. Discutez plutôt de vos problèmes avec d’autres bergers, et s’ils ne peuvent vous aider, présentez vos difficultés au Bon Berger et au Principal Berger, Jéhovah Dieu. “ Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous. Soyez sobres, veillez. ” (I Pierre 5:7, 8). Il se chargera de votre fardeau et répondra à vos prières, mais il vous faut absolument porter votre propre fardeau et non vous décharger sur les brebis. Portez la charge et gardez les brebis dans la joie et en bonne santé spirituelle.
9. Dites de quelle manière Pierre fut sauvé par la sollicitude et la prière de son Berger.
9 Rappelez-vous ce fait concernant l’apôtre Pierre, quand Jésus lui dit : “ Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point ; et toi, quand tu seras converti (revenu, Jé, NW), affermis tes frères. ” (Luc 22:31, 32). Pierre fut sauvé de la puissance de Satan par la prière que fit son Berger en sa faveur. Jésus ne pouvait l’aider parce que son épreuve et sa mort étaient proches ; il pria donc le Principal Berger Jéhovah Dieu. Jéhovah écouta la prière et l’exauça en ramenant Pierre à la raison, et l’apôtre devint une tour affermissant ses frères. Ces égards que le Seigneur Jésus montra pour Pierre devraient nous rendre très heureux, car “ Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et éternellement ”. (Héb. 13:8.) Il est notre intercesseur. Quand vous voyez approcher un danger, priez Jéhovah pour qu’il protège ses brebis afin qu’aucune ne se perde. Si une de ses brebis passe par une grande épreuve, n’aggravez pas la situation, mais essayez de l’alléger avec bonté, en attirant l’attention sur la bonne Parole de Dieu. Priez pour vos frères, pour que Satan ne les crible pas comme le froment. Certes nous devons nous occuper de nos propres affaires, mais il faut apporter notre aide sur le plan spirituel. C’est votre affaire, sinon pourquoi êtes-vous berger ?
10. Pourquoi le berger doit-il se dépenser ?
10 Notre service comme bergers ne doit pas être mesuré. L’apôtre Paul, un fidèle berger, ne pensa pas à son confort personnel. Voyez tout ce qui lui est arrivé dans II Corinthiens 11:21-33. Il fut battu, lapidé, il se trouva en danger de mort de la part de ceux de sa race et de la part des nations, il fut en péril sur la mer, dans les villes, et passa des nuits blanches. Pourquoi ? Afin qu’il pût rendre un bon compte de son travail à Jéhovah qui, par Jésus-Christ, lui avait confié cette charge : “ Je t’ai choisi du milieu de ce peuple et du milieu des païens, vers qui je t’envoie, afin que tu leur ouvres les yeux, pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu. ” (Actes 26:17, 18). Il dit : “ Pour moi, je dépenserai très volontiers, et je me dépenserai moi-même pour vos âmes. ” (II Cor. 12:15). Craignez-vous de donner votre énergie, votre temps ? Craignez-vous de souffrir ou êtes-vous peu disposé à renoncer à votre confort pour les brebis ? Vous dépensez-vous pour le troupeau de Dieu ? Tous les apôtres se dépensaient de la sorte.
11, 12. Comment peut-on perdre les brebis ? Et comment le berger peut-il éviter cela ?
11 Le Seigneur Jésus-Christ donna l’exemple à tous et son rapport de service est parfait. En qualité de fidèle berger, il ne perdit aucune brebis. Et maintenant examinez votre service. Êtes-vous coupable d’avoir perdu une brebis de Dieu ? Certaines partent parce que leur cœur n’est pas attaché à Jéhovah et d’autres peuvent quitter en répandant des calomnies. Mais que dire de toutes les autres ? En avez-vous perdu par suite de votre négligence ou de votre insouciance ? Ou bien parce que vous les avez scandalisées, parce que vous ne les avez pas menées dans les voies et le ministère de Jéhovah et du Christ ? Avez-vous manqué de les nourrir en négligeant de faire les visites et les études à leur domicile, en omettant de les amener aux réunions ? Quand elles étaient faibles, vous êtes-vous promptement porté à leur secours ou bien avez-vous montré de l’indifférence ? Quand elles étaient malades spirituellement, avez-vous pris soin d’elles ? Que chacun s’examine soi-même et son activité de berger et non pas l’activité d’un autre.
12 Parfois l’état déplorable de certaines brebis exige une aide immédiate. Montrez que vous êtes un berger fidèle pour le troupeau. Avez-vous tenté de comprendre leur problème, de considérer leur difficulté réelle, leur éducation, leur situation domestique ou l’opposition rencontrée au foyer ? Sont-elles exposées au froid ? Si vous en avez le moyen, aidez-les personnellement ou par l’intermédiaire d’un autre. Si vous ne pouvez les atteindre, souvenez-vous d’elles dans vos prières. Notre Seigneur Jésus pria pour Pierre quand il ne put l’aider personnellement. Ne faites pas peu de cas du pouvoir de la prière. Les Écritures disent : “ La prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera ; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. ” (Jacq. 5:15, 16). N’oubliez jamais la sollicitude que Jéhovah et Jésus-Christ ont montrée à votre égard.
RASSEMBLEMENT AU “ TEMPS DE LA FIN ”
13. Comment le Grand Berger rassemblera-t-il toutes ses brebis ?
13 Le Grand Berger a promis qu’au “ temps de la fin ” il rassemblerait toutes ses brebis. Elles viendraient de toutes les parties du monde (Ézéch. 34:11-16). Ces brebis égarées doivent être trouvées par les sous-bergers de Jéhovah. Les brebis connaissent la voix du berger ; il faut donc continuer à les appeler. Elles n’écoutent pas n’importe quelle voix, car les brebis n’obéissent pas à une voix étrangère. Jésus a dit : “ Les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Elles ne suivront point un étranger ; mais elles fuiront loin de lui, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers (...) Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père. ” Au sujet des “ autres brebis ” il déclara ceci : “ Celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. ” — Jean 10:4-16.
14, 15. Quelle est la voix du Vrai Berger ? Comment est-elle amplifiée ?
14 Aujourd’hui la voix du Vrai Berger est amplifiée en tout lieu, en plus de 160 pays. Quelle est cette voix ? C’est la bonne Parole de Jéhovah et de Jésus-Christ. Il ne s’agit pas seulement de proclamer la sainte Parole mais il faut aussi la faire parler en montrant comment elle s’accomplit par les conditions régnant parmi le peuple de Dieu et dans ce monde. Rappelez-vous vos sentiments quand, pour la première fois, vous avez compris comment la Parole divine s’accomplissait. Votre cœur ne se réjouissait-il pas ? Vous saviez qu’il y a un Dieu au ciel. Il existe réellement. Vous aviez peut-être des doutes, mais maintenant vous savez que Dieu existe. Quelle joie et quel bonheur ! La Parole vous parlait. C’était une Parole vivante, ayant le pouvoir de vous faire réfléchir et agir.
15 Des multitudes s’associent aujourd’hui aux témoins de Jéhovah, et ces personnes de bonne volonté affluent si rapidement qu’il est difficile de prendre soin de toutes. Pourquoi viennent-elles ? Parce qu’elles ont entendu la “ voix ” du Vrai Berger. Elles ont entendu que Dieu est avec l’organisation théocratique. Notre œuvre donc, en qualité de fidèles bergers, consiste à bien faire entendre la voix et, pour ce faire, il faut porter cette voix en tout lieu. Les brebis sont perdues, il faut donc les rechercher et ne pas se lasser d’appeler pour qu’elles sachent que le Vrai Berger est à proximité. Elles en ont besoin, mais elles sont égarées.
16. Que nous apprend la parabole de “ la brebis perdue ” ?
16 Si nous savions où trouver ces brebis perdues, ce serait relativement facile, n’est-ce pas ? Mais il faut les chercher de maison en maison, dans chaque village et dans chaque ville. Il y a vraiment beaucoup de joie quand elles sont trouvées. Jésus a donné la parabole d’un berger avec cent brebis dont une s’était égarée. Il laissa les quatre-vingt-dix-neuf autres pour aller à la recherche de la brebis perdue. “ Lorsqu’il l’a retrouvée, il la met avec joie sur ses épaules, et, de retour à la maison, il appelle ses amis et ses voisins, et leur dit : Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé ma brebis qui était perdue. ” (Luc 15:4-7). Souvent il faut de l’énergie, du temps et de l’argent pour continuer à chercher les brebis perdues, mais quelle joie quand elles sont retrouvées. Continuez à publier le message de la vérité de Jéhovah, et faites que votre voix soit entendue. Vous avez entendu sa voix et maintenant vous êtes content. Continuez donc de chercher les autres brebis perdues. Soyez un berger qui porte du fruit et mérite l’approbation.
LES TRAITS CARACTÉRISTIQUES DE LA VRAIE BREBIS
17. Quelle est la première responsabilité d’une vraie brebis ?
17 Voyons maintenant les brebis. En lisant ces paroles, pourquoi ne pas vous demander si vous êtes une des “ autres brebis ” du Seigneur ? Est-ce que je fais partie du troupeau de Dieu ? Si vous répondez par l’affirmative, vous êtes une personne très privilégiée parce que vous appartenez à un héritage merveilleux. Comme brebis de Dieu, vous n’êtes la propriété d’aucun homme, mais vous appartenez à Jéhovah Dieu et à son Fils bien-aimé. Votre première responsabilité consiste donc à écouter et à suivre leurs “ voix ”, et vous n’écouterez certainement pas la voix de quiconque ne parle pas avec leur autorité. Ne suivez pas une “ voix ” étrangère. Le Vrai Berger vous conduira vers des lieux bien arrosés, il restaurera votre âme, oindra d’huile votre tête et vous fera reposer en sécurité dans de verts pâturages. Vous ne manquerez jamais de rien. — Psaume 23.
18, 19. Quelle mesure le Vrai Berger prend-il pour la surveillance du troupeau et comment les brebis peuvent-elles identifier les “ vrais bergers ” ?
18 Le Seigneur Jésus-Christ, le Vrai Berger, est invisible mais il a établi des bergers visibles, chargés de veiller aux intérêts du troupeau. Ils ne vous égareront jamais et vous protégeront de tout mal. Mais, vous demandez-vous, comment identifier les vrais bergers ? Chose de la plus haute importance, il faut qu’ils soient établis dans leur charge par Jéhovah et Jésus-Christ. Il faut qu’ils aient l’approbation de Dieu et du Christ, ce qui signifie que, dans ce cas, ils ont l’esprit de Dieu. Vous verrez cela par leur foi, leur conduite et leurs œuvres. Celui qui simplement se dit berger n’est pas nécessairement un berger. Les bergers du Seigneur Dieu ne s’identifient pas par un habit spécial et de grands titres ou par une instruction universitaire. Ils doivent être enseignés de Dieu. Vous pouvez faire confiance aux vrais bergers mais pas à ceux qui ne font que se parer de ce nom. Il faut faire attention, parce que votre vie peut être mise en danger. Les faux bergers peuvent vous égarer. Ils ne cherchent pas vos intérêts mais sont uniquement préoccupés des leurs. Un “ mercenaire ” s’enfuira devant le danger ; un vrai berger restera à vos côtés et ne songera qu’aux moyens de vous aider à garder la paix et à vivre pour le service de Jéhovah Dieu. N’écoutez jamais une “ voix ” étrangère.
19 Les vrais bergers sont de fidèles serviteurs du Seigneur Jésus-Christ. Ils sont des prédicateurs de la vérité, des étudiants sincères de la sainte Parole de Dieu. Ils servent le Dieu très-haut et Jésus-Christ non pour ce qu’ils peuvent retirer de leur service mais pour ce qu’ils peuvent donner à Jéhovah en reconnaissance de tous ses bienfaits. Toutes leurs paroles ne tendent que vers la justice, la sainteté et la paix. Ces bergers souffriront avec joie pour les brebis. Ils supporteront la persécution et seront même prêts à mourir pour les brebis. Les bergers établis par Jéhovah Dieu ont son approbation, et cette dernière se manifeste par leur vie de piété. Ce sont de tels hommes qui vous mèneront dans de verts pâturages et vous aideront à acquérir une connaissance exacte du Créateur et de son Fils, l’Agneau de Dieu. Ils vous aideront à louer et à magnifier le nom de Jéhovah, à exalter le nom de son Fils en tant que Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Vous pouvez faire confiance à de tels bergers, parce qu’ils servent en toute pureté et par amour.
20. Quels traits ne manifestent pas les vraies brebis ? Que leur faut-il faire ?
20 En tant que brebis du Seigneur, il est nécessaire d’avoir une bonne disposition d’esprit, parce qu’il vous faut reconnaître votre service à rendre au Grand Berger et à son Fils céleste. Quelle est votre disposition ? Êtes-vous fier ? Êtes-vous présomptueux ? Avez-vous tendance à vous glorifier ? Êtes-vous toujours en train de vous vanter ? Êtes-vous égoïste, poussant les autres de côté pour pouvoir avancer ? Avez-vous une inclination vers le matérialisme ? Ne vous préoccupez-vous que de vous-même ? Êtes-vous un ingrat insensible à toute la bonté manifestée par Jéhovah ? N’avez-vous aucune estime pour les autres ? Avez-vous une tendance à critiquer, à rabaisser les autres, à faire votre tâche de mauvaise grâce ? Si vous avez l’attitude d’un “ bouc ”, ou une disposition reflétant l’un quelconque de ces traits, il vous faudra changer, parce que vous ne trouverez pas le bonheur ni la paix ni le contentement auprès des brebis du Seigneur tant que vous resterez dans une pareille condition. Il faut absolument renouveler votre esprit.
21. Décrivez les traits caractéristiques et la double protection a) des brebis naturelles et b) des “ autres brebis ”.
21 Voyons les brebis naturelles. Ce sont des créatures inoffensives, n’est-ce pas ? Elles sont souvent un peu folles, mais elles sont inoffensives, dociles et sans aucune ruse. Elles sont sensibles à la bonté et obéissent à l’appel de leur berger. Il suffit que le berger appelle la brebis par son nom pour qu’elle accoure vers lui. Les brebis n’ont aucun moyen de défense propre, et pourtant elles sont exposées à de nombreux dangers de la part des animaux sauvages, des voleurs, etc. En quoi consiste leur défense ? Premièrement elle consiste à rester auprès des autres brebis dans le troupeau et deuxièmement à faire confiance au berger qui veille sur elles. Il en va ainsi des autres brebis du Seigneur à notre époque. Vous ne connaissez aucun moyen de défense contre les attaques des hommes et des organisations féroces de ce monde. Quelle est alors votre défense ? Elle consiste à rester auprès du troupeau de Dieu, en son sein, et à mettre toute votre confiance en Jéhovah Dieu, le Pasteur de l’Israël spirituel, et dans le Seigneur Jésus-Christ, le Vrai Berger, et aussi en vos frères fidèles établis comme bergers du troupeau.
22. Que signifie appartenir à la société d’un monde nouveau ? Comment êtes-vous protégé ?
22 Aujourd’hui Jéhovah Dieu possède une organisation théocratique. Le Seigneur Jésus-Christ est le Roi-Berger et le Surveillant de cette organisation, et ceux qui sont établis surveillants en son sein ont la responsabilité de veiller sur les brebis appartenant à la société d’un monde nouveau. Ceux qui sont éclairés et qui ont les yeux ouverts pour comprendre la vérité connaissent la disposition bénie permettant de s’associer au sein de ce troupeau théocratique, l’organisation du peuple de Dieu, les témoins de Jéhovah, lesquels sont régis par de fidèles bergers travaillant sous la conduite des dirigeants légaux de cette organisation, la Watch Tower Bible and Tract Society. Restez en son sein. Rappelez-vous qu’il n’y a pas de protection en dehors de la disposition que Jéhovah a prise pour son peuple. Il peut arriver que des hommes méchants cherchent à vous prendre par ruse ; les fidèles bergers veilleront et les arrêteront dans leurs entreprises. Des organisations de ce monde chercheront parfois à faire du mal, mais vous êtes toujours protégés par les Bergers célestes, lesquels ont sous leurs ordres les anges, des milliers et des milliers d’anges. Vous êtes donc protégés par des hommes fidèles sur la terre et par des forces invisibles sous la direction du Seigneur Jésus-Christ. Vous n’avez pas à craindre car vous êtes le troupeau de Dieu.
FAITES CONFIANCE AUX GARDIENS FIDÈLES
23. a) Pourquoi peut-on se fier aux bergers fidèles ? b) Si un berger devient infidèle, quelle mesure est prise pour vous protéger ?
23 Peut-on se fier aux frères fidèles ? Oui, pour la raison suivante : À moins de remplir les conditions requises, ils ne seront pas établis bergers par ceux qui ont cette responsabilité au sein de l’organisation du Seigneur. Ils doivent être à la hauteur de ces exigences et capables de servir comme bergers du troupeau. S’ils ne craignent pas vraiment Jéhovah Dieu et Jésus-Christ, ils ne sont pas de vrais bergers, et ils ne seront pas désignés pour veiller sur le troupeau de Dieu. Il peut arriver qu’un berger nommé ne veille pas bien sur le troupeau, peut-être l’opprime-t-il. S’il en est ainsi, et si le troupeau a subi un tort, un tel berger est premièrement conseillé et corrigé ou châtié, et si ce berger ne change pas ses méthodes, il sera privé de sa charge de berger et un autre prendra sa place. Pourquoi faut-il qu’il en soit ainsi ? Vous êtes le troupeau de Dieu, et en fréquentant le peuple de Dieu dans la société d’un monde nouveau vous ne devez subir aucun mal, car seuls les bergers fidèles continueront de servir. Ils désirent vous voir acquérir la vie éternelle. Ils ne vous forceront pas ni ne domineront sur vous, parce que vous êtes l’héritage de Dieu. Quiconque vous fait du tort fait du tort aux intérêts de Dieu et il devra en rendre compte à Dieu et non aux hommes.
24. a) En quel sens servons-nous sous la conduite d’hommes ? b) Quel doit être notre comportement à l’égard de ces bergers ?
24 Vous avez peut-être entendu dire ceci : “ Nous ne servons pas les hommes. Nous servons Jéhovah Dieu et Jésus-Christ. ” Est-ce à dire qu’on peut ignorer les hommes ? Pouvez-vous servir Dieu sans servir les hommes ? Non. Même au temps de l’Israël selon la chair, cette nation servit sous la conduite de Moïse le médiateur et d’autres hommes fidèles. Aux jours des apôtres, les brebis ne servirent-elles pas sous la conduite des apôtres ? “ Dieu a établi les éléments respectifs dans l’assemblée. ” (I Cor. 12:28, NW). L’apôtre Paul a dit : “ Nous vous prions, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur, et qui vous exhortent. Ayez pour eux beaucoup d’affection, à cause de leur œuvre. Soyez en paix entre vous. ” (I Thess. 5:12, 13). Et encore : “ Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement. ” (I Tim. 5:17). De ces versets il ressort que ce serait un tort que d’ignorer les serviteurs du Seigneur, d’en faire peu de cas ou de les traiter juste d’une façon ordinaire, car ils ont été institués par Jéhovah. Ils ont été choisis pour servir le troupeau de Dieu. Celui qui pense qu’on peut ignorer les surveillants parmi le troupeau ne fait pas honneur à Dieu et aboutira dans de mauvais sentiers.
25. Pourquoi les brebis doivent-elles obéir à leurs conducteurs ?
25 Les brebis ont une grande responsabilité envers le berger, laquelle ne peut être ignorée ou esquivée. Les brebis ne doivent pas seulement être obéissantes à Jéhovah Dieu et à Jésus-Christ mais aussi à ceux qui les conduisent. Les sous-bergers n’ont pas la prérogative d’établir des règles parmi le troupeau, leur rôle consiste à les expliquer et à lui montrer comment accomplir la volonté de Dieu. Voyez le conseil donné par l’apôtre Paul : “ Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte ; qu’il en soit ainsi, afin qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage. ” — Héb. 13:17.
26. Dans quelle crainte la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ” a-t-elle gouverné et pourquoi ?
26 Il est très important de comprendre que les intérêts du Royaume ayant trait à la terre ont été tous placés sous la garde de la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ”. (Mat. 24:45-47.) Ce serviteur doit veiller constamment sur les brebis. Quelle immense responsabilité ! Les âmes de toutes ces centaines de milliers de brebis ont été placées sous la garde de cet esclave, lequel doit rendre compte à Dieu de son activité de Berger. Qu’aucune des brebis ne pense que cette classe de bergers prend sa responsabilité à la légère. Tous ses membres ne savent que trop bien que Jéhovah Dieu et Jésus-Christ les tiennent pour responsables de la vie des brebis. Aujourd’hui vous bénéficiez du service et des soins d’hommes craignant Dieu et qui savent que la façon dont ils vous traitent est observée par le ciel. Ils sont “ comme envoyés de Dieu, sous le regard de Dieu, en compagnie du Christ ”. (II Cor. 2:17, NW.) Les membres de la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ” servent les brebis dans la crainte de Jéhovah. Vous êtes un troupeau protégé. Aucun mal ne vous arrivera de la part de vos frères fidèles.
27. De quelle manière les dirigeants spirituels et ceux qu’ils ont nommés ont-ils protégé, guidé et nourri les brebis ?
27 Les dirigeants spirituels des témoins de Jéhovah, associés à la Watch Tower Bible and Tract Society de Pennsylvanie, ont accompli leur service dans la crainte de Jéhovah. Ceux qui ont été nommés par ces frères dirigeants ont suivi l’exemple du Vrai Berger et ont fait la même chose. Ils sont allés de l’avant et ont accompli leur travail dans la crainte de Dieu. Les brebis n’ont-elles pas été gardées ? Les brebis ont été nourries durant toutes ces années d’une abondante nourriture spirituelle. Elles ne connaissent pas la faim. Les brebis n’ont jamais eu à se priver d’un seul repas spirituel. La fidèle classe de bergers n’en a jamais revendiqué le mérite ni n’a essayé d’attirer leur cœur et leur esprit, elle a constamment tourné leur cœur vers les Bergers célestes. Les brebis ont été protégées contre les fausses doctrines et les erreurs. Elles ont été averties des ruses de Satan. On les a mises en garde contre l’immoralité, le matérialisme, la glorification des hommes, l’amitié avec ce monde et contre maints autres dangers. Mais pourquoi tout cela ? C’est dans notre intérêt que ces frères ont donné avec joie tout ce qu’ils avaient pour servir les brebis, afin que vous puissiez vivre dans la paix et dans la faveur de Jéhovah Dieu.
28, 29. Pourquoi les brebis sont-elles bénies ? Qu’est-ce qui apportera encore un accroissement ?
28 Les brebis ont été aidées par les fidèles bergers pour qu’elles sachent comment servir Jéhovah Dieu et Jésus-Christ d’une manière agréable, comment prêcher la bonne nouvelle du Royaume, comment annoncer la bonne nouvelle de son salut, comment chanter ses louanges, comment parler de ses actes glorieux pour les enfants des hommes, comment publier la paix et comment faire connaître les desseins merveilleux de notre Père céleste et de son Fils Jésus-Christ (Ps. 96:2). Les brebis ont été formées pour qu’elles puissent faire ces choses elles-mêmes. On leur a aussi montré comment elles pouvaient à leur tour en former d’autres. Les brebis ont été unies et celles qui étaient perdues ont été amenées dans le troupeau. Que ces brebis sont bénies ! Que vous êtes privilégié d’être une brebis de Dieu et de recevoir les soins des fidèles bergers, de savoir que ce sont des hommes éprouvés et fidèles ! Troupeau de Dieu, tu es protégé contre le mal, parce que les fidèles bergers terrestres doivent rendre compte à ton sujet à Jéhovah Dieu et à Jésus-Christ.
29 Le moment est venu d’accroître le troupeau. Toutes les brebis doivent être rassemblées et Jéhovah a ordonné à son peuple de les faire venir du nord et du sud, de l’est et de l’ouest (És. 43:1-7). Aujourd’hui la voix du Vrai Berger se fait entendre dans plus de 160 pays, apportant la consolation à un nombre toujours plus grand de brebis perdues. Elles viendront en foules. Le jour est venu de les rassembler. La prospérité du troupeau ne manquera pas de grandir si les bergers sont conscients de leurs responsabilités envers Jéhovah Dieu et Jésus-Christ. Les membres de l’organisation, les brebis du Seigneur, facilitent l’accomplissement de ces devoirs par leur obéissance et leur soumission.
30. Pour rester sous la protection, que doivent faire les brebis ?
30 Le troupeau de Dieu reste ensemble. Les brebis ne s’égarent pas hors de la société d’un monde nouveau. Dans le présent monde il y a de nombreux pièges. Les dangers sont multiples. Les hommes et les organisations profiteront de vous et vous n’aurez pas de protection. Restez au sein de l’organisation. Pour cela il est nécessaire d’apprendre quelle est la volonté de Dieu. Il vous faut obéir aux exigences théocratiques. Il faut suivre la paix et obéir à la justice. Il faut se laisser guider par ceux qui ont été établis bergers. En faisant ces choses, vous serez formé à la justice et vous pourrez offrir des louanges au Dieu tout-puissant, dont le nom est Jéhovah. Réjouissez-vous d’avoir été délivré de ce monde et d’avoir pris rang dans la société d’un monde nouveau. Réjouissez-vous de tout ce que Jéhovah a fait et fait pour vous et de toutes les choses merveilleuses qu’il vous réserve dans le monde nouveau qui suivra la bataille d’Harmaguédon. Vous faites partie de ce troupeau heureux ; réjouissez-vous dans le Grand Pasteur de l’Israël spirituel et dans son Vrai Berger. Sachez qu’aucun mal ne vous arrivera mais qu’Il vous conduira pour toujours dans de verts pâturages et vers les lieux paisibles à cause de son nom.