Les tendances à développer la servitude chrétienne
“ Soyez obéissants (...) faisant la volonté de Dieu de bon cœur. ” — Éph. 6:5, 6, NW.
1. Comment la servitude totale est-elle montrée par l’exemple de Jésus ?
QUAND nous considérons les conséquences tragiques de la libre disposition de soi-même, il faudrait choisir un autre modèle ou exemple capable de nous apporter des bienfaits durables. Au lieu de suivre ses propres impulsions, pourquoi ne pas suivre la suggestion désintéressée contenue dans ces paroles de Jésus relatives aux deux grands commandements. Le Christ a dit : “ Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C’est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. ” Ces paroles, au lieu de donner la liberté de choisir, restreignent extrêmement la ligne de conduite qui peut plaire à Jéhovah. Ce commandement ne laisse aucune liberté de choix. En fait, ces paroles excluent de la vie tout désir autre que la complète obéissance et la servitude à Jéhovah. — Mat. 22:37, 38.
2, 3. a) Que signifie l’offrande de soi-même ? b) De quel esclavage un chrétien est-il libéré ? c) Quel esclavage faut-il souhaiter ?
2 C’était ainsi qu’agissaient Jésus et ses disciples. Quand un chrétien, par choix, voue sa vie à Jéhovah Dieu, il s’engage à marcher sur les traces du Maître Serviteur. En fait, cela veut dire que la personne sera le serviteur ou l’esclave de son Maître. Mais si nous analysons la chose, nous constaterons qu’un individu est le serviteur ou l’esclave d’un maître ou d’un autre, ainsi que Paul nous le dit dans Romains 6:16 : “ Ne savez-vous pas qu’en vous livrant à quelqu’un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l’obéissance qui conduit à la justice ? ” Puis Paul s’exclame : “ Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de cœur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits. Ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice (...) livrez vos membres comme esclaves à la justice pour arriver à la sainteté. ” (Ro 6 versets 17-19). Ces paroles ne laissent aucune alternative au vrai chrétien mais transforment sa vie comme un esclave soumis aux désirs de son Maître. Une telle conduite droite montre que Jéhovah est le Maître à qui l’on veut obéir. À propos d’esclavage, voici ce que Paul dit dans Éphésiens 6:5, 6 (NW) : “ Esclaves, obéissez à ceux qui sont vos maîtres (...) comme esclaves du Christ, faisant la volonté de Dieu de bon cœur. Soyez esclaves avec de bonnes inclinations, comme pour Jéhovah, et non pour les hommes. ” La récompense d’une telle conduite est décrite dans Colossiens 3:24 (NW) : “ Car vous savez que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense méritée de votre héritage. Vous êtes esclaves du Maître Christ. ”
3 Nous avons l’occasion d’échapper à l’esclavage du “ dieu de ce monde ” et de l’esclavage de notre moi, et il y a beaucoup de bonheur pour ceux qui répondent à l’invitation d’être esclave du Christ et de rendre un service sacré à Jéhovah. — Apoc. 22:3.
ESCLAVES DIGNES DE CONFIANCE
4, 5. Comment un maître peut-il mettre à l’épreuve la loyauté de ses esclaves et quelle récompense est faite au travailleur ? Au paresseux ?
4 Les esclaves sont souvent mis à l’épreuve par le maître pour voir s’ils sont capables et loyaux. Cela nous est montré par l’image d’un homme sur le point de partir pour un voyage lointain. Il appela ses esclaves et leur donna des talents. À l’un il remit cinq talents, à l’autre deux et un au troisième. Après un temps considérable, le maître fut de retour et demanda à ses esclaves ce qu’ils avaient fait des talents. Celui qui avait reçu cinq talents en avait gagné cinq autres et fut récompensé en recevant plus de responsabilités, à cause de son fidèle service. Il en alla de même pour celui qui avait reçu deux talents : il avait également agi d’une façon favorable et utile. À celui qui avait reçu deux talents le maître dit, après avoir constaté que deux nouveaux talents avaient été gagnés : “ C’est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître. ”
5 Et l’esclave qui n’avait reçu qu’un talent ? Au lieu de faire fructifier le talent dans le service de son maître, il enfouit l’objet dans la terre. Quand son maître fut de retour, l’esclave lui rendit le talent mais ne pouvait rien lui présenter d’autre. Il reçut cette réponse : “ Serviteur méchant et paresseux, tu savais que je moissonne où je n’ai pas semé, et que j’amasse où je n’ai pas vanné ; il te fallait donc remettre mon argent aux banquiers, et, à mon retour, j’aurais retiré ce qui est à moi avec un intérêt. Ôtez-lui donc le talent, et donnez-le à celui qui a les dix talents. Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas, on ôtera même ce qu’il a. Et le serviteur inutile, jetez-le dans les ténèbres du dehors. ” Avec cette image présente à l’esprit, un véritable esclave ne devrait avoir aucune peine à prendre la bonne décision. Il se soumettra complètement et sans réserve au service de son Maître. Heureux et béni sera le sort de ces esclaves de Jésus-Christ car les bénédictions du Père comprendront l’héritage du royaume prévu pour de tels esclaves. L’esclavage auprès d’un Maître juste peut être une position bénie, même pour ses “ autres brebis ”. — Mat. 25:14-30 ; Luc 12:32 ; Mat. 25:34.
6. Comment un esclave peut-il participer à la joie ?
6 C’est pourquoi les témoins de Jéhovah sont un peuple heureux à notre époque. Ils reconnaissent leurs relations d’alliance avec Jéhovah et qu’ils se sont engagés à obéir à chacun de ses commandements. Plutôt que de voir comment les limites qui leur ont été assignées comme esclaves peuvent être étendues pour s’adapter à leurs propres désirs, ils disent : “ Comment puis-je conformer ma ligne de conduite pour être absolument certain que je suis dans les restrictions faites par le Maître ? ”
7. Quelle récompense immédiate est faite à ceux qui répondent favorablement aux paroles du Maître ? Quel est le sort de ceux qui refusent ?
7 Ceux qui ont entendu les paroles les libérant de la servitude de Satan répondront de façon à rendre à Jéhovah un service fidèle et loyal en tout temps. Ils auront une récompense immédiate, car Jéhovah a fait cette promesse au sujet de ses “ autres brebis ” : “ Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. Car l’agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie. ” Dieu promet d’effacer toute larme de leurs yeux. Réfléchissez à cette condition d’esclave en l’opposant à la situation misérable du grand rebelle Satan et de ses démons invisibles, ainsi qu’à la condition de ceux qui sont à son service sur la terre ou sous son influence. Grâce à notre connaissance de la Parole divine, nous déterminons la volonté de Dieu, laquelle est bonne et agréable, et nous nous conformons aux instructions comme des esclaves obéissant à leur Maître. Si nous ne faisons pas ainsi, cela sera une manifestation de rébellion de notre part et nous passerons avec ce monde rebelle voué à la destruction. Mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. Une conduite droite, exempte de tendances rebelles, signifie la vie éternelle pour les esclaves dociles et fidèles. — Apoc. 7:15-17 ; I Jean 2:17.