Le jour commémoratif pour se réjouir

Un jour du souvenir approche ; ce sera l’une des plus joyeuses époques de l’histoire humaine.

JÉSUS-CHRIST nous a parlé du jour commémoratif pour se réjouir en ces termes : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes du souvenir entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement. ” — Jean 5:28, 29, NW.

Quel temps d’allégresse ce sera, celui où le Dieu tout-puissant ressuscitera les morts qui sont dans sa mémoire ! “ Tous ceux qui sont dans les tombes du souvenir ”, ceux qui sont morts et cependant dans la mémoire de Dieu, entendront la voix du Christ Jésus, celui qui a dit : “ Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort. ” (Jean 11:25, 26). Aussi, quel motif de se réjouir de savoir que ce jour commémoratif de Dieu prédit par la Bible n’est pas un jour pour la tristesse, un jour pour la simple décoration des tombes ou la simple commémoration des morts mais plutôt le moment où “ tous ceux qui sont dans les tombes du souvenir entendront sa voix et en sortiront ” !

Cet enseignement de la résurrection des morts n’est donc pas établi par les hommes ; c’est seulement dans la pensée de Jéhovah Dieu, le Créateur du ciel et de la terre, qu’une telle doctrine pouvait naître. Il n’est pas étonnant que la doctrine de la résurrection des morts soit inconnue des païens les plus sages, inconnue des soi-disant grands philosophes du passé ! Les philosophes païens de l’ancienne Athènes dirent à un apôtre du Christ : “ Tu nous fais entendre des choses étranges. ” La résurrection des morts était l’une de ces choses. “ Lorsqu’ils entendirent parler de résurrection des morts ”, nous dit la Bible, “ les uns se moquèrent, et les autres dirent : Nous t’entendrons là-dessus une autre fois. ” La doctrine de la résurrection n’est étrange que pour ceux qui ne connaissent pas Jéhovah Dieu et sa Parole, la Sainte Bible. — Actes 17:20, 32.

Combien de fois la Bible fait allusion à la résurrection des morts ! Désireux de gagner l’approbation de Dieu, Abraham était disposé à offrir son fils Isaac. Comment put-​il le faire ? Par la foi, “ Dieu, pensait-​il, est capable même de ressusciter les morts ”. Et Job, cet homme d’intégrité, s’adressa ainsi à Dieu : “ Oh ! si tu me cachais dans le shéol, si tu m’y abritais, tant que passe ta colère, si tu me fixais un délai, pour te souvenir ensuite de moi ! ” Un ange du ciel dit à Daniel qu’il reposerait dans la mort jusqu’au temps de la résurrection : “ Et toi, marche vers ta fin ; tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours. ” — Héb. 11:19, Jé ; Job 14:13, Jé ; Dan. 12:13.

LES MORTS NE SONT PAS CONSCIENTS

Une résurrection des morts ne serait pas nécessaire s’ils étaient vivants ou conscients, connaissant soit la douleur soit le plaisir. C’est parce que les morts sont réellement morts, inconscients, non existants, que l’humanité a besoin d’une résurrection des morts. Jésus-Christ compara la mort au sommeil. Quand Lazare, l’ami de Jésus, mourut, Jésus dit à ses disciples : “ ‘ Notre ami Lazare repose ; je vais aller le réveiller. ’ Les disciples dirent : ‘ Seigneur, s’il repose, il guérira. ’ Jésus avait voulu parler de sa mort. ” — Jean 11:11-13, Jé.

Bien que mort depuis quatre jours, Lazare fut ressuscité par la puissance de Dieu par l’intermédiaire de Jésus-Christ. En revenant à la vie, Lazare ne dit rien d’un état de conscience qu’il aurait éprouvé dans la mort, parce que la mort est un état d’inconscience totale ou de non-existence, comme la Bible l’affirme : “ Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien, et il n’y a pour eux plus de salaire. ” — Eccl. 9:5.

Les morts dans la mémoire de Dieu sont donc endormis dans la mort, attendant le temps dont la Bible parle en ces termes : “ Et la mer rendit les morts qu’elle gardait, la mort et le hadès rendirent les morts qu’ils gardaient. ” — Apoc. 20:13, Jé.

CEUX QUI SONT DANS LA MÉMOIRE DE DIEU

Quels sont ceux qui sont sur les rangs pour recevoir une résurrection des morts, jouir de la vie sur la terre, une terre paisible, paradisiaque ? Jésus-Christ identifia deux groupes : “ Ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie ” et “ ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement ”. L’apôtre Paul engloba ces deux groupes dans l’un de ses nombreux exposés sur la résurrection. “ Ayant en Dieu cette espérance ”, dit-​il, “ qu’il y aura une résurrection des justes et des injustes. ” — Jean 5:29, NW ; Actes 24:15.

“ La résurrection de vie ” est pour ceux qui firent de bonnes choses, des choses justes, des choses en harmonie avec le commandement de Dieu. Ces personnes en vinrent à connaître Jéhovah, eurent foi en lui et en sa Parole et leur vie fut consacrée à le servir. Parmi ces personnes qui firent de bonnes choses se trouvent Abraham, Job, Daniel et Jean-Baptiste. Le livre des Hébreux, au Hé chapitre onze, donne le nom d’autres personnes qui firent le bien et dont l’espérance était “ d’obtenir une meilleure résurrection ”. (Héb. 11:35.) Leur résurrection sera “ meilleure ” dans le sens qu’ils ne devront pas mourir de nouveau, comme ceux des temps anciens qui furent ressuscités.

Qu’en est-​il de l’autre groupe que Jésus mentionne : “ ceux qui ont pratiqué des choses viles ” ? Ceux-là ne sont pas les méchants volontaires ; plutôt ce sont ceux qui ne suivirent pas une ligne de conduite juste en harmonie avec la Parole de Dieu, ceux qui ne vinrent pas à connaître Jéhovah Dieu. Puisque Dieu peut lire dans le cœur d’un homme, il connaît ceux qui peuvent profiter d’une résurrection d’entre les morts. Ces personnes, ressuscitées d’entre les morts, seront jugées, non d’après leurs œuvres passées, mais d’après leurs œuvres futures sur la terre sous le règne du Christ le Roi.

Parmi “ ceux qui ont pratiqué des choses viles ” et qui sont dans la mémoire de Dieu se trouve l’un des malfaiteurs qui moururent en même temps que Jésus-Christ au calvaire. Ce malfaiteur dit : “ Jésus, souviens-​toi de moi quand tu entreras dans ton royaume. ” Jésus lui répondit : “ En vérité, je te le dis aujourd’hui, tu seras avec moi dans le Paradis. ” (Luc 23:42, 43, NW). Ce malfaiteur est dans la mémoire de Dieu. Il repose dans la tombe du souvenir, attendant le moment où une terre paradisiaque sera établie après Harmaguédon, pendant le règne millénaire du Christ le Roi. Au temps fixé, ce malfaiteur reviendra alors d’entre les morts en compagnie de ceux “ qui ont pratiqué des choses viles ”. Par ses actions futures, il prouvera s’il est digne de recevoir le don de la vie éternelle sur la terre.

FONDEMENT POUR UNE RÉSURRECTION

Le sacrifice de la rançon du Christ rend possible une résurrection d’entre les morts. “ Car, puisque la mort est venue par un homme (Adam), c’est aussi par un homme qu’est venue la résurrection des morts ”, Jésus-Christ. C’est celui que Dieu a nommé juge des vivants et des morts. “ Car le Christ est mort et revenu à la vie pour être le Seigneur des morts et des vivants. ” En ressuscitant le Christ d’entre les morts à la vie céleste, Dieu nous a donné la garantie que Son jour commémoratif pour se réjouir est certain : “ Il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l’homme qu’il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts. ” — I Cor. 15:21 ; Rom. 14:9, Jé ; Actes 17:31.

Cependant, en dépit de cette assurance, il y a des personnes aujourd’hui qui trouvent difficile de croire en une résurrection des morts. Elles ressemblent à celles que l’apôtre du Christ interrogeait : “ Pourquoi juge-​t-​on incroyable parmi vous que Dieu ressuscite les morts ? ” En réalité ce n’est pas incroyable, car la puissance de Dieu par le Christ rend possible la résurrection. “ Ce qui est impossible aux hommes ”, dit Jésus, “ est possible à Dieu. ” Ainsi que Dieu le Tout-Puissant le déclara à Abraham : “ Y a-​t-​il rien qui soit impossible à Jéhovah ? ” Le pouvoir de Dieu, exercé par l’intermédiaire du Christ, quand Jésus était sur la terre, montre que même une résurrection d’entre les morts n’est pas trop difficile pour Jéhovah. Les prophètes de Dieu, Élie et Élisée, ressuscitèrent chacun une personne d’entre les morts ; les apôtres Pierre et Paul, aussi. Le Christ ressuscita au moins trois personnes d’entre les morts : le fils de la veuve, la fille de Jaïrus et Lazare. Comme il sera facile, alors, pour Dieu, de ressusciter les morts ! — Actes 26:8, Jé ; Luc 18:27 ; Gen. 18:14, AC.

Le fait qu’il y a de nombreuses personnes dans les “ tombes du souvenir ” attendant une résurrection ne pose aucune difficulté pour Dieu ; car ces personnes sont dans sa mémoire, et la mémoire de Dieu est quelque chose de merveilleux. Même certains humains qui ont ce que nous appelons une mémoire photographique nous émerveillent ; à quel point sommes-​nous stupéfaits qu’ils puissent se rappeler ce qu’ils veulent ! Combien plus merveilleux est l’esprit du Créateur de notre cerveau humain, Jéhovah Dieu !

Grâce aux Écritures, nous pouvons avoir un certain aperçu de la merveilleuse mémoire du Créateur. La Parole de Dieu nous dit : “ Il compte le nombre des étoiles, il leur donne à toutes des noms. ” (Ps. 147:4). Le Créateur fait cela ! L’homme ne peut même pas les compter, il y en a tant ; il ne peut pas non plus les voir toutes, même avec le télescope de plus de cinq mètres de diamètre. Cependant, Dieu, non seulement les compte, mais les nomme et se rappelle leur nom. Cela nous révèle vraiment combien il est facile pour Dieu de se souvenir de ceux qui sont dignes d’une résurrection.

Considérez le nombre des étoiles composant une seule galaxie ; il varie, mais dans notre propre Voie lactée, il y a environ 200 000 000 000 d’étoiles ! Et cependant, cette galaxie n’est que l’une des centaines de millions de galaxies !

Imaginez l’esprit qui peut nommer les innombrables milliards d’étoiles, se rappeler leurs noms, leur nombre total, si nous pouvions le connaître, surpassant d’une quantité considérable le nombre total des personnes qui ont jamais vécu sur la terre ! Quel esprit dépassant la compréhension humaine ! Quel esprit digne de nos plus riches exclamations de louange ! Selon les paroles de l’apôtre du Christ : “ Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! Car qui a connu la pensée de (Jéhovah) ? ” — Rom. 11:33, 34.

Nous n’arriverons jamais à connaître l’esprit de Jéhovah. Mais, d’après ce que les Écritures en disent, nous pouvons comprendre combien il est simple pour lui de se souvenir de ceux qui méritent une résurrection. En effet, Jésus-Christ nous dit que ceux qui sont dans la mémoire de Dieu sont comme s’ils vivaient pour lui. “ Que les morts ressuscitent ”, a dit Jésus, “ c’est ce que Moïse a fait connaître quand, à propos du buisson, il appelle (Jéhovah) le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac, et le Dieu de Jacob. Or, Dieu n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants ; car pour lui tous sont vivants. ” — Luc 20:37, 38.

MODÈLE DE VIE RECONSTITUÉ

Donc, la résurrection de “ tous ceux qui sont dans les tombes du souvenir ” est absolument certaine. Dans la résurrection, Dieu recrée-​t-​il le même corps, atome pour atome ? Non, Dieu fournit un nouveau corps, un corps composé d’atomes différents mais un corps raisonnablement semblable à celui qu’une personne avait avant sa mort. Ce n’est pas la conformité des atomes du corps qui font d’une personne la même à la résurrection, puisque, même maintenant, les atomes dans le corps humain changent constamment. “ En une année ”, dit Science Digest de décembre 1954, “ approximativement 98 pour cent des atomes qui sont en nous seront remplacés par d’autres atomes que nous prenons dans l’air que nous respirons, dans notre nourriture et notre boisson. ” Ainsi, à la résurrection, ce ne sont pas les atomes du corps dont Dieu se souvient et qu’il recrée ; ce que Dieu garde dans sa mémoire, c’est le modèle de vie de la créature. Ce qui fait la même personne à la résurrection, c’est le modèle de vie.

Quel est le modèle de vie que Dieu retient dans sa mémoire ? Ce sont les annales de toute la vie de la créature, annales faites des pensées qu’elle eut, des expériences qu’elle vécut, de la connaissance qu’elle mit en réserve. Le modèle de vie résulte donc des souvenirs et des aptitudes mentales d’une personne. Le modèle de vie englobe tout le développement intellectuel et les caractéristiques qui constituent une personnalité. C’est ce que Dieu reconstitue fidèlement dans la résurrection.

Nous pouvons donc être sûrs qu’à la résurrection l’individu conservera son identité personnelle, bien qu’ayant un corps composé d’atomes différents. Celui qui sera digne de recevoir une résurrection d’entre les morts ne ressemblera pas à ceux qui, après un accident ou un choc de nature quelconque, se réveillent ou révèlent un cas d’amnésie, une perte de mémoire, ne sachant même pas qui ils sont. Non, à la résurrection, l’individu se réveillant du sommeil de la mort saura qui il est et possédera tous ses souvenirs. Ce sera comme si l’on allait simplement dormir et qu’on se réveillerait. Ainsi la dernière pensée ou observation consciente se rattachera à la première pensée.

Ce jour heureux approche, ce grand jour où Dieu se souviendra des morts par une résurrection, son jour commémoratif pour se réjouir. Quelle joie d’être vivant quand les bien-aimés et amis défunts seront rendus à la vie ! Cette résurrection terrestre de “ ceux qui ont fait de bonnes choses ” et de “ ceux qui ont pratiqué des choses viles ” aura lieu pendant le règne millénaire du Christ, qui doit suivre la guerre de Dieu à Harmaguédon. Puisque Harmaguédon doit venir, comme cela est prévu, sur cette génération, dans ces “ derniers jours ”, c’est maintenant le moment pour ceux qui aspirent à voir leurs morts bien-aimés ramenés à la vie de faire de bonnes choses. Comment ?

Instruisez-​vous davantage au sujet des desseins de Jéhovah. Apprenez ce qu’il vous faut faire pour survivre à Harmaguédon et entrer dans le monde nouveau de Dieu. Puis en agissant en harmonie avec la Parole de Jéhovah vous connaîtrez la joie inexprimable de saluer “ ceux qui sont dans les tombes du souvenir ” quand Dieu se souviendra d’eux en les ressuscitant d’entre les morts.