Modelées sur le monde présent

Les églises de la chrétienté ont-​elles fait face au défi que représente le conformisme actuel du monde ?

DEPUIS longtemps, l’humanité a tendance à suivre la foule, et, depuis longtemps, les résultats se sont révélés désastreux. En dépit de ces conséquences fâcheuses, maintes fois renouvelées, les hommes et les organisations humaines continuent à se conformer au monde. Il n’est guère étonnant que nous soyons parvenus à ce qu’un éducateur appelle “ le siècle du conformisme ”. Les informations destinées aux masses et les organismes d’éducation ont été critiqués pour n’avoir pas fait face au défi que représente le conformisme de notre époque. Où les hommes peuvent-​ils se tourner pour être guidés dans leur résistance au conformisme de ce monde ?

De nombreuses personnes comptent sur les églises de la chrétienté pour être dirigées. Elles considèrent que, parmi toutes les organisations actuelles, les églises devraient assurément prendre la tête dans la résistance au conformisme de ce monde. Et les églises, d’entre toutes les organisations, ne se conforment-​elles pas aux justes principes bibliques plus qu’au monde ?

Sans être trop exigeant, on devrait s’attendre que les conducteurs religieux adhèrent à la règle énoncée dans la Bible, dans Romains 12:2 (Jé), où nous lisons : “ Ne vous modelez pas (ne vous conformez pas, Segond) sur le monde présent. ”

Eh bien, alors, comment les églises font-​elles face au défi que représente le conformisme de ce monde ? Attirent-​elles, avec hardiesse, l’attention sur les principes de la Bible ? Avertissent-​elles clairement les soi-disant chrétiens des périls que présente le conformisme à ce monde ? Se sont-​elles posées en exemples en ne se conformant pas à ce monde ?

Un célèbre éducateur examina récemment le domaine religieux. Ce qu’il trouva est rapporté dans l’ouvrage The Age of Conformity : “ Dans leurs efforts pour garder leur influence sur une société sensorielle, les églises n’ont pas réussi à maintenir, avec une clarté absolue, les principes spirituels de leurs commencements. Certaines ont eu recours aux divertissements populaires pour attirer leurs membres tout au moins corporellement dans leurs maisons d’adoration. Les salles de récréation des églises fonctionnent avec un dévouement plein de zèle ; le café est servi dans la crypte après la communion, et le bingo (jeu de hasard semblable au loto) anime les cathédrales... Les sermons sont devenus plus mondains et populaires, certains ecclésiastiques ont commencé à s’immiscer dans les controverses politiques et économiques de leur communauté. Toutes ces tentatives ne semblent pas avoir amené le public à une plus grande dévotion spirituelle. ”

AMBIANCE DE CLUB DE SOCIÉTÉ

Quand nous examinons un programme hebdomadaire ou mensuel particulier aux églises, nous y voyons souvent une ambiance de club de société. Les bulletins paroissiaux abondent en références à un nombre ahurissant de dîners, à diverses sortes de pique-niques, à des danses, à des programmes de sport, des ventes et des divertissements. “ Un grand nombre d’ecclésiastiques, écrit J. F. Saunders, “ craignant que les fonctions secondaires de l’église n’obscurcissent et ne remplacent la fonction principale. Il existe une tendance à considérer le nombre des membres comme plus important qu’une solide spiritualité et de confondre la poursuite d’activités sociales avec la ferveur religieuse. ”

Il n’y a aucun doute que le fait de donner à une église l’ambiance d’un club de société accomplisse des merveilles pour ce qui est de la liste des membres. Mais que fait-​il pour l’église ? Kermit Eby, professeur des sciences sociales à l’Université de Chicago, observe que l’ennui actuel, c’est que “ l’église est devenue une institution respectable, faisant plaisir à la foule, au lieu d’être un défenseur, affranchi de toute contrainte, des principes... Cette tendance à la respectabilité et au conformisme a rendu l’église peu sûre comme instrument de Dieu ”. — Plain Dealer de Cleveland, 13 août 1956.

Eby, homme des sciences sociales, a vraiment fourni matière à réflexion — “ une institution faisant plaisir à la foule au lieu d’être un défenseur, affranchi de toute contrainte, des principes ”. Cette phrase dépeint tellement bien un grand nombre d’églises ; elles se sont conformées aux méthodes de ce monde pour gagner des membres. Au lieu de se conformer au peuple, les premiers chrétiens se conformaient à la volonté de Dieu telle qu’elle était révélée dans la Bible. Ils vivaient conformément au commandement contenu dans Romains 12:2 : “ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ”

EFFORT POUR SERVIR DEUX MAÎTRES

Alors, combien il est impossible, pour la vraie religion, de se conformer à ce monde ! On ne peut se conformer au monde et, en même temps, se conformer à la volonté de Dieu. Le Maître a énoncé la règle inflexible : “ Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’un, et aimera l’autre ; ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. ” — Mat. 6:24.

Cependant, les églises ont essayé de servir deux maîtres. Un prélat britannique, H. R. L. Sheppard, écrivit dans son ouvrage If I Were Dictator : “ Ce qui ne va pas avec les églises, c’est qu’elles essaient d’être à la fois chrétiennes et laïques en même temps. N’est-​ce pas, par hasard, rendre à César les choses qui sont à Dieu ? ... En ce moment, les églises sont vouées en premier lieu à la finance et au prestige... Elles ont consenti à entrer dans l’arène du monde. ”

Sur le plan financier, les résultats de cette conduite ont été agréables. Sur le plan spirituel, ils ont été catastrophiques. Il n’est guère étonnant que la chrétienté se trouve dans la plus fâcheuse situation de son histoire ; le colosse d’un écroulement moral parcourt toute la chrétienté. Le conformisme des églises aux méthodes de ce monde a eu de fâcheuses répercussions. Les membres des églises ne sont guère différents de ceux qui n’appartiennent à aucune église. Ils n’ont pas été instruits à vivre conformément à la volonté de Dieu. Le christianisme n’est pas seulement un moyen de croire ; c’est une manière de vivre. Les églises qui se sont conformées à ce monde n’ont pas transformé leurs membres en chrétiens se conformant à la volonté de Dieu.

Alors, il n’est pas surprenant que nous entendions souvent des commentaires tels que celui formulé par un ecclésiastique américain, John Haynes Holmes : “ Il est un peu difficile de penser à l’Amérique comme à une nation chrétienne — c’est-à-dire, si on pense au christianisme en termes non de foi ou de profession de foi, mais de vie réelle. Il y a assez d’églises chrétiennes dans ce pays... Mais quelle influence ces églises ont-​elles sur la pensée et la conduite du citoyen moyen, et quelle différence cela ferait-​il pour la vie de la communauté si elles étaient fermées, pour ne plus jamais être ouvertes ? ”

La réponse n’est que trop évidente. Le conformisme à ce monde est de la faiblesse, et non de la force, un compromis, et non de l’intégrité. La vraie force morale et spirituelle vient de l’attachement indéfectible à la volonté de Dieu ; toute autre conduite est spirituellement dévitalisante. “ Le christianisme de notre époque se dupe lui-​même ”, déclare le Dr Albert Schweitzer, “ en entretenant l’illusion qu’il rend sa position en tant qu’église plus forte d’année en année. Il s’accommode lui-​même à l’esprit du siècle en adoptant une sorte de mondanité moderne... Dans la même mesure qu’il gagne en puissance extérieure, il perd en pouvoir spirituel. ”

MONDANITÉ CONTRAIRE AUX ÉCRITURES

Comme elle est évidente la mondanité, non conforme aux Écritures, des églises de la chrétienté ! Les puissantes vérités bibliques ont été édulcorées de sorte que les sermons deviennent des discours qui plaisent à la foule. “ Car il viendra un temps ”, a prédit l’apôtre du Christ, “ où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine ; mais, ayant la démangeaison d’entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs. ” Les sermons qui chatouillent l’oreille sont la spécialité de tant d’églises ! — II Tim. 4:3.

Les églises ont brigué le prestige et le gain financier. Elles ont recherché la gloire de la part de ce monde, malgré la déclaration précise de Jésus : “ Malheur, lorsque tous les hommes diront du bien de vous, car c’est ainsi qu’agissaient leurs pères à l’égard des faux prophètes ! ” Elles ont instauré toutes sortes de méthodes louches pour trouver des fonds, y compris des jeux de hasard. Elles ont adultéré la Parole de Dieu en la mêlant avec la philosophie et la psychologie pour plaire à un plus grand nombre de personnes, en dépit des paroles de l’apôtre Paul : “ Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons pas une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d’homme. ” Les églises ont prêché la politique et se sont mêlées de politique malgré les avertissements bien nets de la Bible : “ La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde. ” “ Adultères que vous êtes ! ne savez-​vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. ” — Luc 6:26 ; II Cor. 4:2 ; Jacq. 1:27 ; 4:4.

Est-​ce une chose étrange que le conformisme à ce monde fasse d’une personne un ennemi de Dieu ? Non, car ce monde est sous le contrôle du “ dieu de cet ordre de choses ”, Satan le Diable (II Cor. 4:4). Les voies de ce monde sont en conflit direct avec les justes exigences de Dieu. Et cependant, comme G. G. D. Kilpatrick, principal du United Theological College de Montréal, le déclare au sujet des églises : “ Nous avons accepté les conventions, les coutumes et les buts qui sont en contradiction absolue avec les idéaux et l’esprit de la religion que nous professons. ”

Existe-​t-​il un doute quelconque sur le fait que les églises de la chrétienté se conforment à ce monde ? Non, de l’avis du Conseil national des églises du Christ, aux États-Unis d’Amérique, qui déclarait dans son State of the Churches Report de 1954 : “ L’église moyenne s’est tellement conformée au monde que les gens sont surpris quand elle proteste avec sévérité contre la conduite qui prévaut dans la communauté. ”

Bien que les églises se soient conformées à ce monde en dépit de l’ordre sans équivoque : “ Ne vous conformez pas à ce monde ”, il n’y a aucune raison pour que vous adoptiez la même ligne de conduite. La Bible indique la volonté de Dieu. Apprenez à connaître cette volonté. Modelez votre vie conformément à elle. Que ce périodique vous aide à le faire.