L’Assemblée de la Volonté divine attire les regards du monde

“ LE PLUS grand rassemblement religieux dans l’histoire remplit le Yankee Stadium ”, déclara le Times de Los Angeles, Californie, dans un reportage consacré à l’Assemblée internationale de la Volonté divine des témoins de Jéhovah. Mais ce ne fut un renouveau religieux sentimental, ni une scène de débats religieux, ni une occasion pour faire des collectes. Plutôt, comme le fit remarquer correctement le périodique Newsweek : “ L’instruction dans la Bible, qui est l’unique source de toute la doctrine des Témoins, est la raison principale de l’Assemblée. ”

Sur les lieux de l’assemblée, des mesures furent prises pour mettre à la disposition des journalistes tous les renseignements dont ils auraient besoin, et ces renseignements furent vite recueillis et employés, pour ainsi dire, par chaque moyen de transmission des nouvelles de la région new-​yorkaise, dans beaucoup de langues. Lorsque plus de 180 000 personnes, venues de 123 pays, remplirent le Yankee Stadium et les Polo Grounds, le jour de l’ouverture de l’assemblée, les agences de presse télégraphièrent leur reportage autour du monde.

ORGANISATION ET COOPÉRATION STUPÉFIANTES

La coopération et un service sincère, choses si rares dans ce monde, en général, furent évidents en une abondance rafraîchissante, à l’Assemblée de la Volonté divine. Le magazine Life dit : “ Tout se déroulait sans à-coups, à tel point que même les New-​Yorkais blasés furent impressionnés. Deux stades de base-ball, le Yankee Stadium et les Polo Grounds, retentirent chaque jour d’impressionnantes démonstrations de la foi religieuse. ”

Il est vrai que New York a vu beaucoup d’assemblées religieuses, mais New York n’avait pas le sentiment d’en avoir vu une comme celle-ci. Dans son édition du 11 août, le Time fit la remarque : “ Même la foule rassemblée par Billy Graham au Yankee Stadium l’année dernière — 100 000 personnes et 10 000 s’en retournèrent faute de place — était petite en comparaison... Si les New-​Yorkais s’attendaient à voir de l’hystérie religieuse, alors il leur faudrait attendre le retour du base-ball. Sans accroc, dans une procession ordonnée, les Témoins arrivèrent à bord de deux bateaux affrétés et de 65 avions affrétés, par des dizaines de trains et d’autocars spéciaux, dans plus de 20 000 automobiles. ”

Le mercredi, 30 juillet, 7 136 personnes furent immergées pour symboliser le don de leur personne à Jéhovah Dieu. La sincérité manifeste et le sérieux des candidats, aussi bien que la manière efficace selon laquelle le programme fut exécuté, stupéfièrent les spectateurs. Le lendemain, le New York Times publia cette remarque : “ Avec une précision qui ferait justice aux militaires, 7 136 témoins de Jéhovah furent baptisés hier par immersion totale, en une cérémonie de deux heures et demie... Il n’y eut pas d’effusion de sentiments, ni raillerie dans l’eau. Chaque témoin donna l’impression d’une personne penchée sur une mission sérieuse. ” Et ils le sont, en effet, car chacun d’entre eux s’est résolu à faire de l’adoration de Jéhovah Dieu le facteur dominant de sa vie.

“ DE TOUTES LES NATIONS ”

Dans une vision prophétique montrant que la vraie adoration progresserait de nos jours comme la marée qui monte, Apocalypse 7:9, 15 (NW) dit : “ Je vis, et voici, une grande foule qu’aucun homme ne pouvait dénombrer, de toutes les nations et tribus et peuples et langues, debout devant le trône [de Dieu] et devant l’Agneau, ... et ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple. ” À l’Assemblée de la Volonté divine, le monde pouvait voir réunis beaucoup de ceux du reste des membres du corps du Christ avec une représentation nombreuse de la “ grande foule ”, si variée. Dans un commentaire sur la sorte de gens qui sont devenus témoins de Jéhovah, le Times Magazine de New York dit : “ Ce fut le plus grand rassemblement de ce genre qui ait jamais eu lieu dans cette ville, et, comme jamais auparavant, il attira l’attention sur ce groupement qui, au cours des dernières années, a augmenté plus rapidement qu’aucune autre organisation religieuse. Les Témoins impressionnèrent les New-​Yorkais non seulement par leur nombre, mais aussi par leur diversité (il y a parmi eux des gens de toutes les classes sociales), l’absence du problème racial (beaucoup de témoins sont noirs) et leur calme, leur comportement ordonné. ”

Quoique beaucoup de nations du monde soient déchirées par de constants déchaînements de lutte raciale, cela ne trouble pas l’association de vrais chrétiens. Le Sun de Binghamton, New York, en parla à ses lecteurs : “ Le bon ordre de la vaste foule et le fait qu’elle se composait de gens de toutes nationalités, pour ainsi dire, où des Nègres et des Asiatiques se mêlaient aux Blancs à conditions égales et avec un plaisir apparent, étaient d’autres particularités inhabituelles et vraiment remarquables. ”

La couleur de la peau, les différences de langue et l’attitude que les gouvernements politiques adoptent les uns envers les autres ne divisent pas les témoins de Jéhovah, ni n’influencent leur attitude à l’égard de leurs frères vivant dans d’autres pays. Ils sont neutres quant aux affaires politiques du vieux monde, mais ils sont unis dans le monde entier dans la vraie adoration. L’Amsterdam News de New York leur consacra un article qui dit : “ Jamais auparavant les New-​Yorkais n’ont été les hôtes de gens plus entièrement voués à leur foi que les témoins de Jéhovah... Les Témoins adorateurs venus de 120 pays ont vécu et adoré ensemble, en paix, montrant aux Américains combien il est facile de le faire... L’Assemblée est un brillant exemple de ce que les gens peuvent travailler et vivre ensemble. ”

Une telle démonstration significative d’unité internationale attira l’attention de ce monde qui est las de toutes les querelles entre nations, et elle fut reprise par les journaux, la radio, la télévision et les actualités filmées et transmises autour de la terre, à l’Europe et l’Asie, à l’Afrique, à l’Amérique latine et aux îles de la mer.

Et maintenant l’Assemblée de la Volonté divine renforce encore son action sur le plan international au fur et à mesure que les parties principales du programme sont présentées lors des assemblées tenues dans beaucoup d’autres pays. Déjà pendant la dernière moitié d’août et au début de septembre de telles assemblées ont eu lieu à Okinawa, avec une assistance de 112 personnes ; au Japon, 881 ; dans les îles Fidji, 253 personnes étaient présentes ; à Francfort, en Allemagne, 23 473 ; à Hambourg, 30 061 ; à Bélize, dans le Honduras britannique, il y eut 420 personnes ; au Danemark, 13 299 ; en Suisse, 5 330 ; aux Pays-Bas, 15 785 ; en Finlande, 698 ; et dans les îles Britanniques, à Manchester, Angleterre, il y eut 9 287 personnes ; 4 374 à Falkirk, en Écosse, et d’autres assemblées doivent encore avoir lieu. 3 253 personnes furent immergées lors de ces assemblées, et toutes les foules rassemblées adoptèrent, comme d’un seul cœur, la Résolution, donnant ainsi leur plein appui à Jéhovah Dieu et à son royaume en tant que seule espérance pour l’humanité et dénonçant l’échec du clergé pour ce qui est d’attirer l’attention des gens sur cette espérance donnée par Dieu. Cette Résolution a été publiée en entier dans l’édition du 1^er décembre 1958 de La Tour de Garde.

COMMENTAIRES FAITS PAR LE CLERGÉ

Peu après l’adoption de la Résolution, à l’Assemblée internationale réunie dans la ville de New York, les manchettes des journaux proclamèrent : “ Les Témoins trouvent le clergé coupable ”, et “ Les conducteurs chrétiens qualifiés de délinquants ”. Au cours des quelques jours qui suivirent, cependant, les manchettes auraient aussi pu être conçues ainsi : “ Le clergé se trouve lui-​même coupable ”. Dans une lettre adressée au rédacteur en chef du journal Democrat Chronicle de Rochester, New York, un ministre méthodiste fit le commentaire que voici : “ Cela fait ressortir une fois de plus que nous, qui faisons partie des églises dites “ sophistiquées, raffinées et théologiquement correctes ”, nous ferions bien d’assimiler quelques-uns des simples enseignements de ces groupements... Pendant que “ nous ” sommes occupés à organiser des bazars de l’église, de grandes fêtes en plein air... (ils) sont occupés à faire des disciples et à porter leur témoignage dans les maisons et dans les cœurs de toute personne qui veut écouter... ils ont lancé une audacieuse campagne mondiale qui rappelle en quelque sorte les premiers disciples du premier siècle. ”

Et un article de fond, paru dans The Catholic Light (La Lumière catholique) disait : “ J’ose prédire que dans dix ans, les assemblées des témoins de Jéhovah tenues dans la Ville de New York prouveront qu’elles auront eu une signification plus permanente que celles tenues par l’O.N.U.... Je dis qu’ils nous lancent un défi, à nous catholiques. Pourquoi ? Parce qu’ils prennent certains points de la vraie religion et les mettent en pratique jusque dans les moindres détails, tandis que nous, les catholiques, nous négligeons ces points dans notre religion. Prenez, par exemple, leur zèle missionnaire. ” La vraie religion, pratiquée à la manière du Christ, se dresse en plein contraste avec la manière facile de la religion de ce monde, et une telle religion vraie attire les personnes sincères.

“ LES MEILLEURS HÔTES DE LA VILLE ”

Quand on applique les principes de la Bible à sa vie, cette vie devient tout autre ; le monde a vu cette différence dans le comportement des délégués à l’assemblée. Le 1^er août, le New York Times écrivit : “ Les Témoins qualifiés de meilleurs hôtes de la ville. 180 000 à l’Assemblée mondiale s’attirent les éloges pour leur courtoisie, leur tranquillité et leur apparence soignée... Royal Ryan, vice-président exécutif du Bureau des congrès et des visiteurs de New York, appela les Témoins “ un atout ” pour la communauté ”. ” Il décrivit leur attitude comme “ n’étant pas de ce monde ”.

Beaucoup de personnes parmi le public partagèrent ces sentiments. L’une d’elles écrivit une lettre au rédacteur en chef de la New York Herald Tribune : “ Celui qui a vu les témoins de Jéhovah et les membres de leurs familles visiter les curiosités de la ville en a été réjoui. Ils sont habillés proprement, ils ont de bonnes manières et ils montrent du respect aux personnes de tous les âges. Ils sont sociables d’une manière si agréable que vous avez honte en pensant à tous les natifs mal élevés de notre ville sale et froide. ” Les New-​Yorkais n’étaient pas seuls à se réjouir d’avoir les témoins de Jéhovah parmi eux, mais les témoins de Jéhovah apprécièrent profondément l’hospitalité que les New-​Yorkais leur accordèrent.

Lorsque l’assemblée ferma ses portes, le 3 août, des milliers de délégués commencèrent leur voyage de retour pour rentrer dans les 123 pays dont ils étaient venus, mieux équipés maintenant pour leur ministère chrétien. Bien des gens étaient tristes de les voir partir. Le Daily News de New York dit : “ Les témoins de Jéhovah terminèrent avant-hier la plus grande assemblée qui ait jamais été tenue dans la ville de New York ; et nous aimerions les féliciter quant à la manière ordonnée dont ils ont manié toute l’affaire... nous espérons que les Témoins se rassembleront de nouveau ici, dans un proche avenir. ”

À Allentown, Pennsylvanie, le Morning Call fit ce commentaire chaleureux : “ Ils n’auront peut-être pas eu beaucoup de conversions, mais ils ont fait beaucoup d’amis et encore plus d’admirateurs, et tous les membres de leur organisation doivent avoir été fortifiés. Il reste pour tous la satisfaction que leurs hôtes seront enchantés de les voir revenir n’importe quand et même en nombre plus grand que ceux qui ont afflué vers New York, y ont laissé leurs bénédictions et sont repartis avec l’assurance que plusieurs personnes parmi les millions de la population de la ville avaient reçu des bienfaits spirituels grâce à leur séjour. ”

Les témoins de Jéhovah apprécient les commentaires, en général amicaux et justes, que la presse publia sur leur assemblée. Ils ne cherchent pas à attirer l’attention sur eux-​mêmes, mais ils désirent ardemment remplir l’ordre qui leur est donné par Dieu de prêcher la bonne nouvelle du Royaume établi “ dans toute la terre habitée afin qu’il serve de témoignage ”. (Mat. 24:14, NW.) Ils savent que beaucoup de ceux qui entendent parler de l’Assemblée de la Volonté divine voudront en savoir davantage et que peut-être ils commenceront à marcher sur le chemin conduisant à la vie dans le monde nouveau de Dieu.