Rendez-vous à Dieu un dévouement exclusif ?
“ J’entre parfois dans une église en revenant après le déjeuner, façon de réfléchir en paix. Après tout, je ne vais jamais à l’église le dimanche, j’ai trop à faire, et, de toute façon, quelques minutes de calme ne font pas de mal, il me semble. ” Ainsi s’exprimait un employé de bureau de Londres, en Angleterre, expliquant pourquoi depuis peu on voit soudainement les gens affluer dans les églises de la ville à l’heure du lunch, dans lesquelles ont lieu régulièrement des répétitions chorales, des discussions en groupe et où sont prononcés de courts sermons. En parlant ainsi, cet homme donnait une idée de la façon dont, à l’heure actuelle, les gens essaient d’intercaler Dieu dans leur vie où, à leur avis, il y a trop à faire, où tant de choses rivalisent entre elles pour occuper la première place que, finalement, Dieu ne reçoit que de simples restes d’adoration, d’amour et de dévouement. En est-il de même pour vous ? Comment peut-on servir Dieu, aujourd’hui ? De quelle façon peut-on développer et approfondir son amour et son dévouement pour lui ? Ce ne sont pas là des questions sottes et spéculatives, car tout votre avenir dépend du dévouement exclusif que vous rendrez à Dieu.
L’INVITATION À LUI RENDRE UN DÉVOUEMENT EXCLUSIF
La sainte Bible est claire et précise quand elle expose les principes et les exigences auxquelles il faut se soumettre pour rendre à Dieu un culte qui lui soit agréable. Considérons les termes du deuxième commandement donné à Moïse par Jéhovah Dieu lui-même. Dans Exode 20:5, selon la version de Sacy, nous lisons : “ Car je suis le SEIGNEUR votre Dieu, le Dieu (...) jaloux. ” On aurait certainement tort d’imaginer que le Créateur se présenterait comme étant animé de la jalousie de ce monde, que Paul cite comme l’une des “ œuvres de la chair ”. (Gal. 5:20.) Dans Exode 34:14, AC, nous lisons : “ Car Jéhovah se nomme le Jaloux, il est un Dieu jaloux. ” Il est intéressant de noter que le dictionnaire de Webster donne pour première définition de ce mot : “ Exigeant un dévouement exclusif ” et, en second lieu, les pensées les plus courantes de “ crainte touchant les motifs de fidélité et d’amour ”. Monseigneur Knox, en traduisant Exode 20:5, dit que Dieu est “ jaloux dans son amour ”. Le mot jaloux, lorsque la Bible l’emploie en rapport avec Dieu, comprend l’idée que Dieu exige un dévouement exclusif ; cette dernière expression est uniformément employée dans la New World Translation of the Holy Scriptures. Il n’y a donc aucune équivoque : le Créateur exige un dévouement exclusif !
Que faut-il entendre par rendre à Dieu un dévouement exclusif ? Le verbe exclure vient du verbe latin claudere, qui signifie fermer, et du préfixe ex, hors de ; le mot en entier signifie fermer la porte à. Naturellement c’est juste le contraire de inclure qui signifie enfermer. Le dévouement exclusif à Dieu doit donc être un dévouement unique ; il ferme la porte à ou exclut toute autre personne ou chose. Jésus éclaira cette pensée quand il résuma les commandements dans les paroles célèbres rapportées dans Matthieu 22:37-39 : “ Tu aimeras (Jéhovah), ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C’est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. ” Par ces quelques paroles tranchantes, Jésus traça une nette ligne de séparation entre l’amour et le dévouement exclusifs dus à Dieu et l’amour du prochain, qu’un chrétien doit également cultiver pour prouver qu’il sert entièrement son Créateur.
À QUI REVIENT NOTRE DÉVOUEMENT
Comme il convient, un chrétien a de l’amour pour son prochain. Les conjoints dans le mariage doivent s’aimer et se dévouer l’un pour l’autre et, comme il se doit, les parents exprimeront un grand amour à l’égard de leurs enfants. Cependant, le dévouement que Dieu exige est bien plus grand que celui dont on fait preuve à l’égard de toutes ces personnes-là car il est lié à l’adoration, ce à quoi aucune créature ne peut prétendre ; il n’appartient qu’à Dieu seul. Nos devoirs envers Dieu sont donc supérieurs à ceux que nous avons envers nos semblables. Les justes exigences divines dominent notre vie, elles nous prescrivent comment remplir les obligations nées des autres relations. Notre dévouement exclusif pour Dieu garantit aussi notre obéissance à ses lois. Obligé de choisir entre ses plus proches parents et l’adoration de Jéhovah Dieu, celui qui rend à Dieu un dévouement exclusif choisira la vraie adoration. Quand ce monde inique l’invite à faire des compromis sur les principes divins, le chrétien repousse comme il convient ces essais d’empiètement sur le domaine du dévouement réservé à Dieu. Il refuse ainsi d’adorer le faux dieu de ce système de choses ou d’en servir les intérêts. Le dévouement qu’il rend à Dieu n’est pas partagé avec un quelconque autre objet d’amour.
En dépit de la clarté des Écritures, dès les temps anciens, les hommes se sont efforcés de saper et de nullifier l’invitation de Dieu à lui rendre un dévouement exclusif. Comment ? De nombreuses manières. Nous ne citerons que deux de leurs méthodes. Ils recommandent d’adorer, comme prétendus sauveurs de l’humanité, des chefs et des idéologies de ce monde ; ensuite, en établissant des gouvernements oppressifs sous lesquels il est dangereux de rendre un dévouement exclusif à Jéhovah, parce que, ce faisant, on s’oppose à l’État. Toutefois, le plus puissant facteur qui empêche les hommes de se dévouer exclusivement à Dieu est assurément l’égoïsme, qui nous pousse à ne pas accorder à Dieu ce qui pourrait lui être donné.
L’homme pécheur est né égoïste ; pourtant Jésus a déclaré : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” Cela est certainement vrai quand on rend à Dieu un dévouement exclusif (Actes 20:35). Oui, même si les choses matérielles, comme l’argent et les possessions, voire une ambition insatiable, priment dans notre vie au point d’être de la plus haute importance, alors notre dévouement à Dieu souffrira par suite du service que nous rendrons à notre personne. L’égoïsme et le dévouement exclusif ne peuvent aller ensemble. Il est absolument impossible de rendre les choses de Dieu à César ou de les refuser à Dieu et de jouir de la considération du Créateur. Notre dévouement exclusif doit être rendu à Dieu. — Marc 12:17.
COMMENT NOUS DEVONS LUI ÊTRE DÉVOUÉ
Il y a des gens qui croient que, pour le faire, il est nécessaire de s’isoler du monde et de s’enfermer dans des monastères et des couvents. Complètement libérés des attraits de ce monde, ils ont l’impression de vouer leur vie exclusivement à Dieu. Certains s’imposent des vœux de pauvreté qui les aident sous ce rapport, tandis que d’autres s’adonnent uniquement à de prétendues œuvres de charité. À première vue, il semblerait que c’est là une façon idéale de rendre à Dieu un dévouement exclusif mais, en réalité, est-ce la vraie solution ?
S’il en était ainsi, pourquoi Jésus ne s’est-il pas retiré du monde ? Pourquoi ses disciples ne se sont-ils pas isolés pour éviter d’être souillés par le système de choses juif, qui prévalait avant la destruction de Jérusalem en 70 de notre ère ? Au lieu de cela, Jésus devint un évangélisateur militant et il envoya ses disciples avec la même mission. À leur tour, ils remplirent Jérusalem de leur enseignement. L’apôtre Paul déclare qu’il est impossible aux chrétiens d’éviter toute association avec les gens impurs ; autrement, dit-il, “ il vous faudrait sortir du monde ”. Cela indique clairement que le dévouement exclusif, agréable à Dieu, les chrétiens le rendent en présence de toute influence défavorable que l’actuel monde méchant peut exercer. C’est ainsi qu’à l’instar de Jésus ils triomphent du monde. — Actes 5:28 ; I Cor. 5:10.
Pour nous aider dans cette lutte qu’il faut nécessairement livrer, Jéhovah a fait consigner par écrit, pour nous, la sainte Bible. Quelle aide merveilleuse ! Quelle grande source d’encouragements ! De si nombreux exemples, pris dans la vie quotidienne, de fidèles serviteurs de Dieu qui lui ont rendu un dévouement exclusif dans le passé, paraissent devant nos yeux au fur et à mesure que nous en parcourons les pages ; des hommes dont la vie fut consacrée au service de Dieu et qui obtinrent son approbation. Noé, qui marcha avec Dieu ; Abraham, qui fut l’ami de Jéhovah ; David, un homme selon son cœur ; Pierre et les autres apôtres qui choisirent d’obéir à Dieu comme souverain plutôt qu’aux hommes et, bien entendu, Jésus, qui vint pour faire la volonté de celui qui l’avait envoyé. Aucun de ceux-là n’eut une vie facile en rendant à Dieu un culte, un service, un amour et un dévouement non partagés. — Gen. 6:9 ; Jacq. 2:23 ; Actes 13:22 ; 5:29 ; Jean 5:30.
Le fidèle prophète Jérémie fut jeté dans une citerne pleine de boue pour avoir été intègre envers Dieu en proclamant le message qu’il avait reçu. La tradition nous apprend qu’Ésaïe fut “ scié en deux ” par le roi Manassé pour avoir prophétisé avec fidélité. Les chrétiens du premier siècle reçurent le fouet, furent méprisés et injuriés. Paul, l’apôtre, fut battu, lapidé, souvent en danger de mort ; il n’ignorait pas toutefois que la couronne de justice lui serait réservée à une seule condition : qu’il gardât son intégrité et continuât de rendre à Jéhovah un dévouement exclusif. Ces fidèles serviteurs de Dieu avaient confiance en l’intégrité de Dieu et en sa puissance pour les récompenser dans le système de choses à venir. Avez-vous cette confiance ? — Jér. 38:6 ; Héb. 11:37, NW ; Actes 5:40 ; II Cor. 11:23-27 ; II Tim. 4:8.
LA SEULE VOIE QUI MÈNE À LA VIE
Désirez-vous sincèrement mettre Dieu à la première place dans votre vie, lui rendre le dévouement et l’amour exclusifs qu’il demande à juste titre ? Alors, étudiez les saintes Écritures afin de vous prouver à vous-même quelle est la bonne, agréable et complète volonté de Dieu. C’est votre sauvegarde parce que, de cette façon, vous vous efforcerez de satisfaire aux exigences imposées par Jéhovah et d’éviter les faux étalons de mesure, établis par les hommes, qui pourraient vous amener à faire des compromis touchant le dévouement exclusif que vous rendez à Dieu. — Rom. 12:2, NW.
La voie convenable vous amènera finalement à vous vouer à Dieu pour le servir et à symboliser votre décision par le baptême dans l’eau, comme Jésus l’a ordonné (Mat. 28:19, 20). Elle vous amènera à vous associer avec les gens ayant les mêmes dispositions que vous, les membres de la société du monde nouveau des témoins de Jéhovah, qui sont déterminés à mettre Dieu à la première place dans leur vie et vous aideront de toutes les façons possibles. Agir ainsi aujourd’hui, au milieu de l’actuelle génération égoïste et décadente, vous apportera la paix de l’esprit, le bonheur et la brillante perspective de la vie éternelle dans le monde nouveau de Dieu, maintenant si proche. Voilà les récompenses offertes à ceux qui maintiennent leur intégrité et rendent à Dieu un dévouement exclusif. C’est vraiment là la voie sage, celle qui conduit à la vie.