“Le signe du Fils de l’homme”
DANS notre monde moderne, nous sommes environnés de signes. Dans les villes et les campagnes, dans les rues et sur les autoroutes, dans les immeubles et les foyers, des écriteaux nous prodiguent, instructions, conseils ou avertissements et font connaître au public la présence de personnes, de choses, de qualités ou conditions qu’ordinairement il ne perçoit pas tout de suite. Une simple plaque sur une façade nous renseigne sur l’identité des habitants de la maison, même si nous ne les voyons pas. Sur une bouteille, une étiquette portant une tête de mort et deux tibias nous apprend que son contenu, qui est visible, contient une substance toxique, qui est invisible.
Les signes se révéleront des plus utiles si nous en comprenons le sens. Mal interprétés, ils peuvent induire en erreur, jeter dans la confusion, provoquer un accident, voire un désastre. C’est pourquoi, pour le mot “signe”, on trouve, entre autres définitions, celle-ci : un mot qui, pour celui qui l’interprète, désigne, représente ou annonce quelque chose.
Il existe aujourd’hui un signe qui est de la plus grande importance pour tous les habitants de la terre. Le voir, l’interpréter convenablement et agir en accord avec cette compréhension, cela équivaudra bientôt pour chacun d’entre nous à la différence qu’il y a entre la vie et la mort. Quel est ce signe ? Où peut-on le voir ? Comment faut-il l’interpréter ?
LE SIGNE LE PLUS VITAL
Jésus-Christ parla de ce signe quand il dit : “Et alors le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront en se frappant, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire.” (Mat. 24:30). Pourquoi ne pas ouvrir votre propre exemplaire de la Bible pour lire dans ce chapitre les versets précédents et voir ce qui a servi de cadre à cette déclaration ? Si vous suivez ce conseil, vous verrez que ce passage fait partie de la grande prophétie que Jésus prononça sur la “clôture du système de choses” (“fin du monde”, Sg), l’époque de la prédication de la “bonne nouvelle du royaume” et de l’établissement de ce dernier. Nous y trouvons la clé nous permettant de comprendre ce qu’est le “signe du Fils de l’homme”.
Comme le Mt 24 verset quinze de ce chapitre l’indique, Jésus venait de se référer au prophète Daniel, et, d’après les expressions qu’il employa ensuite pour parler du “signe”, il ne fait pas de doute qu’il se reportait à la vision prophétique consignée dans Daniel 7:13, 14 : “Je regardais pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme ; il s’avança vers l’ancien des jours, et on le fit approcher de lui. On lui donna la domination, la gloire et le règne [la royauté, Da] ; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne [royaume, Da] ne sera jamais détruit.”
L’“ancien des jours” est le Dieu d’éternité, Jéhovah (Ps. 90:2). C’est le Souverain de l’univers, la Source de tout droit à la domination. Celui qui est “semblable à un fils de l’homme” est Jésus-Christ, comme lui-même l’a indiqué dans Jean 3:13-15 et Luc 22:66-69. Dans cette vision, quel est l’événement qui se produit, événement dont Jésus pouvait parler comme du “signe du Fils de l’homme” ? C’est l’action par laquelle le Fils de Dieu se voit conférer par son Père souverain le pouvoir de régner dans un royaume éternel. Cet événement marqua l’établissement ou “naissance” de sa domination royale (voyez aussi Révélation 12:1, 2, 5, 10). Veuillez bien noter que cet événement a lieu, non pas dans les cieux de l’atmosphère terrestre, mais dans les cieux invisibles de la présence de Jéhovah Dieu. Au temps marqué, le Fils de Dieu, qui attendait à la droite de son Père, entrerait dans la pleine puissance et autorité de son règne, obéissant à l’ordre de son Père : “Domine au milieu de tes ennemis.” (Ps. 110:1, 2 ; Héb. 10:12, 13). D’autres prophéties de la Bible et les faits, souvent considérés dans les colonnes de ce périodique, qui les ont accomplies, indiquent que cet événement a eu lieu en 1914.
COMMENT PEUT-ON VOIR LE SIGNE ?
Pourquoi alors, demanderez-vous, Jésus a-t-il dit que le signe “apparaîtra” dans le ciel et que toutes les tribus de la terre “verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire” ? Pourquoi n’avons-nous pas vu Jésus-Christ de retour dans sa gloire ? Ne devait-on pas s’attendre à cela puisque Révélation 1:7 déclare : “Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont percé ; et toutes les tribus de la terre se frapperont de douleur à cause de lui.”
À ce sujet, nous trouvons un bon commentaire dans A Greek-English Lexicon, de Liddell et Scott. Concernant le mot grec traduit par “voir” dans Matthieu 24:30 et Révélation 1:7, ce lexique (tome II, page 1245a) dit ce qui suit comme étant une des significations de ce mot : “Métaphoriquement (...) par les yeux de l’esprit, discerner, percevoir.” Oui, la Bible parle de voir, non seulement par les yeux du corps, mais encore par les “yeux de l’esprit et du cœur”. Songez un instant aux paroles consignées dans Romains 1:20, où nous lisons : “Ses qualités invisibles se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’on les perçoit par les choses qui ont été faites, oui sa puissance éternelle et sa Divinité.” Notez que par les “yeux de l’esprit” nous pouvons percevoir ou voir des choses qui sont absolument invisibles à l’œil humain, dans le cas précité, les qualités invisibles de Dieu.
Pour ce qui est du “signe du Fils de l’homme”, les questions suivantes se posent : Par quels yeux Daniel vit-il le premier ce signe prophétique ? N’était-ce pas dans les “visions de son esprit”, donc par les yeux de l’esprit plutôt que ceux du corps (Dan. 7:1) ? C’est par une vision semblable que l’apôtre Jean fut transporté loin dans l’avenir et qu’il put dire : “Je vis, et voici, une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu’un de pareil à un fils d’homme, avec une couronne d’or sur la tête et à la main une faucille affilée.” (Rév. 14:14). Vu que “le signe du Fils de l’homme” apparut dans les parvis célestes, c’est seulement par ‘les yeux du cœur éclairés’ que ‘tout œil verra’ ce roi intronisé, Jésus-Christ. — Éph. 1:18.
Mais qu’en est-il des “nuées” dont il est question dans tous ces passages bibliques ? N’est-ce pas là une preuve que le “signe” apparaîtrait dans l’atmosphère terrestre, là où les nuées se forment et se déplacent, donc à la portée de la vue humaine ? Examinez à nouveau le chapitre 7 de Daniel, là où le “signe” est présenté pour la première fois. Remarquez-vous comment Daniel utilise des symboles pour décrire les gouvernements mondiaux ? Il les représente comme des “bêtes” qui montent de la “mer”. (Dan. 7:2, 3, Li.) De même au Da 7 verset 13, il emploie dans un sens figuré le mot “nuées”, qu’il oppose à la “mer” symbolique, pour indiquer le lieu dans le ciel où le “Fils de l’homme” reçoit le pouvoir pour régner et écraser les gouvernements bestiaux engendrés par la mer de l’humanité. — Comparez avec Révélation 13:1-3 et 17:15.
Dans la Bible, les nuées accompagnent la ‘puissance et la grande gloire’ dont parle Jésus dans Matthieu 24:30 et elles sont aussi le symbole de l’invisibilité (I Rois 8:10-12). Au mont Sinaï, lorsque Jéhovah Dieu “rencontra” Moïse, il y eut des nuées, du tonnerre et des éclairs, et ni Moïse, ni le peuple qui se tenait au pied de la montagne ne virent Dieu par les yeux de la chair (Ex. 20:21 ; 24:18 ; 33:20 ; Deut. 4:11, 12). Pareillement, lorsque Jésus-Christ, le Fils de Dieu, prit congé de ses apôtres et monta dans les cieux en la présence de Dieu, voici ce qui se passa, selon Actes 1:9 : “Comme ils regardaient, il fut élevé et une nuée vint le soustraire à leur vue.” La nuée le déroba ainsi à leurs regards, mais le jour de la Pentecôte, Jéhovah Dieu ouvrit leur compréhension afin qu’ils perçoivent que Jésus était monté au ciel, à la droite de Dieu (Actes 2:33-35). Puisque les anges, qui se tenaient aux côtés des disciples quand Jésus monta au ciel, leur dirent que Jésus “viendra ainsi de la même manière”, nous pouvons être certains que lorsqu’il ‘viendra sur les nuées’ il ne sera pas visible par les yeux de la chair, mais que sa présence sera perçue seulement par les ‘yeux du cœur’. Maintenant, Jésus, comme son Père, “demeure dans une lumière inaccessible, que nul d’entre les hommes n’a vu ni ne peut voir”. — Actes 1:11 ; I Tim. 6:15, 16.
SACHONS INTERPRÉTER LE SIGNE
Que signifie ce “signe” pour vous, oui, pour toute personne actuellement vivante ? Le fait que Jésus-Christ, le “Fils de l’homme”, reçoit les pleins pouvoirs, ainsi que “la domination, la gloire et le règne [la royauté, Da]” signifie que ‘les peuples, les nations et les hommes de toutes langues devraient le servir’. (Dan. 7:14.) La soumission au Christ signifiera pour eux la vie sous un gouvernement parfait et les merveilleux bienfaits qui découleront de cette domination. Le “signe” souligne aussi le grave danger qui menace celui qui ne veut pas servir ce Royaume. Alors que le Royaume du “Fils de l’homme” sera un royaume “éternel” et “ne sera jamais détruit”, les royaumes et les gouvernements de la terre que ces gens de toutes les nations et de toutes langues ont servis, subiront une destruction totale. — Voyez Daniel 2:44.
Réjouissons-nous donc que ce “signe” du Roi intronisé dans les cieux invisibles, hors de la portée de nos regards humains, ait été rendu visible par un autre signe qui, lui, est perceptible par notre sens de la vue. Ce signe visible apparaît après le “signe [invisible] du Fils de l’homme” dont il est une conséquence, puisqu’il est composé de nombreux événements et conditions qui, selon la Bible, seraient consécutifs à l’établissement du Royaume du Christ. Il s’agit donc d’un signe composé, et l’apparition de tous les événements et conditions qui le constituent permettrait le “déchiffrage” de ce signe visible et ouvrirait les yeux des lecteurs qui discerneraient ainsi que le ‘signe du Fils de l’homme est apparu dans le ciel’. Oui, ils pourraient annoncer de tout cœur : Jésus-Christ a commencé son règne !
Lisez vous-même la description des nombreux éléments et détails de ce signe composé, tels qu’ils sont énumérés par Jésus et rapportés dans Matthieu 24, Marc 13, Luc 21 et Révélation 6:1-8 : guerres mondiales, disettes générales, pestes, tremblements de terre en divers lieux, accroissement de l’iniquité, anxiété et crainte de l’avenir, et prédication sur toute la terre de la “bonne nouvelle du royaume” par des personnes qui seraient persécutées dans toutes les nations. Ce signe composé est non seulement visible dans la génération actuelle, depuis 1914, mais il est impossible de ne pas s’en rendre compte. Il est devant vous chaque fois que vous prenez votre journal, il retentit à vos oreilles quand vous écoutez les nouvelles à la radio ou à la télévision, il vous environne chaque jour de votre vie, peu importe le lieu où vous habitez.
Grâce à ce signe visible composé, plus d’un million de personnes de toutes les parties du globe expriment aujourd’hui leur reconnaissance d’avoir pu ‘voir’ le “signe du Fils de l’homme” et d’en comprendre le sens. Elles ont vu la façon dont les preuves se sont accumulées d’année en année pendant plus d’un demi-siècle, preuves attestant le fait que le “signe du Fils de l’homme” est apparu dans le ciel depuis 1914. Elles diffèrent donc des Pharisiens et des Sadducéens du premier siècle à qui Jésus déclara : “Vous savez interpréter l’aspect du ciel, mais les signes des temps vous ne savez les interpréter.” (Mat. 16:3). L’étude personnelle des prophéties de la Bible et la comparaison de ces prophéties avec les événements de notre époque vous aideront aussi à voir et à interpréter les “signes des temps”.
Comprenant que Jésus-Christ a reçu le pouvoir royal et est entré dans son règne, que la fin des systèmes gouvernementaux de ce monde est de plus en plus proche, ceux qui montrent par leur attitude qu’ils saisissent toute l’importance du “signe du Fils de l’homme”, se soumettent dès maintenant à la domination du Royaume du Christ et mettent ce royaume à la première place dans leur vie (Mat. 6:33). Ils sont heureux de servir comme témoins pour Jéhovah Dieu et d’attirer l’attention sur ce “signe” au moyen d’une immense campagne de publicité qui s’étend dans 199 pays et îles de la mer. C’est par leur intermédiaire que ce périodique vous est parvenu.
Le jour viendra où “tout œil” verra ce “signe” comme l’indique Révélation 1:7. Malheureusement, ce sera pour la majorité des hommes le temps décrit dans II Thessaloniciens 1:7-9, où nous lisons : “Lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants dans un feu flamboyant, lorsqu’il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle sur notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et loin de la gloire de sa force.” De telles personnes qui refusent actuellement d’ouvrir leur esprit et leur cœur afin de ‘voir’ le “signe du Fils de l’homme”, ou qui persistent à opposer de mauvaises raisons aux preuves évidentes relatives à ce signe, seront obligées de reconnaître la présence du Christ en tant que Roi entré dans son règne quand il les détruira à la bataille d’Harmaguédon. Jésus déclara que, pour ces gens de “toutes les tribus de la terre”, le signe produira, non pas la joie, mais seulement des ‘lamentations’ et qu’ils “se frapperont de douleurs”. Pour eux, ce signe ne signifiera que le désastre. — Mat. 24:30 ; Rév. 1:7 ; 16:16.
Pour assurer votre salut, laissez vos yeux de la compréhension se concentrer sur ce “signe” vital. Aidé par la Parole de Dieu, interprétez-le correctement, et soyez incité à ‘obéir à la bonne nouvelle sur notre Seigneur Jésus, le Fils de l’homme, et ‘à le servir’. Le “signe” signifiera alors pour vous la vie.