Imitons le Christ en cultivant l’amour

QUELLE sorte d’amour les témoins de Jéhovah, chrétiens voués, doivent-​ils cultiver ? Il ne s’agit pas de l’amour romantique que les Grecs appelaient érôs, amour apparemment très agréable et désirable, mais susceptible d’occasionner de grands chagrins. Il ne s’agit pas non plus de l’affection naturelle qui existe entre les membres d’une famille, amour désigné par le mot storgê, et qui, conformément à la prédiction de l’apôtre Paul, fait aujourd’hui de plus en plus défaut (II Tim. 3:3). L’amour que les chrétiens doivent posséder ne se limite pas non plus à l’affection qu’éprouvent des amis ayant beaucoup de choses en commun, amour caractérisé par l’attachement mutuel dû à l’affinité des personnalités, à l’entourage, aux passe-temps favoris, aux idéaux et autres choses de ce genre. Pour désigner cette amitié, les Grecs se servaient du mot philia. L’amour que Jésus donna en exemple et que les vrais chrétiens doivent cultiver est l’amour entièrement désintéressé, fondé sur des principes. C’est l’amour agapê.

Ce fut cette sorte d’amour qui incita Jésus-Christ à laisser son Père, ses frères, ses proches collaborateurs dans le ciel pour venir sur la terre en tant que créature humaine, de chair et de sang, pour vivre, travailler, manger et dormir parmi des gens imparfaits, pécheurs, malades et mourants. Et après qu’il eut entrepris son ministère, ce fut l’amour agapê qui le poussa à aller de ville en ville, de village en village, prêchant la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, du matin au soir, sans relâche, si bien qu’il était tellement occupé que, souvent, “il n’était même pas commode” pour lui et ses apôtres “de prendre un repas”. — Marc 6:31 ; Phil. 2:5-8.

En outre, cet amour agapê, fondé sur des principes, donna la force à Jésus-Christ de rester fidèle à sa ligne de conduite en dépit des persécutions cruelles que les ennemis de Dieu et de la vérité lui firent subir, et de se laisser clouer au poteau de torture pour y mourir, tel un criminel condamné, bien qu’il eût mené une vie parfaite et sans péché. Il n’y a assurément aucun doute à ce sujet : Jésus aimait son Père céleste, Jéhovah Dieu, de tout son cœur, de tout son esprit, de toute son âme et de toute sa force ; il aimait son prochain, non seulement comme lui-​même, mais plus que lui-​même, car il déclara : “Nul n’a de plus grand amour que ceci : que quelqu’un livre son âme pour ses amis.” — Jean 15:13.

Cultivant cet amour en tant qu’imitateurs du Christ, les témoins de Jéhovah prêchent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu de maison en maison ainsi que sur les voies publiques même très passantes, et ils n’hésitent pas à saisir l’occasion de rendre témoignage chaque fois qu’ils trouvent une oreille attentive, à l’instar de Jésus qui prêcha à la Samaritaine près du puits de Sychar (Jean 4:7-26). Consciencieusement, ils font aussi de nouvelles visites et conduisent des études bibliques au domicile des personnes conscientes de leurs besoins spirituels, renonçant joyeusement à leurs plaisirs et commodités personnels dans l’intérêt spirituel de leurs semblables.

Il est particulièrement important de cultiver cet amour en tant qu’imitateurs du Christ en observant le nouveau commandement qu’il donna à ses disciples peu de temps avant sa mort, quand il dit : “Je vous donne un nouveau commandement, que vous vous aimiez les uns les autres ; tout comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” — Jean 13:34a.

Nombreuses sont les façons dont nous pouvons cultiver l’amour agapê. L’une d’elles consiste à pardonner. Pierre demanda combien de fois on devait pardonner à son frère, et Jésus lui dit : “Jusqu’à soixante-dix-sept fois”, ce qui implique qu’il ne peut y avoir de limite au nombre de fois que nous devrions être prêts à pardonner aux autres. — Mat. 18:21-25.

[Note]