Vous êtes invité à revenir

CHAQUE année, les témoins de Jéhovah du monde entier et leurs amis se réunissent dans chaque congrégation pour célébrer le “repas du Seigneur”, le 14 nisan selon l’ancien calendrier juif. En 1967, ce repas commémoratif a eu lieu le soir du 25 mars. Peut-être étiez-​vous du nombre des assistants ?

Une fois par an, de nombreux lecteurs de La Tour de Garde assistent à cette commémoration. En 1967, 2 185 560 personnes s’étaient rassemblées dans le monde entier en cette sainte occasion. Toutefois, une chose nous inquiète : Nous avons remarqué l’année dernière que plus d’un million des personnes présentes à la Commémoration n’assistent à aucune des autres réunions de la congrégation. Ces dernières sont pourtant tout aussi importantes dans la vie du chrétien. La Bible insiste autant sur la nécessité d’assister à ces réunions que sur l’obligation de célébrer le “repas du Seigneur”. (Héb. 10:23-25.) Pourquoi donc tant de personnes assistent-​elles à une réunion et pas aux autres ?

Un nombre surprenant de gens semblent croire que pour obtenir le salut les chrétiens ont seulement l’obligation d’assister à une réunion par an. Ces personnes ne saisissent pas l’un des principaux points mis en lumière lors du repas du Seigneur, à savoir l’obligation pour les chrétiens de se réunir régulièrement.

Cette nécessité fut soulignée par l’événement qui se produisit aussitôt après la première célébration du repas du Seigneur en l’an 33 de notre ère. Songez un peu à ce que les apôtres auraient manqué si, cette nuit-​là, ils avaient quitté la chambre à l’étage supérieur et Jérusalem avec l’intention de ne se réunir que l’année suivante. Ils n’auraient pas été témoins de la résurrection de Jésus ; ils ne l’auraient pas rencontré en Galilée, ils ne l’auraient pas vu monter au ciel et, à la Pentecôte, ils n’auraient pas reçu l’esprit saint et le don miraculeux des langues. Par contre, ceux qui se réunissaient régulièrement pour le culte n’ont manqué aucune de ces choses merveilleuses.

Après la résurrection de Jésus, les disciples se réunissaient derrière des portes closes, par crainte des Juifs, et cela en dépit des dangers auxquels ils s’exposaient, parce qu’ils comprenaient la nécessité et l’importance vitale des réunions. En l’une de ces circonstances, Jésus ressuscité leur rendit une visite inattendue, montrant ainsi qu’il approuvait ce qu’ils faisaient. À la grande stupéfaction des disciples, il entra, bien que les portes fussent fermées à clé. L’apôtre Thomas n’était pas avec eux. Aussi les frères se mirent-​ils à lui raconter ce qui s’était passé en son absence, disant : “Nous avons vu le Seigneur !” Thomas, incrédule, répondit : ‘Je ne le crois pas !’ “À moins que je ne voie à ses mains la marque des clous et que je ne mette mon doigt dans la marque des clous et que je ne mette ma main dans son côté, je ne croirai nullement.” Il est évident que la foi de Thomas était faible.

Huit jours plus tard, les disciples se trouvaient de nouveau réunis, et cette fois, Thomas était avec eux. Le récit biblique nous rapporte ce qui se passa alors : “Jésus vint, bien que les portes fussent fermées à clé, et il se tint au milieu d’eux et dit : ‘La paix soit avec vous.’ Puis il dit à Thomas : ‘Mets ton doigt ici et vois mes mains, et prends ta main et mets-​la dans mon côté, et cesse d’être incrédule mais sois croyant.’” (Jean 20:24-27). La foi de Thomas fut restaurée. C’est là le but des réunions : rétablir ou préserver la foi. Nous pouvons toujours compter sur le pouvoir de Jésus qui est capable de fortifier notre foi et de nous aider à vaincre notre incrédulité, car il nous a fait la promesse suivante : “Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux.” (Mat. 18:20). Il est au milieu de nous si nous nous réunissons en son nom.

LE BUT DES RÉUNIONS

L’assistance régulière et la participation aux réunions est une démonstration de notre foi. C’est une partie de la déclaration publique de notre foi, selon laquelle nous reconnaissons que le Christ est Seigneur. L’apôtre dit que cette déclaration publique est indispensable : “Si tu déclares publiquement cette ‘parole dans ta propre bouche’, que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé. Car avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” (Rom. 10:9, 10). Thomas fit vraiment une déclaration publique quand il vit le Christ ressuscité. Il s’écria : “Mon Seigneur et mon Dieu !” Mais Jésus lui dit : “Parce que tu m’as vu as-​tu cru ? Heureux ceux qui ne voient pas et qui cependant croient.” (Jean 20:28, 29). En effet, heureux sont ceux qui, avec la foi, font actuellement une déclaration publique, reconnaissant que Jésus est Christ le Seigneur.

Les réunions sont comparables à des puits autour desquels les âmes assoiffées se rassemblent pour se désaltérer. Les chrétiens se réunissent régulièrement pour se ravitailler spirituellement et pour recevoir instruction. Au cours des réunions qu’il tenait avec ses disciples, Jésus enseignait de nombreuses vérités. Pendant une de ces réunions, après sa résurrection, il leur donna l’ordre suivant : “Ne vous retirez pas de Jérusalem, mais continuez d’attendre ce que le Père a promis (...) ; vous serez baptisés dans l’esprit saint dans peu de jours après cela.” (Actes 1:4, 5). C’est également au cours d’une réunion que Jésus leur donna des instructions sur l’œuvre qu’ils allaient accomplir. Il leur dit : “Vous serez mes témoins (...) jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:8). Ne pas être présent à ces réunions aurait signifié se priver d’inestimables privilèges.

Après l’ascension de Jésus au ciel, ses disciples continuèrent de se réunir régulièrement. Ils s’assemblaient dans une chambre à l’étage supérieur où ils persévéraient dans la prière. C’est au cours d’une de ces réunions que Matthias fut choisi pour prendre la place laissée vacante par Judas Iscariot. L’esprit fut aussi répandu sur une congrégation de 120 disciples, alors qu’ils étaient tous réunis. — Actes 1:12-14, 24-26 ; 2:1-4, 46, 47 ; 4:31.

Ainsi donc, en étant présent le soir de la Commémoration et en ne revenant parmi les frères chrétiens que l’année suivante à l’occasion du repas du Seigneur, on ne suit certainement pas l’exemple laissé par le Christ et les apôtres.

DES PENSÉES TROMPEUSES

Méfiez-​vous donc de cette pensée dangereuse selon laquelle il suffit de faire acte de présence lors du repas du Seigneur, chaque année, pour obtenir l’approbation de Dieu et la vie. Il est évident que cette idée est fausse. Une seule réunion ne peut subvenir à tous nos besoins spirituels, pas plus qu’un seul repas ne peut satisfaire tous nos besoins physiques. Jésus l’a fait clairement comprendre en disant : “L’homme doit vivre, non seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah.” (Mat. 4:4). Pour obtenir la vie éternelle, il est indispensable d’absorber régulièrement la connaissance de Dieu et du Christ (Jean 17:3). Les réunions nous mettent en contact avec ce flot ininterrompu de vérités divines.

Certains déclarent : Nous avons notre Bible ; nous pouvons l’étudier chez nous, dans l’intimité de notre foyer, sans être obligés d’aller aux réunions.’ Voilà un raisonnement qui semble bon, mais est-​il réellement fondé ? Souvent, de nombreuses semaines se passent sans que ces gens ouvrent une seule fois la Bible ou méditent sérieusement sur son message. La personne qui, de nos jours, réserve du temps pour étudier la Bible en privé, et cela régulièrement, est réellement une exception.

Bien que l’étude personnelle de la Bible en privé soit des plus recommandable et ne doive pas être déconseillée ni négligée, c’est une erreur de croire qu’elle pourvoira à tous nos besoins spirituels, quand bien même nous respecterions rigoureusement le programme établi dans ce but. Il y a des besoins que seule la fréquentation de nos compagnons peut satisfaire. Prenons un exemple : Le passage de Jean 5:37 troublait un étudiant de la Bible depuis plusieurs années. Or, au cours d’une réunion, ce texte a été lu et commenté. Cet homme saisit alors le sens de ce texte. Jésus n’adressait pas ces paroles à tous les hommes, mais seulement à ceux qui étaient près de lui. ‘Ils n’avaient pas entendu la voix de Dieu ni vu sa forme.’ Ce rayon de lumière avait jailli lors d’une réunion, ce qui nous rappelle le proverbe suivant : “Le fer s’aiguise par le fer, et un homme ranime le visage de son ami.” (Prov. 27:17, Da). Ce fait souligne l’importance des réunions.

LES RÉUNIONS : UNE OBLIGATION

L’apôtre Paul mentionna encore une autre raison qui devrait nous inciter à nous réunir avec nos frères chrétiens ; il déclara : “Ne devez rien à personne, sinon de vous aimer l’un l’autre.” (Rom. 13:8). Nous devons aimer nos frères, et nous sommes dans l’obligation de nous acquitter de cette dette d’amour. C’est aux réunions que nous sommes en mesure de le faire. Insistant sur ce point, Paul dit : “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux œuvres excellentes, sans abandonner notre assemblée, comme quelques-uns en ont la coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour.” — Héb. 10:24, 25.

Notre amour devrait nous pousser à nous réunir régulièrement avec nos frères chrétiens, dans la mesure de nos possibilités. Que deviendrait l’amour d’un homme et d’une femme s’ils se séparaient volontairement pendant des semaines, des mois ou des années ? Jésus-Christ exprime son amour dans les paroles suivantes : “Je suis avec vous tous les jours.” (Mat. 28:20). Notre amour doit refléter le même désir, c’est-à-dire que nous devrions désirer être là où nos frères se trouvent réunis.

La Commémoration nous rappelle que nous ne devons pas être égoïstes, penser uniquement à nous-​mêmes, mais qu’au contraire il nous faut veiller aux besoins des autres (Mat. 20:28). Si le Christ avait soif, s’il avait faim, s’il était étranger, nu, malade, abattu ou en prison, ne prendriez-​vous pas soin de lui ? Si, certainement ! On peut agir ainsi en pourvoyant aux besoins de ses frères, même du plus petit d’entre eux, et le Christ considère cela comme étant fait à lui-​même. L’assistance aux réunions, selon ses possibilités, donne au chrétien l’occasion de veiller aux besoins des autres et de démontrer ainsi s’il est une “brebis” ou un “bouc”. — Mat. 25:34-46.

Quelle que soit notre situation, il est nécessaire d’imiter Paul en cultivant l’ardent désir d’être avec les frères et de nous soucier de leurs besoins ; l’apôtre dit : “Je désire ardemment vous voir, afin que je puisse vous communiquer quelque don spirituel, pour que vous soyez affermis ; ou, plutôt, pour qu’il y ait un échange d’encouragement entre vous, chacun par la foi de l’autre, et la vôtre et la mienne.” (Rom. 1:11, 12). Cette excellente attitude vous empêchera d’être égocentrique, de devenir froid ou indifférent à l’égard de ceux qui ont besoin de votre amour. Cette attitude chrétienne vous transformera ; elle fera de vous ce que tous les hommes devraient être et ce que tous ceux qui obtiendront l’approbation divine seront finalement, à savoir des témoins actifs à la gloire de Dieu, au sein d’une seule assemblée grandiose.

Ainsi donc, n’attendez pas l’année prochaine pour assister à une réunion ; n’attendez pas la semaine prochaine. Vous êtes invité à revenir à la Salle du Royaume cette semaine même.